(Welkom bij De zeepkist , de ruimte waar we luidruchtig, pittig, politiek en eigenwijs worden over van alles en nog wat. In deze editie: Avengers: Endgame eert zijn vrouwelijke personages niet op een manier die echt gewicht in de schaal legt.
Dat lijdt geen twijfel Wonder heeft een vrouwenprobleem. In het afgelopen decennium en in de loop van de 22 films werd er slechts één geleid door een vrouw en één had een vrouw die de titel deelde. Maar de studio heeft de afgelopen jaren gretig geprobeerd om het goed te maken door uit te brengen Kapitein Marvel naar kritische en box office toejuiching , en langzaamaan het introduceren van vrouwelijke fanfavorieten - van wie sommigen dubbele facturering zouden krijgen in de grote gevestigde films.
Terwijl we naar binnen gingen Avengers: Endgame was het Marvel Cinematic Universe tot de nok toe gevuld met sterke, complexe, rijke vrouwelijke personages - sommige super, andere niet - die op weg waren om zelfs enkele van de mannelijke helden te overtreffen. En met Marvel naar verluidt aandringen op meer vrouwelijke superhelden voor en achter de camera is het geen verrassing dat de film zijn respect zou willen betuigen aan deze geliefde personages. Maar hier struikelt de film.
Spoilers voor Avengers: Endgame hieronder.
Meisje ... Kracht?
Het moment dat een van de luidste applausrondes in mijn bioscoop (en waarschijnlijk in duizenden bioscopen over de hele wereld) kreeg, was er een met alle vrouwelijke superhelden in het Marvel Cinematic Universe. Het was krachtig, inspirerend en betekende een belofte van een mooie toekomst die vrouwelijk is. Maar helaas is het een belofte die vals klinkt.
De grote samenwerking op het scherm vindt plaats wanneer Spider-Man ( Tom Holland ) wordt bijna neergehaald terwijl ze proberen de Iron Gauntlet door te geven aan Ant-Man en de Wasp, zodat ze de Infinity Stones terug in de tijd kunnen sturen. Moe van het ontwijken van het leger van Thanos, geeft Spidey de Gauntlet door aan Captain Marvel, die net is gemakshalve leek het tij van de strijd te keren. 'Hoe ga je dat allemaal oplossen?' Vraagt Spider-Man schuchter aan Captain Marvel. 'Met onze hulp', zegt een koor van vrouwenstemmen, die uit het puin van het slagveld tevoorschijn komen om hun superheldenhouding aan te nemen. Valkyrie ( Tessa Thompson ), Scarlet Witch ( Elizabeth Olsen ) Okoye ( Bel Gurira ), de wesp ( Evangeline Lilly ), Redding ( Gwyneth Paltrow ) en een hoop andere vrouwelijke personages komen in formatie op een ontzagwekkend moment dat is ontworpen om applaus op te wekken en aan te geven dat Marvel nu wakker en feministisch was. Kijk maar eens hoeveel vrouwelijke personages er zijn, en hoe geweldig ze eruit zien! Het maakt niet uit dat geen van deze personages elkaar eerder hebben gekruist, of dat ze een soort 'vrouwenradar' leken te hebben gehoord die hen allemaal bij elkaar bracht.
Het was een bevredigend fanservice-moment dat was opgebouwd uit… niets. Je hoeft alleen maar naar Marvel's staat van dienst met vrouwelijke personages te kijken om te zien op welke wankele grond dit moment stond: het duurde 20 films met (steeds meer op elkaar lijkende) mannelijke hoofdrolspelers voordat Marvel zijn eerste film uitbracht die was opgebouwd rond een vrouwelijke superheld. Lilly's atletisch en intellectueel superieur Hope van Dyne moest een hele film wachten voordat ze zich aankleedde, en ze kreeg alleen dubbele facturering met Paul Rudd's Ant-Man. Zoe Saldana De oneindig veel meer meeslepende Gamora onderging hetzelfde lot en werd buitenspel gezet door Peter Quill van Chris Pratt, alleen om een subplot te krijgen in Guardians of the Galaxy Vol. 2 Bidsprinkhaan ( Pom Klementieff ) besteedde de hele film aan het maken van de mikpunt van een grap En er is een gevoel dat Thor: Ragnarok ' s Valkyrie en Zwarte Panter' s Okoye en Shuri werden pas zulke dynamische karakters dankzij de aanwezigheid op het scherm van hun individuele acteurs. Laten we het niet eens hebben over de hele boog buiten het scherm van Pepper Potts die op de een of andere manier ertoe leidde dat ze een superheld werd, zonder vragen te stellen. Nevel ( Karen Gillan ) heeft de meest fascinerende ontwikkeling van elk personage in Avengers: Endgame , resulterend in een catharsis moment waarin ze haar vroegere misbruikte zelf doodt en doorgaat naar een hoopvollere toekomst - in een scène die aantoonbaar heeft zijn eigen problemen
Ik weet dat het oneerlijk lijkt om de slechte geschiedenis van Marvel met zijn vrouwelijke personages tegen te gebruiken Avengers: Endgame , die er wel voor zorgt dat zijn (beperkte) vrouwelijke karakters de juiste verdiensten krijgen. Maar Avengers: Endgame is volledig gebouwd rond rekening houden met het verleden en zijn eigen geschiedenis. Dus als je alle feestmomenten op het slagveld in kaart brengt, is de enige die nog geen jaren van ontwikkeling nodig heeft, dat 'girl power' -moment. Het is een oppervlakkig, goedkoop gebaar naar gendergelijkheid dat aanvoelt als te weinig, te laat.
Het offer van Black Widow
Maar misschien is de apotheose van het wankele trackrecord van Marvel met vrouwelijke personages degene waarmee het allemaal begon: Black Widow. Scarlett Johansson De huurmoordenaar was de enige vrouw in een team vol testosteron, en hield zich gemakkelijk staande tegen miljardairs, supersoldaten en goden. Ze werd al snel geliefd bij fans, die eisten dat ze haar eigen film kreeg (die ze eindelijk zal , nadat de hype bijna is verdwenen). Nu eindelijk, in Avengers: Endgame , krijgt ze iets dat lijkt op een volwaardige karakterboog. Maar waarom voelt het alsof dat niet genoeg is?
Door de vijf films waarin ze is verschenen, zijn de karakteristieken van Black Widow net zo vaak veranderd als haar slechte pruiken. In Iron Man 2 , ze is een stalen sexpot in Avengers , ze is een gemartelde moordenaar en vooral flagrant in Avengers: Age of Ultron , ze is een tragisch 'monster'. De Russo-broers waren de eersten die grip kregen op een bepalende karakterisering van Black Widow in Captain America: Winter Soldier : een eenzame, wantrouwende gereformeerde moordenaar die op zoek is naar een soort verlossing. Maar naarmate de MCU meer vol zat met personages en spullen , De boog van Black Widow werd opnieuw buitenspel gezet en ze werd eenvoudigweg gedegradeerd tot de rechterhand van Captain America (Chris Evans) in Captain America: Civil War en Avengers: Infinity War
Met het langzaam bewegende, bijna meditatieve karakter van Avengers: Endgame , leek het erop dat Black Widow eindelijk haar verhaal weer op het goede spoor kon krijgen. En ze krijgt behoorlijk wat te doen - zij is degene die het rouwproces het zwaarst op zich neemt na de snap van Thanos, de controle over het hoofdkantoor van Avengers overneemt en probeert het universum samen te stellen. Maar terwijl Black Widow rouwt om het verlies van de halve wereld en worstelt om in het reine te komen met haar beste vriend Hawkeye (Jeremy Renner) die een bloedige streep door wat overblijft, is er geen indicatie van haar interne reis anders dan 'ze is echt verdrietig'. Ze heeft de wereld gefaald, ja, maar waarom lijkt ze in het bijzonder nog meer verdrietig te zijn dan de andere helden? Ze offert haar eigen gemoedsrust op om het team draaiende te houden, maar om welke reden?
Het leidt er allemaal toe dat Black Widow het ultieme offer brengt op Vormir, wanneer zij en Hawkeye ontdekken dat een van hen moet sterven om de Soul Stone te krijgen. Beiden zijn klaar om hun leven te geven, maar Hawkeye is gevestigd met meer te verliezen vanwege zijn aardige familie in de buitenwijken. Black Widow heeft ... haar baan? Het enige dat Black Widow zogenaamd met de wereld verbindt, is haar verdriet, wat niet verklaart dat ze bereid is haar leven op te geven. Haar gebrek aan karakter kan vooral worden toegeschreven aan haar inconsistente karakterisering, maar als ze van die klif duikt, is het gevoel dat het opwekt niet verdriet, maar onvermijdelijkheid.
Als je echt goed kijkt, is de boog van Black Widow er een die wordt gekenmerkt door tragedie: ze wordt opgevoed in een helse omgeving om een koelbloedige huurmoordenaar te zijn, maar wisselt van kant en vindt een nieuw doel in wat volgens haar een altruïstische organisatie is. Maar als ze hoort dat dat bureau, S.H.I.E.L.D. kwaad was in vermomming, vindt ze een nieuw gezin - de Avengers - die net zo snel uit elkaar worden gescheurd als ze samen waren. Dus om die familie te redden en te herenigen, heeft Black Widow geen andere keuze dan zichzelf ervoor op te offeren.
Het zou aangrijpend zijn als Black Widow haar toekomt. Maar zelfs in haar dood krijgt ze niet meer dan een korte, met woede gevulde scène van rouw en een enkele vermelding na de weelderige begrafenis van Tony Stark. Wanneer het grote 'girl power' -moment plaatsvindt, wordt er nauwelijks aan Black Widow gedacht. Dat is de grootste tragedie van Black Widow: dat ze uiteindelijk in de vergetelheid raakte.
