Het baanbrekende wetenschappelijke verhaal van een buitenaardse invasie van H.G. Wells fascineert al meer dan een eeuw het publiek. Orson Welles, Byron Haskin en Steven Spielberg zijn allemaal beroemd aangepast De oorlog van de werelden en gaf het een eigentijdse (en Amerikaanse) setting om de buitenaardse wezens te laten opkomen voor alles, van massamedia tot de aanslagen van 9/11. Maar nu keert het verhaal eindelijk terug naar zijn Engelse roots, met een BBC-serie die dient als de eerste bewerking van het verhaal als een historisch stuk, en het werkt meestal.
Geregisseerd door Craig kwekerijen En toen waren er geen ), vindt deze aanpassing plaats in het Edwardiaanse Engeland, slechts tien jaar na de publicatie van de originele roman. Engeland heeft al geruime tijd geen oorlog meegemaakt, de macht van het Britse rijk en zijn blijvende uithoudingsregels zijn het gesprek van de stad, en George ( Rafe Spall ) en Amy ( Eleanor Tomlinson ) geen pauze kunnen nemen. Hij is journalist voor de London Evening Gazette en zij is een amateurwetenschapper, maar waar ze ook gaan, ze krijgen een tweede blik. De beslissing van George om een liefdeloos huwelijk met zijn neef achter te laten voor de hoger opgeleide Amy, heeft hem vervreemd van zijn familie en het paar veranderd in buitenstaanders van de beleefde en fatsoenlijke Britse samenleving. Zelfs George's voormalige goede broer, Frederick ( Rupert Graves ), nu een overheidsfunctionaris, heeft geen tijd voor zijn broer of zus en veel minder voor Amy.
Dan beginnen natuurlijk meteorieten rond het platteland te landen, waaronder een in de buurt van waar George en Amy wonen. Lokale astronoom Ogilvy ( Robert Carlyle ) overtuigt hen om op onderzoek uit te gaan terwijl de lokale bevolking de landingsplaats begint te overspoelen en zich afvraagt waar er ruimtepuin ligt. Al snel stijgt de meteoriet boven de grond en zendt een hittestraal uit die onmiddellijk iedereen doodt die hij aanraakt. Dan beginnen meer meteorieten te stijgen, de statieven verschijnen en begint de 'oorlog'.
De show maakt gebruik van bekende scenario's en begint met de klassieke openingsvertelling van de roman van Well: 'Niemand zou in de laatste jaren van de negentiende eeuw hebben geloofd dat deze wereld scherp en nauwlettend in de gaten werd gehouden door intelligenties die groter zijn dan die van de mens en toch even sterfelijk als de zijne. ' Maar het wijkt ook sterk af van het bronmateriaal. De oorlog van de werelden gebruikt flash-forwards om de tijd na de zogenaamde 'oorlog' te verkennen, een tijd waarin de overlevenden zich tot religie wenden voor een oplossing voor hun nieuwe giftige aarde waar nooit meer groeit en rode wiet de wereld bedekt, en de ouderen niet luister naar rationele oplossingen voor hun problemen. Hoewel de cast over het algemeen goed werk levert met hun rollen, is de show beslist meer geïnteresseerd in Tomlinsons Amy, die de echte hoofdrolspeler van het verhaal wordt en snel uitleg geeft en manieren vindt om te overleven. Dit helpt om het verhaal fris te laten aanvoelen - of zo fris als een honderd jaar oud verhaal kan aanvoelen - vanwege het flitsende spel met de verwachtingen van het publiek en bekendheid met het bronmateriaal.
Zonder twijfel het meest interessante aspect van War of the Worlds is de setting. De show maakt optimaal gebruik van het Edwardiaanse tijdperk om de productie en het kostuumontwerp te demonstreren, waardoor uw “ Downton Abbey maar met aliens ' dromen komen uit. Wat nog belangrijker is, is dat de show hierdoor de buitenaardse wezens kan gebruiken als een allegorie voor Britse hoogmoed en kolonialistische idealen van die tijd, precies zoals H.G. Wells het bedoelde toen hij de roman voor het eerst schreef. 'Dit is een rijk waar de zon nooit ondergaat' wordt in het begin van de eerste aflevering door een minister gezegd, en 'wij zijn de meesters van oorlogvoering' wordt tijdens de show vaak door ambtenaren gezegd, zelfs als hun kameraden zich snel wenden tot as op het moment dat ze de statieven ontmoeten. Dit is niet de muzikale versie van Jeff Wayne De oorlog van de werelden maar een verhaal waarin de honger van de mensheid naar verovering en gebrek aan respect voor anderen haar ondergang wordt. Op het moment dat een hoge functionaris de buitenaardse wezens in de gaten houdt, is zijn onmiddellijke gedachte om oorlog te voeren tegen de marsmannetjes en hun planeet over te nemen om van het Britse rijk een interplanetair rijk te maken.
De oorlog van de werelden neemt een langzame benadering van het verhaal, waarbij het te lang duurt om de tijdsperiode en de samenleving vast te stellen van de tijd voordat de buitenaardse invasie kan beginnen. Zelfs dan probeert het zoveel te doen en zoveel thema's aan te pakken dat het ingewikkeld wordt. Op de een of andere manier slaagt de show erin het verhaal zowel te slepen als te haasten, waardoor het een beetje verwarrend wordt voor degenen die dit verhaal op de een of andere manier nog nooit eerder hebben zien spelen.
Als je een andere kijk wilt zien De oorlog van de werelden dat commentaar geeft op ons verleden en helaas ook ons heden weerspiegelt, zal deze show iets bieden dat nog geen enkele andere grote aanpassing eerder heeft gedaan. Als je hier op zoek bent naar grote actiescènes, dan ben je op de verkeerde plek aan het zoeken, maar er is nog steeds veel om van te houden en na te denken over deze oorlog. Want dit verhaal leeft noch sterft voor niets.
