(Welkom bij Road to Endgame , waar we alle 22 films van het Marvel Cinematic Universe opnieuw bekijken en vragen: 'Hoe zijn we hier terechtgekomen?' Als eerste: Ijzeren man en de basis van Marvel's rommelige politieke kijk.)
Bij Comic Con 2006 Marvel Studios beloofde een ongekende gedeelde continuïteit van vier franchises, die de oversteek zou maken De Wrekers Dertien jaar later wachten we (on) geduldig op Iron Man om te herstellen van zijn kosmische verlies, naast onder meer Captain America, Thor, The Incredible Hulk, the Guardians of the Galaxy, Spider-Man, Doctor Strange en Black Panther. terwijl we op weg zijn naar een hoogtepunt van 22 films: Avengers: Endgame.
Niet alleen zijn de bovengenoemde personages steunpilaren geworden van de populaire cultuur, het Marvel Cinematic Universe is al lang de meest winstgevende filmfranchise in de geschiedenis geworden. Het begon met die van Jon Favreau Ijzeren man in 2008, een film die volgens moderne blockbuster-normen ronduit bescheiden aanvoelt, maar een film die de taak had een politieke achtergrond te creëren om nog ongeziene helden te lanceren.
Als de basis van een grensverleggende, landschapsveranderende serie, Ijzeren man is het waard om te prijzen. Hoewel, als een van de vele Hollywood-films die door de Amerikaanse regering worden gesubsidieerd, de relatie met militaire macht de moeite waard is om nader te worden onderzocht, omdat dit zowel de politieke kijk van de film als het karaktergerichte verhaal beïnvloedt.
Een groot verschil
Marvel zou niet zijn waar het nu is zonder Iron Man. Terwijl geheime identiteiten nog steeds een hoofdbestanddeel van het genre waren, verbrijzelde de aanstaande A-lister de superheld op het grote scherm door zijn alter ego aan de wereld te onthullen, zij het om zijn eigen ego te verzadigen. Sterker nog, Marvel zou hier niet zijn gekomen zonder Robert Downey Jr.
In 1963 probeerden Stan Lee en Jack Kirby een antithese te creëren met de jeugdbewegingen van die tijd, door een kapitalist, industrieel en wapenfabrikant om te vormen tot een lieftallig onderdeel van Marvel Comics. Vijfenveertig jaar later werd Tony Starks eerste filmoptreden geboren door een vergelijkbare creatieve koppigheid, toen regisseur Jon Favreau alle tegenstand vocht om Downey Jr. in het klassieke rood en goud te krijgen.
Een acteur wiens vroegere drugsproblemen hem waarschijnlijk op de lange termijn zouden voorbereiden op de rol - hoewel het kenmerkende alcoholisme van het personage uiteindelijk werd verruild voor P.T.S.D. - wat Downey Jr. de perfecte Patient Zero voor Marvel maakte, was zijn unieke vermogen als verhalenverteller. Niet alleen werd veel van zijn dialoog geïmproviseerd op de set, maar Downey Jr. bracht een vaak over het hoofd gezien talent in het actiegenre: het vermogen om zelfs uit het hoofd te exposeren om te zetten in ontwikkeling van karakter, of het nu met een blik, een grijns of door te verhullen onzekerheid achter sardonische grapjes.
In de openingsscène van de film in Afghanistan rijdt Stark naast Amerikaanse soldaten in hun camouflage Humvee. Zijn aura trekt tegelijkertijd aan en vervreemdt. Hij heeft de glans van een playboy-miljardair en een afstandelijke allure die net op tijd arriveerde voor de hausse op sociale media en het daaropvolgende tijdperk van ironie. Zijn humor is to-the-point, ondanks de leegte die het maskeert. Vanaf het begin, lang voordat hij zijn rudimentaire Mark I-pak bouwt, is zijn eerste laag harnas de persoon die hij zichzelf wil zijn. Hij is onaantastbaar, maar hij beheerst de zwaartekracht en trekt iedereen in zijn baan aan. Hij wordt echter op maat gesneden door een echte aanval die hij zelf heeft gemaakt.
De militaire eenheid die Stark beschermt, wordt gebombardeerd. Soldaten die zijn ingehuurd om hem te vergezellen, worden gedood in actie. Stark wordt zelf ontvoerd door militanten uit het Midden-Oosten en hij wordt het slachtoffer van wapens die zijn eigen naam dragen. Zijn belangrijkste verandering als personage wordt kort daarna gekatalyseerd dankzij een op dezelfde manier gevangen wetenschapper, Ho Yinsen (Shaun Toub). Yinsen, een bescheiden arts uit Gulmira, wordt beschouwd als Starks gelijke en tegengestelde. Hij gebruikt technologie op een manier waar Tony 'The Merchant of Death' Stark niet bekend om staat, hij bouwt een apparaat om Starks leven te redden.
De batterijgevoede magneet van Yinsen voorkomt dat granaatscherven het hart van Stark bereiken. Dit effect weerspiegelt dat Yinsen Starks ogen opent voor de benarde situatie van door oorlog verscheurde regio's, vaak door de handen van Stark Industries-wapens, alsof hij wil vragen:
Welke duisternis ligt er in het hart van Tony Stark, en kan het worden bezworen?
Fantasieheld, politieke realiteit
Ijzeren man verschoof de komische oorsprong van Stark van het Vietnam uit de jaren 60 naar het moderne Afghanistan, waardoor een meer letterlijke, meer eigentijdse articulatie van het Amerikaanse militaire industriële complex mogelijk werd. Deze benadering werd niet alleen belichaamd door de schurken van de film, maar ook door zijn held.
Superheldenfilms waren al bijna een decennium in opkomst, maar Ijzeren man was de eerste die zijn verhaal plaatste tegen een herkenbare geopolitieke realiteit. Stark bezoekt het Midden-Oosten om dodelijke wapens te verkopen aan het Amerikaanse leger, wapens die hij openlijk vergelijkt met het Manhattan-project, waaraan zijn vader decennia eerder werkte. Hoe charmant Stark ook is, zijn kijk hier is verfoeilijk, en hij wordt gedwongen het onder ogen te zien zodra hij is ontvoerd en getuigt van hoe en waar zijn raketten daadwerkelijk worden gebruikt.
'Vrede betekent dat je een grotere stok hebt dan de ander', zegt Stark al vroeg tegen een verslaggever, die terecht reageert: 'Dat is een geweldige zin, afkomstig van de man die de stokjes verkoopt.' Aan het begin van de serie profiteert Stark, zij het onbewust, van de verkoop aan 'beide kanten' van de oorlogsvergelijking, iets waar zijn schurken (Obadiah Stane, Justin Hammer en Aldrich Killian) zich in elk geval schuldig aan maken. Ijzeren man film.
In de kern, de eerste Ijzeren man is een verhaal van een Amerikaanse oorlogswinnaar die van gedachten verandert, gesymboliseerd door de boogreactor in zijn borst, een gloeiende belofte van ongekende mogelijkheden. Het is een hoopvol idee aan de oppervlakte, gecentreerd rond een man die zijn wapens in verkeerde handen ziet vallen en daarnaar handelt. Hij bestrijdt zijn nalatenschap door de wapendivisie van Stark Industries te sluiten, voordat hij de mantel van een gewapende burgerwacht op zich neemt. Maar hierin ligt het probleem bij Tony Stark.
Terwijl hij werkt om zijn wapens uit 'de verkeerde handen' te krijgen, of het nu de Ten Rings-militanten zijn of de man achter het gordijn, Obadiah Stane van Jeff Bridges (om nog maar te zwijgen van het Amerikaanse leger, voor wie Stark meer dan gelukkig is geweest) om te verkopen), is er niets dat de verkeerde handen van de goede onderscheidt. Voor Tony Stark, de egocentrische futurist, blijven de rechterhanden zijn eigen handen.
Het laatste gevecht van de film, uitgevochten tussen Iron Man en 'grotere Iron Man' (de Iron Monger van de strip), is een poging om Starks pas ontdekte gerechtigheid te contrasteren met de oorlogszuchtige die hij ooit was. Deze climax zet echter nog steeds twee titanen van wapentechnologie, Stark en Stane, tegenover elkaar voor ideologische controle over massavernietigingswapens. Hun conflict speelt zich af in de vorm van twee wapensmeden die elkaar proberen te slim af te zijn.
We weten hoe Stane zijn legioen ijzeren pakken zou gebruiken - op dezelfde manier als alle wapens: hij verkoopt ze onder de tafel om te profiteren van een eindeloze oorlog - maar de film positioneert Stark nooit als een alternatief, of als iemand die misschien beter is. de status quo. Hij past duidelijk Amerikaanse militaire tactieken toe, zoals niet-goedgekeurde buitenlandse interventie. Hij deelt buitengerechtelijke moord uit als snoep, en hij brengt burgers in gevaar. Starks drijfveer om überhaupt tussenbeide te komen, is de vermelding van Yinsens geboorteplaats Gulmira, waardoor zijn missie een van roekeloze wraak is in plaats van een altruïstische daad. Dat dit nooit als iets anders dan heroïsch wordt gecontextualiseerd, laat een zure smaak achter, als men de destructieve real-world implicaties van Amerika's aanwezigheid in de regio in ogenschouw neemt.
De samensmelting van superheldisme met echt Amerikaans militarisme is misschien niet toevallig. De geopolitieke achtergrond van de film - proxy-oorlogen, een gedestabiliseerd Midden-Oosten en het algemene militaire industriële complex van Amerika - wordt alleen gekaderd als een product van privékapitalisme en buitenlandse milities, in plaats van het beleid van de Amerikaanse overheid (laat staan beleid dat Stark mogelijk maakt). In het Marvel Cinematic Universe is geweld iets waar het Amerikaanse leger alleen maar op reageert, in plaats van iets dat het veroorzaakt. Dit is inherent aan het ontwerp, hoewel de details van dit ontwerp pas openbaar werden gemaakt toen documenten van het Pentagon werden vrijgegeven onder de Freedom of Information Act vijf jaar later , inclusief een overeenkomst van het ministerie van Defensie die de film opsloot in een door het leger goedgekeurd script.
Dat roept een relevante vraag op: Is Ijzeren man militaire propaganda?
