Welkom bij 1939: opnieuw bezocht , een column gewijd aan een terugblik op enkele van de films uit een van de meest geprezen jaren in de filmgeschiedenis en waarin wordt uitgelegd waarom ze er vandaag de dag nog steeds toe doen. In dit bericht: De vrouwen doet denken aan moderne blockbusters die zich richten op groepen die niet vaak het scherm domineren.)
In ons eerste deel van deze serie , hebben we dieper ingegaan op een van, zo niet de meest iconische films aller tijden, De tovenaar van Oz. Vandaag de dag, Oz is de bepalende film van Metro-Goldwyn-Mayer-studio's en hun beelden zijn zo met elkaar verweven dat het oude MGM Grand-hotel in Las Vegas in feite een tovenaar van Oz eerbetoon, met zijn smaragdgroene muren en torenhoge gouden leeuwen. Maar 80 jaar geleden, Oz was slechts een van de tientallen films die MGM in '39 uitbracht en die hielpen bij te dragen aan de voortdurende dominantie van de studio over de kassa. Het was niet het kroonjuweel. Als een door MGM in-house gemaakte film die titel zou krijgen, zou het er een zijn die debuteerde slechts een week nadat Dorothy over de regenboog ging: De vrouwen
Veel moderne kijkers hebben misschien nog nooit van deze film gehoord, maar de elementen en het succes ervan zijn zeer leerzaam voor dingen die vandaag de dag nog steeds in de bioscoop gebeuren. Het werd gepromoot en voortgestuwd door wat we nu inclusie als een gimmick zouden noemen: een film waarin alleen vrouwen te zien zijn, tot aan de huisdieren en schilderijen. Toch was het een enorme, zij het geïsoleerde, stap voorwaarts voor vertegenwoordiging. Tekstueel gaat het nog steeds allemaal om de relaties van vrouwen met mannen, zelfs als ze niet worden gezien. Maar in bredere zin gaat het erom hoe vrouwen werden gebruikt, gezien en geportretteerd - en de manier waarop Hollywood, MGM en de wereld veranderden.
hoe is dit tot tienerheks geworden?
Flicks over kuikens
MGM, misschien meer dan welke andere studio dan ook, maakte films voor iedereen in Amerika. Dat was de filosofie van studiohoofd, Louis B. Mayer. Mayer, een bebrilde, joodse immigrant die nooit naar de universiteit ging en als kind op een schroothoop werkte, die de film de film inging terwijl hij een burlesk theater kocht om in een filmhuis te veranderen, wilde dat zijn studio de belichaming zou zijn van klasse en Amerikaanse familiewaarden. Terwijl Warner Brothers een beroep deed op de werkende man, probeerde Columbia dat te maken bedoelde iets, en Paramount varieerde tussen prestige en goedkoop populisme, Mayers MGM was media voor massaconsumptie en bood ontsnapping en uitstel van de gevaarlijke echte wereld.
Zoals u wellicht vermoedt, betekende 'Amerikaanse familiewaarden' blanke, christelijke, patriarchale waarden en een massale culturele aantrekkingskracht op het soort gecastreerde, idealistische versie van de werkelijkheid in overeenstemming met de productiecode afgedwongen door het kantoor van Hayes Amerika, zoals MGM het zag, inbegrepen vrouwen en mensen van kleur, maar films hoefden zeker niet over deze groepen te gaan om voor hen te zijn. Dit standpunt heeft MGM in het zwart gehouden, zelfs tijdens de Grote Depressie, toen andere studio's aan het spartelen waren. Er werd niet verwacht dat hun films realistisch of progressief zouden zijn, maar aan het einde van de jaren '30, toen het land nog steeds herstellende was van de depressie en de wereldwijde spanningen opliepen, kon zelfs MGM niet volledig ontsnappen aan het keerpunt van een veranderende wereld.
De vrouwen is gebaseerd op het toneelstuk met dezelfde naam van Claire Booth Luce, dat in 1936 een hit was op Broadway. Het volgt het leven van verschillende vrouwen in Manhattan terwijl ze roddelen, scheiden, hertrouwen, elkaar steunen en steunen. De filmversie, geregisseerd door George Cukor, was de Big Little Lies van het is tijd - schuimig en leuk maar onmiskenbaar vrouwelijk. Dit op zichzelf was nieuw. Het was natuurlijk niet de eerste film met vrouwen in de hoofdrol, maar heel vaak waren vrouwen op het scherm óf sekspots óf onschuldige vindingrijkheid, misschien een moeder als ze geluk hadden. Het idee om vrouwen, vooral meer dan één vrouw, complexiteit en innerlijkheid te geven, was in die tijd zeldzaam. En om eerlijk te zijn, het is nu nog steeds zeldzaam in Hollywood. Terwijl De vrouwen was een hit, het was nog steeds een stunt en het succes heeft niet echt veel veranderd om dingen te veranderen, zoals je zou kunnen raden aan de hand van de huidige stand van zaken. Er zat een vrouwenpen achter het toneelstuk en het scenario (Anita Loos schreef de aanpassing) en zelfs dat is een zeldzaamheid in onze moderne tijd.
kijk niet onder het bed film
Nog steeds, De vrouwen, is briljant en belangrijk op verschillende manieren vanwege zijn gimmick. De verwaandheid om een verhaal te vertellen over het heteroseksuele liefdesleven van vrouwen zonder mannen van nature te tonen, vereist dat vrouwen op een grote verscheidenheid aan manieren worden getoond, en via een grote verscheidenheid aan vrouwen. Mijn favoriete 'noodzaak is de moeder van de uitvinding' -moment in de film is tijdens een grote breukscène tussen onze hoofdvrouw, Mary, en haar man, Stephen. Het hele gevecht en de beslissing om te scheiden wordt naverteld door twee roddelende dienstmeisjes. Het geeft ons het drama van het gevecht, de komedie van de indrukken en afluisteren, en het commentaar van de mening van de dienstmeisjes over hun werkgevers, alles in één.
De vrouwen heeft veel gemeen met recente hits, zoals Zwarte Panter of Crazy Rich Aziaten waar de diepe focus op een groep mensen die niet vaak de volledige focus op schermen krijgen, tot iets nieuws leidt. De vrouwen De cast bestaat uit moeders en matrons, dochters en bedienden, en hoewel ze niet allemaal grote momenten krijgen, is het feit dat we ze te zien krijgen in elk geval van belang.
The Times, They Were A-changin '
De vrouwen De uitgebreide cast was een perfecte showcase voor een stoet van MGM-sterren, zowel in opkomst als binnenkort in verval. Dit omvatte Joan Crawford, Paulette Godard, Joan Fontaine en een carrièrebepalende komische wending van relatieve nieuwkomer Rosalind Russell. Russell is hysterisch als een pathologische roddel en steelt elke scène waarin ze zich bevindt.
het meisje in de trein synopsis
De helderste ster van de film was echter Norma Shearer. Geen enkele andere ster, man of vrouw, was zo nauw verbonden met de opkomst en dominantie van MGM als Shearer. Ze begon haar carrière onder contract bij Louis B. Mayer voordat hij zich bij Goldwyn en Metro voegde om MGM op te richten, maar het bepalende partnerschap voor hun beide carrières was met wonderkind producer Irving Thalberg. Thalberg was het artistieke genie dat, in combinatie met de zakelijke kennis van Mayer, eind jaren twintig hielp om MGM in de stratosfeer te lanceren. Hij trouwde ook met Shearer en hield toezicht op haar overgang van stille ster naar sexy pre-code knaller, naar MGM's grand dame van serieus acteren. Shearer was de koningin van het MGM-lot, tot groot ongenoegen van andere sterren die kwamen en gingen. Maar in 1939 kwam er een einde aan die regering.
Tegen de tijd dat er camera's rolden De vrouwen , Thalberg was tragisch jong gestorven in 1936, en Shearer verouderde uit de sappige kopstukken. Dit mag dan aan het begin van de filmgeschiedenis zijn, maar het idee dat Shearer halverwege de dertig 'te oud' zou zijn voor goede rollen, was al een oud verhaal. Dit is echt jammer, want Shearer is fantastisch als Mary, de centrale vrouw van het verhaal. Ze heeft precies de juiste soort kwetsbaarheid en staal waardoor je haar pijn voelt als ze erachter komt dat haar man een affaire heeft, en haar aarzeling voelt om een man achter te laten van wie ze nog steeds houdt. Het feit dat we haar man nooit meer zien, leidt tot een aantal fantastische scènes, zoals wanneer Mary gewoon met Stephen aan de telefoon zit terwijl hij haar vertelt dat hij gaat hertrouwen. Ze spreekt redelijke, kalme woorden, maar Shearer's gezicht is een meesterwerk van pathos en pijn. Het is gemakkelijk in te zien waarom Shearer zo'n grote ster was, maar daarna maakte ze nog maar één film De vrouwen , en toen stopte ze met acteren.
Op een vreemde, droevige manier maakt Shearer's carrière schemering De vrouwen een spirituele tweelingbroer van een andere geweldige MGM-film van het jaar met een vrouwelijke voorkant, Ninotchka , de laatste hit uit de carrière van Greta Garbo. Net als Sharer maakte Garbo pas na 1939 nog één film en was hij op dezelfde manier een icoon van het stille tijdperk dat met succes overging op geluid. Maar haar ster vervaagde in 1939, dus besloot MGM haar in een komedie te casten als een koude, Sovjet-afgezant die verliefd wordt op een Franse dilettant. Net zo De vrouwen vertegenwoordigde een volwassen, complexe rol voor Shearer, de strip Ninotchka was een nieuw terrein voor de verre, ijzige Garbo. Beide films zijn uitstekende showcases voor deze vrouwen, maar ze hadden niet het gevoel dat ze een plek hadden in het veranderende landschap van Hollywood, en beiden kozen ervoor om met pensioen te gaan in plaats van ouder te worden.
Ook al hebben veel vrouwen nog steeds vervaldata op het scherm, we moeten als samenleving toch beter af zijn dan in 1939, toch? De vrouwen werd gemaakt voordat het feminisme een gangbare beweging was, en er zijn er enkele zeer van het tijdperk afbeeldingen van vrouwen die noch progressief noch positief zijn. De film begint met credits die elke vrouw in de cast gelijkstellen aan een dier, waardoor de onderwerpen van het begin tot een karikatuur worden gereduceerd. Het verhaal gaat over een huwelijk dat wordt verbroken door een affaire, en de andere vrouw, Crystal, wordt afgeschilderd als een goudzoekende, manipulatieve verleidster wiens vrijgelaten gebruik van haar seksualiteit ruïneus is voor aardige vrouwen zoals Mary, en uiteindelijk zelfs voor zichzelf. Crystal wordt met kampvuur gespeeld door Joan Crawford, in een van haar meest iconische wendingen, maar ze is duidelijk geen sympathiek personage. Nogmaals, De vrouwen ging helemaal over een redelijk modern onderwerp: echtscheiding. Het idee alleen al dat een vrouw ervoor zou kunnen kiezen om een slecht huwelijk te beëindigen, zelfs als ze daarvoor zes weken in Nevada zou moeten wonen, was nieuw. Echtscheiding in het algemeen wordt door de film niet als een tragedie afgeschilderd, dus dat moet iets zijn. En de vrouwen die er doorheen gaan, vinden kracht bij andere vrouwen. Nogmaals, er zijn nog maar weinig complexe vriendschappen tussen vrouwen op onze schermen, en het is de moeite waard om te bekijken hoe ze werden getoond.
De vrouwen is in veel opzichten een fantasie. Het toont een soort rijkdom en gemakkelijk bestaan dat in 1939 voor de meeste Amerikanen onbegrijpelijk was. Het bestaat in een wereld waar een prachtige modeshow de wereld vijf minuten lang in technicolor kan veranderen, waar dingen als oorlog niet bestonden. Maar nogmaals, mannen bestaan niet op het scherm De vrouwen een van beide. Het is een fantasie die niet kan worden volgehouden, maar het is een leuke plek om te bezoeken. Het doet wat films in die tijd bedoeld waren en nu nog steeds kunnen: herinneren aan wat de wereld zou kunnen of moeten zijn, en het belang van de mensen in die wereld die niet altijd in de schijnwerpers staan.
