Het is bijna vier decennia geleden dat het cyberpunkgenre vorm begon te krijgen, en het is helaas ontdaan van zijn urgentie en omgezet in een retro-esthetiek die aan het publiek wordt geserveerd door dezelfde miljardenbedrijven waarvoor het genre is gebouwd. bekritiseren. Natuurlijk, de neonlichten schijnen in de regen en het stedelijke futurisme ziet er nog steeds cool uit, maar er wordt zelden iets nieuws of waardevols gezegd in de meeste moderne cyberpunkverhalen.
Het is dus een waar genoegen om te zien Akudama Drive zijn cyberpunkwortels waarmaken en zo schaamteloos uitspreken tegen bepaalde instellingen terwijl je nog steeds alle cyberpunkvakken controleert die je gewend bent.
De show vindt plaats in Kansai, Japan, lang nadat een burgeroorlog tegen Kanto resulteerde in een nucleaire woestenij die de twee regio's scheidt. Kanto werd een onbereikbare utopie voor de burgers van de autoritaire Kansai (nu Kantou genoemd sinds ze de oorlog verloren). In Kansai worden criminelen gebrandmerkt als 'Akudama', en wanneer de gevaarlijkste en meest bekwame Akudama samenkomen voor een grote en mysterieuze baan, raakt een gewoon meisje verstrikt in een web van geweld en bedrog dat Kansai voor altijd zal veranderen.
Wat begint als in wezen een riff op Zelfmoordploeg evolueert snel naar een high-stakes, high-octane, zeer politiek-actieve cyberpunk liefdesbrief aan de bioscoop met wat gedurfd en actueel commentaar. Dus pak je beste trenchcoat en cybernetische implantaat, want we gaan naar de neonverlichte steegjes van Akudama Drive .
Wat maakt het geweldig
Als ik deze show vergelijk met Zelfmoordploeg of Reservoir Honden , het is niet alleen een oppervlakkige inspiratie. Akudama Drive is sterk geïnspireerd door de Hollywood-films van de jaren '80 en '90, met name Blade Runner en de werken van Quentin Tarantino. En het laat zien. Elke afleveringstitel is gebaseerd op een beroemde film, van Se7en en Reservoir Honden , naar De stad van verloren kinderen en De glans , en er zijn talloze hommages en visuele aanwijzingen voor deze films. Als in Reservoir Honden , alle karakters in Akudama Drive gebruik bijnamen, maar in plaats van kleuren, hier is het ieders taak: vechtersbaas, oplichter, hacker, moordenaar en meer.
Net als de beste overvalfilms, de eerste helft van Akudama Drive is pure adrenaline, zoals we zien dat deze ragtag-groep criminelen met zeer verschillende stijlen en motivaties samenwerken om de zwaarst bewaakte plek in Kansai binnen te komen. Maar de show stopt daar niet, aangezien het verhaal halverwege een enorme tonale verschuiving doormaakt en veel meer geïnteresseerd raakt in het verkennen van de politieke gevolgen van zijn dystopie. De show blijft de hele tijd leuk en bochtig, en elke aflevering beheerst de kunst van de cliffhanger, zodat je alle 12 hoofdstukken aan het scherm blijft plakken. Misschien wel het meest opvallend is de manier waarop de show erin slaagt om van toon te veranderen en van overval naar horror te gaan.
Ja, horror. Terwijl de show van focus verandert, verschuift het geweld van alleen maar knokplezier naar knoestig en bloederig. De actie is altijd verbluffend, dankzij het prachtige achtergrondwerk van de show (een gevecht in een speelhal en dan een amusementsgedeelte is bijzonder oogverblindend). Hoofden worden onthoofd, lichamen worden vernield en verminkt, en aflevering 9 is een enorm eerbetoon aan Kubrick's De glans , gevuld met bloed en spanning, terwijl ook een van de beste riffs in de 'Here’s Johnny' -scene in de recente herinnering is opgenomen.
Wat het toevoegt aan het gesprek
Een groot probleem met moderne cyberpunk is dat het vaak wordt gebruikt als alleen raambekleding, als een visuele esthetiek in plaats van een raamwerk voor een verhaal. Akudama Drive stelt je zorgen snel op je gemak door zijn boodschap op zijn mouwloze leren jack te dragen, en het komt allemaal neer op de titel van de show.
Zoals we in de eerste aflevering ontdekken, is Akudama de term die wordt gebruikt voor de ergste criminelen, degenen die gevangenisstraffen krijgen van honderden, zo niet duizenden jaren. Maar naarmate het verhaal vordert, wordt het duidelijk dat Akudama slechts een algemene term is voor iedereen die niet past in de visie van Kansai die Kanto wil - of je nu een meedogenloze seriemoordenaar bent, of iemand die geen 500 yen kan betalen. van straatvoedsel. Dit is een dystopische wereld waar mensen samenkomen om te zien hoe een seriemoordenaar wordt geëxecuteerd, en waar rellen ontstaan omdat mensen niet denken dat de politie genoeg mensen vermoordt.
Over politie gesproken, dit is waar de show het brutaalst is. De Akudama's worden ter plaatse opgejaagd en vermoord door de met lichtzwaard zwaaiende politie van de show, Executioners genaamd. Akudama Drive is onbeschaamd en ondubbelzinnig kritisch over de politie, in het bijzonder het systeem van gemilitariseerde politie, en het is een gewaagde maar welkome keuze die zeker hard toeslaat in 2021. De show is geïnteresseerd in het onderzoeken van de kracht van woorden en hoe gemakkelijk ze worden gecorrumpeerd en misbruikt door systemen van autoriteit. Het is niet alleen dat de politie Beulen wordt genoemd, het is dat de politie kan bepalen wie een crimineel is door een simpele druk op de knop, straffeloos en zonder toezicht. Dat is het probleem. Akudama Drive , waaraan wordt toegeschreven Danganronpa de maker Kazutaka Kodaka twijfelt er niet aan dat een systeem dat zo gemakkelijk degenen die het als 'ongeschikt' beschouwt, als gevaarlijke criminelen kan bestempelen, onvermijdelijk zijn macht zal misbruiken.
Dit is niet eens mijn interpretatie van de subtekst van de show - dit is de eigenlijke tekst. Eén aflevering heeft letterlijk zijn expositie-bezorgpersonages die zeggen dat de politie normale burgers zal gaan vermoorden wanneer ze daar zin in hebben, als ze nog steeds niet worden gecontroleerd. Er is ook een moment waarop iemand wordt neergeschoten en gedood vlak voor een kruis, met bloed dat er overheen spat terwijl politiedrones rondvliegen, omringd door de afbrokkeling van een bombardement dat ze veroorzaakten, in een aflevering die werd uitgebracht op kerstavond. Hoeveel duidelijker moet deze show worden?
Hoewel de personages in Akudama Drive niet echt veel in termen van diepte of ontwikkeling, ze krijgen toch iets dat op een boog lijkt. Hetzelfde kan niet gezegd worden van de Beulen. Het enige personage met iets dat op karakterisering lijkt, vindt dat hun verhaal abrupt en zonder pardon eindigt, zonder verlossing of een greintje sympathie omdat ze een hulpmiddel blijven voor een corrupte organisatie. Blade Runner misschien wel het feitelijke affichekind van het cyberpunkgenre geworden en er zijn hier schakeringen van, maar Akudama Drive heeft veel meer gemeen met Akira , het baanbrekende werk van de anime uit de jaren '80 dat draait om autoriteiten die hun macht misbruiken, corruptie en sociale onrust.
Waarom niet-anime-fans het moeten proberen
Wil je een gloednieuw cyberpunkverhaal, met geweldige en dynamische actie, verbluffende achtergrondbeelden, tonnen wendingen, maar zonder glitches en bugs? Wil je wat actueel sociaal commentaar bovenaan? Dan Akudama Drive is de show voor jou.
paranormale activiteit de gemarkeerde die eindigen
Een korte en op zichzelf staande serie waarvoor geen voorkennis van het genre vereist is (en eerlijk gezegd, wie kan zich op dit moment totaal niet bewust zijn van de tropen van cyberpunk?), Dit is een relevant, universeel verhaal en een van de grootste anime-verrassingen van 2020.
Bekijk dit als je het leuk vindt: Akira, Blade Runner, Ghost in the Shell, Suicide Squad, Reservoir Dogs
***
Akudama Drive streamt op Hulu en Funimation.
