De vingerafdrukken van Bryan Singer zijn overal te zien geweest X-Men filmserie sinds de eerste dag. Zelfs de films die hij niet heeft geregisseerd of geproduceerd, volgden grotendeels de stilistische blauwdruk die Singer vanaf de zomer van 2000 instelde. Het origineel X-Men film verdient de eer voor het inluiden van het stripboekfilm millennium. Theaterbezoekers omarmden het, maar als kind uit de jaren '90 dat opgroeide met het lezen van oude nummers van De Uncanny X-Men, alle andere nieuwe X-titels verzamelen, kijken De geanimeerde serie , die door kwartieren brandde met het arcadespel en de oude Toy Biz-actiefiguren opsloeg, had ik mijn twijfels.
Ik vertrouw erop dat ik niet een complete set Jim Lee-ruilkaarten hoef te pakken (inclusief gouden hologrammen) om te bewijzen dat de X-Men een schurkengalerij had die vergelijkbaar was met die van Spider-Man of Batman. Ik heb altijd het gevoel gehad dat de films schurken als Sabretooth, Juggernaut (tot Deadpool 2 ) en Apocalypse. Ze vervielen in een zichtbaar patroon van misverstanden, het minimaliseren of goedkoper maken van belangrijke personages, waardoor de franchise gedwongen werd om de koers te corrigeren en te proberen de personages in latere films opnieuw uit te voeren.
Hier zijn we weer. Misschien wel het meest teleurstellende aspect van de trailers voor Dark Phoenix was dat ze duidelijk een aardse saga plaagden. 'Geef ons de Starjammers, lafaards!' Ik wilde schreeuwen. Slechte recensies , de matige kassuccessen tijdens het openingsweekend en een andere verkeerde behandeling van 'The Dark Phoenix Saga' maken een einde aan het 20th Century Fox-tijdperk. En ik vraag me af of dit op de een of andere manier niet allemaal terug te voeren is op Singer die strips uit de X-Men filmset twintig jaar geleden.
Fox's X-Men serie leverde zes goede films op van de twaalf. Dat is een slaggemiddelde van 0,500. Het stelt een vraag: is de plas waarin een superheld verdrinkt half vol of half leeg?
De franchise ging in de jaren 2010 door met de opkomst, herstartte zichzelf en schijnbaar zijn warrige tijdlijn aan het herstellen, om vervolgens weer te aarzelen in kwaliteit terwijl het zich waagde op R-rated territorium, in de richting van de ultieme prijs van Logan (die nog steeds de minst verbonden en beste van de serie is).
Singer heeft dat gezegd hij las nooit strips als kind , en hoewel dit niet per se de verkeerde man maakt om ze aan te passen (het perspectief van een buitenstaander kan soms gunstig blijken te zijn voor een franchise ), kun je zien hoe een fundamentele veronachtzaming van het bronmateriaal zijn pseudo-realistische benadering heeft geïnformeerd.
De X-Men van de strips hadden kleurrijke kostuums, blauwe vacht, blauwe huid, metalen huid, metalen vleugels, ijslichamen en grijpstaarten. Filmisch gezien voelt het bijna als een andere groep buitenstaanders, de MCU's Bewakers van het Universum team - met zijn harige wasberen en buitenaardse wezens met een groene huid - kwam uiteindelijk dichter bij de visuele geest van X-Men.
warwick davis star wars aflevering 1
Vanaf hun eerste optreden in 1963 droegen de X-Men soms bijpassende gele en blauwe uniformen in de strips, maar Singer probeerde hun kleurenschema te normaliseren door het af te zwakken voor massaconsumptie in de tijd voordat superhelden cool waren. Daarbij veranderde hij hun uiterlijk volledig door ze zwart leer te geven, Matrix -geïnspireerde kostuums. Tientallen jaren van stripgeschiedenis liepen op de achtergrond om een afgeleide te zijn van de Wachowski's en kortstondige filmtrends.
'Wat heb je liever, gele spandex?' grapte Cyclops naar Wolverine. Jaren later vertelde Hugh Jackman hoe het moest sluipen X-Men strips op de set zoals smokkelwaar.
De buitensporige Hollywood-invloed van Singer vloeide over in de strips, terwijl het andersom had moeten zijn. In 2001 werd Marvel Comics gelanceerd Ultieme X-Men en omgedoopt tot een andere gevestigde serie als Nieuwe X-Men, met beide titels die het team gestandaardiseerde zwarte uniformen geven, waardoor hun uiterlijk iets meer weerspiegelt van de Singer-esthetiek en de prille filmfranchise van Fox.
Het ultieme universum bestond in zijn eigen continuïteit, maar het hoofdlijn Marvel Universum zou nooit meer hetzelfde zijn. Niet langer alleen maar 'kinderen' van het atoom, helden die ooit leerling waren geweest op Xaviers School for Gifted Youngsters, werden plotseling leraren.
Het studentenlichaam groeide om zoveel andere nieuwe jonge mutanten op te nemen dat Scarlet Witch later de Huis van M evenement door de meesten van hen uit het bestaan te laten verdwijnen, beroemd schreeuwend: 'Geen mutanten meer!' Ik ben nu zelf leraar, maar toen ik jong was, was het laatste dat ik wilde lezen een stripboek over een stel superleraren.
Volgens Jackman verbood Singer strips van de set omdat hij niet wilde dat de personages in zijn film tweedimensionaal waren. Maar door hun rijke stripverhalen te negeren, eindigde hij vaak met het reduceren van fan-favoriete helden en schurken tot tweedimensionale cijfers, verheerlijkte achtergrondpersonages.
De eerder genoemde Sabretooth - Wolverines grootste aartsvijand - werd een brute handlanger met nauwelijks lijnen. Daarna herschikken ze hem met Liev Schreiber, maar hij zag er niet meer zo uit.
Colossus kwam binnen X2: X-Men United , maar nogmaals: er zijn maar heel weinig regels. Hij was pas echt een personage Deadpool
Bishop zag er cool uit Dagen van het toekomstig verleden , maar hij was ook een virtuele niet-entiteit. Nominaal een 'personage', was zijn belangrijkste doel om op te treden als kanonnenvoer met een merknaam.
De methode van Singer was in sommige gevallen om in feite dezelfde superkrachten te slaan op personages die weinig leken op hun stripverhalen. Pyro steekt uit het hoofd: hij ging van een Australiër met een vlammenwerper op zijn rug naar een tiener in burger met een Zippo-aansteker.
Dit leidde uiteindelijk tot veel onherkenbare karakterdynamiek in de X-Men films. De relatie tussen Wolverine en Anna Paquins verouderde Rogue leek bijvoorbeeld dichter bij die tussen hem en Kitty Pryde in de strips.
Het werkte als Wolverine het publiek naar de X-Mansion leidde, vergelijkbaar met Kitty in de geanimeerde tv-pilot Pryde van de X-Men, maar sinds wanneer was Rogue een schoolmeisje in een klas met Storm als haar leraar? Ondertussen werd live-action Kitty teruggebracht tot een paar cameo's, met drie verschillende actrices die haar speelden in één trilogie en alleen Ellen Page die haar tot een volwaardig personage maakte.
Voor elk stukje perfecte casting - Patrick Stewart als Professor X, Kelsey Grammer als Beast, Ryan Reynolds als Deadpool - waren er minstens evenveel personages in de X-Men series die verkeerd werden behandeld of slecht werden uitgevoerd. Taylor Kitsch als Gambit? Silver Samurai als een logge exoskelet? Nee, dank u wel.
Singer kan hier niet alle schuld van dragen. Lauren Shuler Donner werkt sinds het begin bij de franchise. Ze produceerde alles X-Men film. Sinds De Laatste stand Simon Kinberg heeft ook een steeds actievere rol op zich genomen als schrijver, producer en nu regisseur. Dark Phoenix is zijn baby. Maar wat Singer deed, was het bedrijfsmodel opzetten voor deze slappe, vrijlopende Blob van een filmisch universum, dat niet eens kon worden vertrouwd om zijn eigen continuïteit te respecteren, laat staan de Marvel Comics-traditie.
carrie fisher en star wars 8
Het voor de hand liggende antwoord op deze hele kritiek zou zijn dat de films met veel personages jongleerden en dat ze het zich niet konden veroorloven om elk van hen zijn of haar verdienste te geven.
Waarom zou je in dat geval geen strak ensemble houden, je concentreren op je belangrijkste castleden en de andere onnodige personages bewaren voor de volgende film als je meer schermtijd aan hen kunt besteden, à la Nightcrawler? Was het gewoon een misplaatst gevoel van fan-service dat Singer en andere filmmakers ertoe bracht om al deze flinterdunne cameeën binnen te gooien?
Afgezien van de afdankertjes van de tienersoap die Xaviers School leken te bevolken, de X-Men films gebruikten soms zwakke nieuwe B-klasse mutanten wanneer een meer gevestigd stripfiguur misschien voldoende was. Herinnert iemand zich Quill nog, de kop van het stekelvarken gespeeld door Ken Leung?
De X-Men begon als een klas van vijf. Professor X was de leraar. Cyclops, Marvel Girl, Iceman, Beast en Angel waren zijn studenten. Het was een kleine opleidingsacademie.
Gigantische X-Men # 1 opende de gelederen en maakte van de X-Men meer een multinationaal team, maar zelfs terwijl de selectie bleef groeien en zich opsplitste in twee teams, Blue en Gold, kon je gemakkelijk een personeelsbestand opbouwen en weten wie wie was. Jonge mutanten waren beperkt tot de New Mutants en Generation X. Andere oud-studenten gaan misschien weg en sluiten zich aan bij X-Factor of X-Force. Samen vormden al deze verschillende teams het X-universum, dat zijn eigen fantasierijke hoek van het Marvel-universum was. Je zou een hele fase van de MCU kunnen wijden aan de X-Men.
Het leed aan dezelfde ingebouwde franchiseproblemen als de films uit de jaren 2000, maar Eerste klas had tenminste een andere energie. Regisseur Matthew Vaughn bracht een retro-vibe en doorbraakster Michael Fassbender maakte Magneto tot een meer meeslepende slechterik. Toen kregen we een Wolverine film die zich afspeelt in Japan, dat problemen had met het derde bedrijf, maar die zorgde voor een verfrissende stand-alone met een unieke setting.
Net toen de franchise klaar leek om aan Singer's schaduw te ontsnappen, keerde hij terug naar de regisseursstoel met Dagen van het toekomstig verleden Tegen alle verwachtingen in, werd dat een van de betere X-Men films. Misschien was een deel daarvan vanwege de supergroep oude / nieuwe cast en omdat de setting uit de jaren '70 de vreselijke kostuumesthetiek van Singer-films uit het verleden beperkte tot een kaderverhaal dat zich afspeelt in de toekomst.
Singer volgde onmiddellijk op Dagen van het toekomstig verleden met X-Men: Apocalypse , nog een film waarin een iconische X-Men-schurk wordt afgeslacht. Fox heeft hem ontslagen uit zijn volgende film, Bohemian Rhapsody. Hierdoor werd hun lange zakelijke relatie verbroken, en nu is hij een gemakkelijk doelwit: een directeur die in ongenade is gevallen na een werveling van beschuldigingen.
Voor wat het waard is, regisseerde Singer een van mijn favoriete films uit de jaren 90, De gebruikelijke verdachten , maar ik denk niet dat zijn carrière ooit de belofte van die eerste speelfilm heeft geëvenaard. En als je even stilstaat bij de aantijgingen tegen hem, maakt dat zijn invloed op de franchise achteraf gezien des te verontrustender. Met behulp van LGBTQ-acteurs zoals Ian McKellen en Alan Cumming, is hij de filmmaker die ons Iceman als mutant naar zijn ouders liet zien komen. Het helpt de oorzaak niet een beetje dat de persoon die de X-Men heeft ingekaderd als een LGBTQ-metafoor op groot scherm, een beschuldigd seksueel roofdier is.
Al in 2000 leek Singer te erkennen dat hij klaar stond om te ontvangen 'Alle schuld' als de veldmaarschalk achter X-Men. Als je aan zijn naam vastklampt, is het gemakkelijk om één persoon tot zondebok te maken, maar in sommige opzichten was hij misschien gewoon een tandje in de Fox-machine. Als stripfan was ik vaak vervreemd door wat het gecombineerde Singer-Fox-effect teweegbracht. Het maakte de weg vrij voor superhelden ... door hun heldere spandex zelf in de kast te houden. Onder het voorwendsel serieus en gegrond te zijn, leidde het falen van de verbeeldingskracht tot een brede reeks genre-posers die ofwel onwetend waren van hun stripboekwortels of bang waren om ze volledig te omarmen.
Op een gegeven moment begon de jongen uit de jaren '90 in mij te geloven dat de echte X-Men alleen op het scherm zou werken als je op de een of andere manier een tv-show kon maken met de productiewaarde van een film. Met de MCU hebben we nu iets dat daarop lijkt. Als er een zilveren randje aan zit Disney's overname van Fox , het is dat de X-Men nu weer thuis is, met Marvel Studios die hun toekomst beheersen. Kevin Feige is een opzichter die in staat is geweest om kwaliteitscontrole beter in evenwicht te brengen met de getrouwheid van de strips, beter dan enig ander studiokop. Hij is de man waar Jackman zich tot wendde toen Singer hem geen strips op de set liet brengen.
lichaam telling in john lont 2
Voor fans die de visie van Singer nog steeds hoog in het vaandel hebben staan, is de echte onontkoombare schaduw, nu en voor altijd, die van zijn eerste drie X-films. Die fans hebben hun X-Men. Ze kunnen op elk moment teruggaan en het Fox-tijdperk opnieuw bezoeken, genietend van een enorm ongelijke rit vol continuïteitsfouten, zoals een Eerste klas team dat niet ouder wordt tussen 1962 en 1992.
Voor de rest van ons, zoals Dark Phoenix beëindigt deze eerste rommelige iteratie van de franchise, is het te veel om te hopen dat we ooit wat meer getrouwe karakterafbeeldingen zullen krijgen? Wie moet ik omkopen om Wolverine in zijn klassieke kostuum te zien vechten tegen een Sabretooth die niet zuigt?
