Alex proyas Donkere stad wordt 20 vandaag, een sciencefiction-meesterwerk dat tegelijkertijd onmiskenbaar invloedrijk is in zijn vakgebied, maar nog steeds over het hoofd wordt gezien door veel fans van het genre. Die commerciële verwaarlozing kan gedeeltelijk te wijten zijn aan de theatrale versie, die opende met een studio-gemandateerde voice-oververtelling die de visie van Proyas in gevaar bracht - evenals die van zijn co-schrijvers, Lem Dobbs en David S. Goyer - en bedierf het meeslepende mysterie van de film voordat het zelfs maar begon.
In de theatrale versie, terwijl we door de kosmos zinken in een stadsstraat die in de nacht baadt, Kiefer Sutherland Dr. Schreber geeft ons antwoorden op vragen die we nog niet eens dachten te stellen: 'Ten eerste was er duisternis. Toen kwamen The Strangers. ' We leren dat The Strangers een oud ras zijn waarvan de inwoners de 'ultieme technologie' onder de knie hebben: het vermogen om de fysieke realiteit alleen door wil te veranderen. ' We leren dat ze aan het sterven zijn, dat hun beschaving in verval is, en dus hebben ze hun huis verlaten en naar een remedie gezocht aan de overkant van de sterren, voordat ze zich in een 'kleine blauwe wereld' in de verste uithoek van de melkweg bevonden. Onze wereld.' Hoewel er nog veel in te leren valt Donkere stad , wordt de oplossing voor het grootste raadsel aan ons overhandigd in de eerste vijftig seconden van de film.
Terwijl Proyas 'superieure Director's Cut het publiek doet ontwaken in het midden van een mysterie, net als John Murdoch ( Rufus Sewell ) wordt wakker - plotseling, verbijsterend, met alleen ons verstand om ons context te geven voor wat we op het scherm zien. Murdoch is naakt, zonder zijn herinneringen, liggend in een badkuip in een sombere hotelbadkamer. Achter het hotelbed bevindt zich het afgeslachte lichaam van een vrouw, haar vlees uitgehouwen met concentrische spiralen. In deze versie van de film komt het nog niet bij kijkers op dat er misschien een ander mysterie moet worden opgelost dat verder gaat dan de eenvoudigste, meest directe vragen: wie is John Murdoch? Is hij verantwoordelijk voor de seriemoorden waarvan we vernemen dat ze plaatsvinden in deze naamloze, tijdloze, lichtloze stad? We hebben genoeg filmtijd te gaan voor de openbaring dat de moorden niets meer zijn dan een valse vlag te midden van de nachtelijke experimenten van The Strangers met de menselijke conditie - en deze kennis is meer bevredigend dankzij het werk dat we hebben gedaan om te krijgen Daar.
Hoewel de ambiguïteit van de Director's Cut zorgt voor een meer succesvolle verhalende benadering, kan de theatrale versie zich niet verbergen en kan geen enkele voice-over de duidelijke waarheid bederven over Donkere stad : dat dit een film van ideeën is, vreemd en fascinerend en prachtig geïllustreerd door enkele van de meest verbazingwekkende visuele effecten van zijn tijd, of van de twee decennia die volgden. Hoewel deze ideeën origineel zijn in hun uitdrukking, zijn ze doordrenkt van filosofische en psychologische theorieën die decennia, zelfs eeuwen teruggaan. Donkere stad is met andere woorden een film die je beloont voor het maken van je huiswerk. Natuurlijk kun je van de film op zijn oppervlak genieten als een onderhoudende sci-fi noir, maar er loopt een complex zenuwstelsel onder deze metropool van de eeuwige nacht, een netwerk van ideeën en verwaandheden die allemaal tot doel hebben één vraag te beantwoorden: wat maakt ons menselijk? Wat maakt ons ons
Memoires van mijn zenuwziekte
Het personage van Kiefer Sutherland - de dokter die The Strangers met tegenzin heeft bijgestaan bij hun experimenten en werkt om Murdoch te helpen de mensheid uit hun macht te bevrijden - heet Daniel P.Schreber, naar een Duitse rechter die aan paranoïde schizofrenie leed en schreef over zijn ervaring in een gesticht . Daniel Paul Schreber's Memoires van mijn zenuwziekte is een onthullende psychologische tekst omdat Schreber het zowel tijdens als na periodes van waanzin schreef, met inzicht in zijn eigen kwelling dat geen enkele externe partij ooit zou kunnen bieden. Freud en Jung waren allebei gefascineerd door het boek en de auteur, waarbij Freud suggereerde: 'De wonderbaarlijke Schreber ... had een professor in de psychiatrie moeten worden en directeur van een psychiatrisch ziekenhuis' (uit de intro van het boek, geschreven door Rosemary Dinnage).
Er is veel aandacht besteed aan Schrebers beschrijving van 'vluchtig geïmproviseerde mannen' als een invloed op Donkere stad - voorbijgaande menselijke vormen die soms lijken op dode mensen en waarvan het bestaan vluchtig en immaterieel is. Het is een redelijk goede beschrijving van The Strangers, maar het verband tussen Memoires van mijn zenuwziekte en Donkere stad gaat verder dan hun gedeelde schurken in de essentie (of het gebrek aan substantie) van hun werelden. Zoals Dinnage zegt: 'The Memoires zijn een verslag van wat het is om verlaten te worden door alles wat bekend en echt is, en van de waanwereld die in plaats daarvan wordt uitgevonden. ' Elke nacht om middernacht wordt in de Dark City een waanwereld uitgevonden, die haar inwoners weghoudt van het comfort van vertrouwdheid of realiteit.
Ondertussen schrijft Schreber over Gods egoïsme - 'in het bijzonder in de vorm van het instinct van zelfbehoud, dat soms de opoffering van andere wezens vereist voor iemands eigen bestaan.' The Strangers zijn de goden van Donkere stad 'S universum, en ze offeren het menselijk geheugen en de persoonlijkheid op in de zoektocht naar hun eigen bewaarde bestaan. Ze gebruiken zelfs onze doden als hun vaten en offeren letterlijk andere wezens op voor hun eigen zelfbehoud.
Memoires van mijn zenuwziekte heeft VEEL - het is een van de meest fascinerende boeken over psychologie ooit geschreven, en als je het leest, worden tientallen kleinere invloeden op Donkere stad Schreber wordt in de film niet alleen vertegenwoordigd door Sutherlands personage, door zijn naam en zijn zoektocht naar antwoorden, maar ook door Murdoch, die zijn identiteit heeft verloren en, door ernaar te zoeken, in staat wordt tot grote prestaties van bovennatuurlijke kracht, zoals Schreber in zijn waanidee geloofde van zichzelf. En hij wordt vertegenwoordigd door de gekke, gepensioneerde rechercheur Eddie Walenski ( Colin Friels ), in zijn wanhopige zekerheid dat de wereld om hem heen is mis , zelfs als niemand anders het kan zien. Daniel Paul Schreber zit in elk woord en idee achter Donkere stad , een film die zowel over de zoektocht naar zichzelf gaat als over kale aliens en vermoorde prostituees.
