Mijn eerste gepubliceerde filmkritiek kwam op 20 mei 1999, twee weken voor mijn vijftiende verjaardag. De avond ervoor had een groep van mijn vrienden de hele dag gekampeerd voor de plaatselijke bioscoop, wachtend om kaartjes te kopen voor George Lucas 'Langverwacht Star Wars: Episode I - The Phantom Menace Nadat de film was afgelopen, kwam een verslaggever van ons lokale krant was er om ieders eerste indrukken vast te leggen en slaagde erin om mijn ademloze lof over de film te noteren omwille van het nageslacht: 'Ik denk niet dat ik twee jaar op de volgende kan wachten', deze naïeve jonge Star Wars gutste de ventilator en merkte op dat de film 'zoveel deuren opengooide' en 'ons op een grote manier liet hangen'. Het behoeft geen betoog dat het me jaren heeft gekost om deze woorden in mijn vriendenkring na te leven.
Het is gemakkelijk om te onthouden over hoeveel ademloze artikelen is geschreven Star Wars: The Force Awakens in 2015 en hoeveel fans waren opgewonden om eindelijk een Star Wars film op het grote scherm, maar het was pas tien jaar geleden Star Wars: Revenge of the Sith hit theaters voor Star Wars fans in 1999, was het bijna twee keer zo lang geleden Star Wars: Return of the Jedi werd uitgebracht in 1983. Ik had tot dan toe een heel leven geleefd zonder een Star Wars film om de mijne te noemen, en terugkijkend, de meest vormende Star Wars de ervaring van mijn adolescentie wachtte niet in de rij om de prequels te zien: het was een van de honderd nachten doorgebracht met vrienden die de Star Wars Aanpasbaar kaartspel, de strategie-verzamelserie die meer deed om mijn Star Wars fandom dan al het andere uit mijn kindertijd.
Ik heb eerder geschreven over de bijna ondergang van Star Wars als commerciële entiteit, maar het is een verhaal dat voor herhaling vatbaar is: in de 16 jaar ertussen Terugkeer van de Jedi en The Phantom Menace , werd de franchise gered van onverwachte veroudering door het succes van de gelicentieerde spin-offs. Timothy Zahn's Erfgenaam van het rijk trilogie - waarvan de eerste in 1991 werd gepubliceerd - bracht fans opnieuw in de Skywalker-familie, jaren na de gebeurtenissen van Terugkeer van de Jedi , en plotseling werd het publiek overspoeld met boeken, speelgoed en games van hoge kwaliteit met hun favoriete personages. Alleen al in 1995 werden fans getrakteerd op het gloednieuwe ‘ Star Wars : The Power of the Force 'reeks actiefiguren en het herkenningspunt Star Wars: Dark Forces PC-game Het was hetzelfde jaar dat kaartfabrikant Decipher, Inc. de Star Wars Aanpasbaar kaartspel, een vervolg op het succes ervan Star Trek CCG en (misschien wel) het meest invloedrijke dat ooit met mijn is gebeurd Star Wars fandom.
Net als Magie: The Gathering , de Star Wars CCG was een kaartspel dat werd gedistribueerd via een combinatie van basissets en boosterpakketten. Het doel was om tegelijkertijd zowel een imperiaal als een rebelend deck te bouwen, elk volgens een gevestigde reeks spelmechanismen. Gevechten kunnen plaatsvinden op planeten of in de ruimte, kaarten kunnen in de beurten van beide spelers worden gespeeld en naarmate je door het spel vordert, wordt je stapel kaarten langzaam kleiner als reactie op de acties van je vijand. Je Stormtroopers een gevecht verliezen tegen Luke Skywalker? Leg kaarten van je stapel af. Laat je je tegenstander de Tatooine: Cantina-locatie bezetten zonder zijn personages te confronteren? Hij zou je kunnen dwingen kaarten af te leggen op basis van verschillende aantallen pictogrammen op de site. Gedurende het spel leverden de locaties die je bezat de valuta voor je om nieuwe personages en evenementen naar voren te brengen, en hoe goed je deze bronnen beheerde, bepaalde wie deze uitputtingsoorlog zou overleven. Als je geluk hebt, kun je Luke Skywalker of Han Solo in je deck slecht laten tekenen en zou je genoegen moeten nemen met een handvol secundaire personages uit de originele film.
Het klinkt misschien eenvoudig genoeg, maar een Star Wars Een game waarvoor geen dure computerinstallatie nodig was en die werd uitgebreid met de gevestigde kennis, was in die tijd een uitkomst voor een tiener. Simpel gezegd: als Star Wars was mijn eerste jeugdliefde, daarna de Star Wars CCG was mijn eerste obsessie uit mijn kindertijd. Elke dollar die ik kon bedelen, lenen of verdienen, werd onmiddellijk in de supermarkt uitgegeven aan mijn volgende pak kaarten. Ontelbare logeerpartijtjes werden besteed aan ruzie over interpretaties van regels of mogelijke transacties, nog beter waren de maandelijkse toernooien die werden gehouden in mijn plaatselijke kaartwinkel, waar een stel ouders een stel over-cafeïnehoudende kinderen naar de stad zou drijven voor een dag lang toernooien. Ik herinner me zelfs enkele van de vroege websites die bedoeld waren om u te helpen ( hijgend ) handel Star Wars kaarten via internet. Tot op de dag van vandaag windert mijn humeur nog steeds als ik denk aan de achtjarige die de e-mailadressen van zijn verwijzingen vervalste om me te fleuren in een deal. zal nooit een meer ellendige bijenkorf van uitschot en schurkenheid vinden. We moeten voorzichtig zijn. ' Punten voor on-brand, denk ik.
En nog belangrijker, in die bedwelmende dagen vóór de Star Wars prequels lieten ons zien hoe arbitrair het concept van ‘canon’ werkelijk was, de CCG gaf me een tastbaar verband met de Star Wars universum. Mijn eerste e-mailadres was boshek23@hotmail.com, een knipoog naar een geliefde Star Wars CCG-personage dat een gevechtslot kan tekenen zonder de hulp van andere kaarten (een buitengewoon waardevol ding om te kunnen doen, vooral in de vroegste iteratie van het spel). De Star Wars CCG heeft me geholpen de namen en achtergrondverhalen van honderden secundaire te leren Star Wars karakters Ik heb zelfs thematische decks gebouwd voor mijn eigen vermaak, vaak tegenover Darth Vader en Boba Fett met een leger van slechtgehumeurde Jawa's. Zeker, misschien betekende dit het sturen van tientallen Jawa's naar hun brute en vroegtijdige dood, maar dankzij dit spel weet ik nu hoe ik Het Nkik moet spellen zonder het op te hoeven zoeken.
Ik zou graag willen zeggen dat mijn Star Wars kaarten overleven tot op de dag van vandaag, verborgen in een stoffige hoek van mijn huis in afwachting van een hechtingsmoment tussen mijzelf en mijn toekomstige kinderen, maar het einde is een beetje bitterzoet dan dat. Ondanks dat ik als kind honderden in mijn kaarten heb gestoken, toen mijn passie voor de franchise afnam, raakte ik snel mijn verzameling kwijt. Ik heb het grootste deel van mijn verzameling aan een vriend verkocht voor slechts $ 50, en de kaarten die ik niet kon verkopen, heb ik gewoon weggegooid tijdens een bijzonder grondige voorjaarsschoonmaak. En de Star Wars CCG zelf duurde niet veel langer, met Lucasfilm die de licentie verkocht aan Wizards of the Coast in 1999 en Decipher, Inc. stopte met zijn serie. Zoals de meeste gamesubculturen, fans van de Star Wars CCG blijft gedijen dankzij de Spelerscomité , een groep toegewijde online fans die het spel blijven uitbouwen in online instellingen. Maar tegenwoordig zijn fans van zowel bordspellen als Star Wars beide zijn gemigreerd naar andere games, zoals Fantasy Flight's Star Wars : The Card Game of hun geliefde X-Wing miniaturen serie.
En terwijl die spellen er een geweldige uitlaatklep voor zijn Star Wars fans overal, ze kunnen nooit een tijd heroveren in Star Wars geschiedenis waar de CCG het belangrijkste verzamelobject in de stad was. Met Disney's handen stevig aan het stuur voor de nabije toekomst, zal er misschien nooit meer een decennium-plus lange kloof zijn tussen Star Wars films zo lang als Hollywood kan duren, en sommige jonge fans zullen zich nooit afvragen of ze ooit de kans zullen krijgen om een nieuwe film te zien Star Wars film in theaters. En hoewel mijn eigen fandom de afgelopen decennia misschien aanzienlijk is afgenomen, kijk ik nog steeds met veel plezier terug op die nachten doorgebracht met een pak kaarten en een paar goede vrienden. Dat is meer dan wat dan ook de Star Wars Ik mis het soms.
