Het telt nauwelijks als een spoiler, maar de aftiteling van Sam Levinsons Assassination Nation voorzien van een zwarte fanfare en een grote drummer die optreden bij Miley Cyrus '' We Can't Stop '. Hoewel het eindigen op zo'n knaller logisch is voor een film die trouw beweert aan weinig anders dan het recht om te schoppen, zijn er op dit moment meer lagen dan pure zelfbevrediging. Het nummer van Cyrus (en zijn schandalige video) was meer dan alleen een aanstekelijk deuntje. In de begintijd van het reguliere debat over culturele toe-eigening was 'We Can't Stop' een cultureel slagveld.
Cyrus 'praktijk van het stropen van zwarte cultuur voor haar eigen gewin en vervolgens het degraderen van zwarte mensen naar een zijspoorstatus in de uitvoering van hun eigen technieken genereerde genoeg denkpistes om een bibliotheek te vullen. Haar beruchte performance twerken op de VMA's van 2013 terwijl ze de seksualiteit van zwarte vrouwen tentoonstelde als een soort exotische tentoonstelling vroeg Wesley Morris om te bellen het spektakel het moderne equivalent van slaven die gedwongen worden te dansen voor hun meester. Er zijn twee mogelijke verklaringen voor Levinson en het filmteam die deze culturele erfenis oproept in de bizarre boekensteun, die geen van beiden positief over hen reflecteren. De eerste is onwetendheid, die moeilijk te doorgronden is voor een film die anders zo scherp op de hoogte is van de opslagplaats van culturele beelden voor jonge vrouwen. De andere is een opzettelijke provocatie, waarbij de vinger wordt omgedraaid naar kijkers die willen kijken Assassination Nation door elk soort politiek prisma.
Levinsons bereidheid om de veren van zijn publiek te verstoren is bewonderenswaardig, grotendeels omdat bioscoopbezoekers die op zoek zijn naar films die worstelen met relevante sociale kwesties grotendeels vertroeteld en gerustgesteld zijn door hun eigen overtuigingen. Assassination Nation , een wild oneerbiedige nieuwe voorstelling van de Salem Witch Trials voor het tijdperk van Twitter-hooivorken, duimen zijn neus voor flagrante deugdsignalering. Maar dit gebaar is grotendeels leeg omdat Levinson beschimpingen verwart met thematische inhoud. Hoe langer de film doorgaat, vooral in een tweede helft die wild van de rails vliegt, hoe duidelijker het wordt dat de keizers die op zoek zijn naar slechte vergelding geen kleren hebben.
Uit de knipogende inleiding van de film die een letterlijke triggerwaarschuwing biedt terwijl een montage de hot-buttononderwerpen die het zal aansnijden, onderzoekt, maakt Levinson duidelijk dat hij weinig interesse heeft in het zich overgeven aan de eerbied van het publiek. Maar zelfs terwijl hij stoutmoedig verklaart dat niets buiten de perken zal zijn in zijn zoektocht om de parel-clutchers te verstoren, vindt hij een gemeenschappelijke oorzaak bij veel van de mensen die hij zou beledigen door 'de libs te bezitten', zoals het internetgebruik zegt. Wanneer conservatieven dergelijke doelen nastreven, bestaat er tenminste het dunste laagje van verschillen in beleid en wereldbeeld. Levinson doet het omdat hij het leuk lijkt te vinden, wat misschien een meer verachtelijke motivatie is.
Het is jammer dat de openbaring van deze kwade trouw enkele van de aanzienlijke prestaties van Assassination Nation , die echt veel waardige gedachten biedt over seksualiteit, communicatie en gerechtigheid door online maffia. In veel opzichten is de film zeer vooruitstrevend. De Bex van transgenderactrice Hari Nef heeft bijvoorbeeld een romantische boog die baanbrekend is voor een film van deze omvang. Haar heimelijke ontmoetingen met een jock erkennen beide de unieke uitdagingen waarmee transvrouwen in deze arena worden geconfronteerd, terwijl ze ook haar warme en koude relatie verbindt met een meer tijdloze ervaring van middelbare schoolmeisjes.
Bex is verreweg het meest interessante personage in een film vol bekende figuren die op steroïden zijn opgepompt. Niets anders onderscheidt de rest van haar posse, een groep meisjes die voor opmerkzame waarnemers en navigators van een verraderlijk sociaal terrein zorgen - alleen niet bijzonder meeslepende of dimensionale mensen. Wat Levinson misschien mist in karakterontwikkeling, compenseert hij met zijn slimme begrip van hoe mensen hun leven online leiden. Zijn voorliefde voor het extreme komt hem goed van pas bij het uitbeelden van de leeuwenkuil die het digitale rijk is.
Er zijn maar weinig films die de emotionele inzet van online zijn beter vastleggen dan Assassination Nation Of het nu gaat om het geluid van een ontploffende bom wanneer een personage de 'Enter' -toets op zijn computer inslaat of de tirannie van de pushmelding die de mogelijkheid om je op iets te concentreren verpest, Levinson verbindt de alledaagse online acties met de betekenisvolle gevoelens erachter. Hij vindt ook een bevredigende visuele weergave van de digitale wereld, zoals met in drieën gedeelde frames die weergeven hoeveel tieners de werkelijkheid ervaren - door de verticale beeldverhouding van een telefoonscherm. Zijn benadering van het weergeven van sms-berichten door de tekst in het midden van het frame te plaatsen, smeekt ook om op te merken dat Levinson het primaat van digitale communicatie op elk moment benadrukt, automatisch voorrang boven wat er feitelijk in de fysieke realiteit is.
Wanneer Assassination Nation begint zijn uitgangspunt te plagen, een ultramoderne update van je oude puriteinse waarden die vrouwen seksueel tot zondebok maakte wegens een breuk in het sociale vertrouwen, alle tekenen wijzen erop dat Levinson zijn eerdere inzichten omzet in opwindend commentaar. Of, op zijn minst, een bijzondere draai geven aan het legendarische verhaal. Maar met de hulp van een titelkaart waarop staat 'een week later' wanneer dingen de fan raken, Assassination Nation wordt echt een andere film. In plaats van het intellectuele werk te doen dat nodig is om de opgeworpen problemen op te lossen, trapt Levinson en laat het concept oplossen De overval -zoals anarchie.
Niet elke feministe-aangrenzende stoeipartij hoeft zich te houden aan de leidende principes van de Women’s March of een duidelijk ideologisch manifest te bieden. Assassination Nation biedt echter niets anders dan trollen als vervanging, en slaagt er dus niet in om de belofte van de beraadslagingen die in de eerste helft zijn begonnen, te verwezenlijken. Levinson is slim genoeg om beter te weten, terwijl hij blijkbaar ook brutaal genoeg is om er niet echt om te geven.
/ Filmscore: 5,5 uit 10
