Voordat Mickey Mouse , er was Oswald het gelukkige konijn , het allereerste grote geanimeerde personage gemaakt door Walt Disney die in maar liefst 27 korte films speelde. Maar het ongeluk trof het antropomorfe dier met lange oren in 1928 toen Disney de rechten op het personage op een rivaliserende studio verloor en uiteindelijk de creatie van Mickey Mouse teweegbracht (met een vergelijkbaar ontwerp maar volledig toebehorend aan Disney). Het ging van kwaad tot erger voor de arme Oswald, wiens vele korte films uiteindelijk verloren gingen in de tijd. Slechts 19 van de originele korte films van Oswald hebben het overleefd, maar wonderbaarlijk genoeg is een verloren Disney-tekenfilm met Oswald 70 jaar later weer opgedoken in Japan.
Zeventig jaar na de korte film van Disney Nek 'n' nek werd gedacht verloren te zijn, heeft Oswald the Lucky Rabbit volgens hem weer zijn hoofd opgedoken in Japan De Hollywood Reporter .
Uitgebracht in 1928, Nek 'n' nek was een 5 minuten durende zwart-witfilm met Oswald the Lucky Rabbit in de hoofdrol terwijl hij en zijn vriendin worden achtervolgd door een hondenagent op een steile bergweg. Een handvol exemplaren ging naar Japan, waar er een werd gekocht door een middelbare scholier genaamd Yasushi Watanabe bij een speelgoedgroothandel vlakbij zijn huis in Osaka. Decennia lang realiseerde de nu 84-jarige Watanabe zich niet welke schat hij in handen had, totdat hij onlangs het boek van David Bossert las Oswald the Lucky Rabbit: The Search for the Lost Disney Cartoons , waarin de vele verloren films van de Mickey Mouse-voorloper werden opgetekend.
'Aangezien ik al vele jaren een Disney-fan ben, ben ik blij dat ik een rol heb kunnen spelen', vertelde Watanabe aan de Asahi Shimbun krant, die contact opnam met Bossert en de Walt Disney Archives om te bevestigen dat Watanabe's kopie een van de zeven Oswald-films was waarvan werd aangenomen dat ze voor altijd verloren waren. (Het was.)
Wat gebeurt er nu?
In de nasleep van de ontdekking, vertelde Becky Cline, directeur van de Walt Disney Archives De Telegraaf , 'We zijn absoluut verheugd te vernemen dat er een kopie van de verloren film bestaat.' Bossert, die zei dat de vondst 'erg spannend' is, hoopt de lang verloren gegane beelden op een evenement in Los Angeles te kunnen vertonen voor een groep animatiewetenschappers.
Watanabe's 70 jaar oude exemplaar, dat hij in 1928 onder de titel kocht voor 500 yen Mickey Manga Spide (vertaald naar 'Mickey cartoon speedy'), is slechts twee minuten lang - drie minuten gesneden voor de 16 mm-versie die wordt verkocht voor thuisprojectiegebruik. Niettemin is de kopie van Nek 'n' nek is opgenomen in het Kobe Planet Film Archive, een van de grootste privéfilmcollecties in Japan. Het is de nieuwste korte film van Oswald die onlangs is ontdekt, nadat een andere Oswald-film in de British Film Institute-archieven in 2015. Beide ontdekkingen van het konijn die de inspiratie waren voor de creatie van Disney's iconische Mickey Mouse zijn een uitkomst voor animatiefans en komen net op tijd voor de 90e verjaardag van Mickey's filmdebuut in stoomboot Willie , die debuteerde op 18 november 1928.
