En hier dachten we dat de Alamo Drafthouse ijverig was om het gebruik van mobiele telefoons in theaters uit te bannen. Maar zelfs hun sterk geformuleerde PSA's en strikte bodes lijken ronduit passief in vergelijking met wat een theater op Leicester Square in Londen doet.
De Prince Charles Cinema zou vrijwillige 'ninja's' in dienst hebben om goed gedrag onder het publiek te reguleren. De term 'ninja' wordt hier losjes gebruikt - ze zijn eigenlijk meer veredelde bodes in zwarte strakke bodysuits - maar hoe je ze ook wilt noemen, het is zeker een interessante manier om de vrede te bewaren. Meer na de sprong.
De zogenaamde ninja's zijn gewone cinefielen die ermee instemmen om vertoningen te 'bewaken' in ruil voor gratis toegang. Wanneer ze een patroon zien praten, sms'en, popcorn gooien, met stoelen schoppen of anderszins grof gedrag vertonen, duiken ze naar beneden om de eikel in kwestie aan te praten. Een van de recente doelwitten van het programma, bioscoopbezoeker Abdul Stagg, vertelde over zijn ervaring:
Normaal heb ik een hekel aan luidruchtige mensen in bioscopen, maar ik kreeg een telefoontje van mijn vriend net toen de film begon en dacht dat ik ermee weg kon komen. Het laatste wat ik verwachtte, was dat twee volledig verduisterde mensen plotseling bij onze stoelen verschenen en mij en mijn vrienden een waarschuwing gaven om te zwijgen. In het begin was het eigenlijk best beangstigend, maar toen besefte ik dat het een beetje lachen was en een geweldige manier om duidelijk te maken dat wat ik aan het doen was, een impact had op de mensen om me heen. Het zorgde er zeker voor dat ik ophing en mijn mond hield voor de rest van de film.
Het plan kwam tot stand toen Morphsuits mede-oprichter was Gregor Lawson merkte dat hij genoeg had van het onattente publiek dat hij tegenkwam in het theater. Het in Edinburgh gevestigde bedrijf van Lawson staat bekend om hun nauwsluitende 'zentai'-pakken voor het hele lichaam, en hij vroeg zich af of hij zijn producten kon gebruiken om het probleem op te lossen.
Ik ben een grote fan van naar de bioscoop gaan, maar er is een onuitgesproken gedragscode als je naar een film kijkt die sommige mensen gewoon niet begrijpen. Toen een paar fans op onze Facebook-pagina bespraken om ninja's te zijn in hun Morphsuits, had ik een eureka-moment. Ik dacht dat ik een bioscoop zou zoeken om te zien of we een luchtige taskforce zouden kunnen inzetten om filmfans te helpen. '
Hoe absurd het programma er op het eerste gezicht ook uitziet, het is toch een beetje vreemd. Het probleem is niet alleen dat sommige bioscoopbezoekers klootzakken zijn, maar ook dat de mensen in de buurt van die klootzakken vaak terughoudend zijn om hen te confronteren met hun gedrag. Het hebben van een klein ninja-leger dat zich inzet om deze mensen op te roepen, lijkt een nette en vermakelijke manier om beide delen van het probleem op te lossen. En dat alles zonder kosten voor theaters of klanten. Wie wil er nu als eerste dit programma naar de VS brengen?
