Het is zeldzaam om een film te zien die zo ballsy is dat het letterlijk een pistool introduceert in de eerste akte, alleen om mogelijk te weigeren dat pistool af te gaan, de wet van Tsjechov's Gun in fictie trotseert. Dit kan echter het geval zijn met Ma , een vreemde nieuwe thriller die uiteindelijk overgaat in een regelrechte horror. Een groot deel van de film, lukraak geregisseerd door Tate Taylor, gaat helemaal over hints naar wat er zou kunnen gebeuren in de geest van een ogenschijnlijk vriendelijke dame, gespeeld door Octavia Spencer. Zoals vaak het geval is, is de opzet beter dan de uitbetaling.
Ma titel terzijde, begint niet met Spencer. In plaats daarvan ontmoeten we eerst Maggie (Diana Silvers), een 16-jarige die met haar moeder (Juliette Lewis) is verhuisd naar de geboorteplaats van laatstgenoemde. Maggie vindt al snel een kerngroep van vrienden, die allemaal wanhopig zijn om zichzelf gek te drinken in plaats van iets anders leuks te doen. Gelukkig voor hen dat een dierenarts genaamd Sue Ann (Spencer) bereid is om een paar flessen drank voor hen te kopen voor hun nachtelijke shenanigans. Als dat voor een volwassene icky gedrag lijkt om te vertonen, is dat nog maar het topje van de ijsberg. Sue Ann opent haar huis al snel als een feestcentrum en doet haar best om vriendschap te sluiten met de kinderen ... of misschien doet ze iets veel snode om redenen die nauwelijks bekend zijn.
Taylor, die werkt vanuit een script van Scotty Landes, lijkt een beetje een vreemde keuze om te regisseren wat uiteindelijk een verwrongen karakterstudie / psychologische thriller wordt. Zijn grootste hit tot nu toe is de periodedramedie De hulp , waarvoor Spencer een Oscar voor beste vrouwelijke bijrol won, en hij regisseerde ook de biopic over James Brown Sta op en Het meisje op de trein Sta op , echter, zigged waar andere muziekbiopics zagen, en Ma tart ongetwijfeld de verwachtingen. Soms is dat in het voordeel van de film, omdat het dubbel gericht is op Sue Ann en Maggie, de laatste goed gespeeld door de innemende, Gillian Jacobs-achtige Silvers. Soms is het tegen de film, hoewel dat Tsjechovs geweer hierboven bijvoorbeeld mogelijk gewoon een weerspiegeling is van het feit dat Taylor niet een bekwame regisseur is om duidelijk te maken dat het pistool dat in de eerste akte wordt gebruikt, ook hetzelfde pistool is dat in de finale werd uitgebracht. .
Ook Spencer is redelijk goed in een rol die lijkt te zijn geïnspireerd door het soort werk waarin Kathy Bates deed Ellende zoals door de perceptie van een blanke van een ‘brutale’ zwarte vrouw. (Wanneer Sue Ann het bovengenoemde pistool tot afgrijzen van de kinderen onthult, lacht ze het weg door nadrukkelijk te zeggen dat het niet werkt en grapte ze: 'Wie denk je dat ik ben, Madea?') Het probleem zit niet in de uitvoeringen, of zelfs in de korte uitbreiding van het levensverhaal van Sue Ann dat we krijgen, hoezeer het ook is dat de film niet weet over wie het gaat. De eerste helft van de film is vrij vierkant gericht op Maggie als de hoofdrolspeler. Ze is een bijna letterlijke surrogaat van het publiek en dient als ons toegangspunt voor de inwoners van een kleine stad waar iedereen elkaar kent en / of met elkaar naar school ging toen ze nog kinderen waren.
Avengers eindspel tickets gaan in de verkoop
Maar kort nadat Spencer voor het eerst verschijnt, beginnen we flashbacks te krijgen naar Sue Ann als een jongere vrouw. Elk van de flashbacks, die door de hele film worden verspreid, verwijst naar wat misschien wel een zeer, heel voor de hand liggende wending, des te gekker gemaakt door de manier waarop Taylor en Landes deze onthulling behandelen als schokkend in plaats van pijnlijk voorspelbaar. De rest van de volwassen cast - inclusief Allison Janney, Luke Evans en Missi Pyle - leunen allemaal naar het exploitatiegevoel in B-filmstijl van Ma , maar het is nog steeds ietwat frustrerend dat het verhaal waarmee ze werken er uiteindelijk meer op leunt over Ma te gaan als een freaky spook van pesten dat fout is gelopen.
De advertentiecampagne voor Ma heeft al laten doorschemeren dat Ma niets goeds van plan is, maar de langzame onthulling van de film over waarom ze doet wat ze doet, dient er alleen maar voor dat wat een heerlijk gekke en gewelddadige derde akte zou moeten zijn, op de verkeerde manier vreemd lijkt. Wat we leren over Sue Ann, die de bijnaam 'Ma' lijkt te prefereren, maakt niet echt veel duidelijk over haar persoonlijkheid. Spencer is meer dan bereid om het personage vorm te geven, maar ze kan alleen zoveel doen.
Taylor - die met Spencer en Janney heeft gewerkt aan zowat elke functie die hij heeft gemaakt - is in staat om een legitiem goede jump scare te bedenken in Ma , een Blumhouse-productie die voor het horrorfilmmaatschappij anders helemaal verkeerd aanvoelt. Die ene schrik is zowel goed doordacht als totaal onverwacht, en een hint naar hoeveel gekker deze film had kunnen zijn. De cast is bereid en in staat, en er is niets mis met een enge film die je vanaf het begin niet met schokken wil bombarderen. Maar Ma is nooit in staat om zijn karakters volledig te ontwikkelen, waardoor ze allemaal een beetje gestrand zijn.
/ Film Rating: 5 uit 10
