Bijna iedere Kim Jee-woon film is een verwoest slagveld waar stijl en inhoud elkaar de oorlog hebben verklaard. Meestal bereiken de twee een patstelling - films als Het goede, het slechte, het vreemde en Ik zag de duivel zijn energieke meesterwerken die vaak het gevoel hebben dat ze op de rand van instorten staan, films waarvan de lange speelduur gerechtvaardigd is door de enorme hoeveelheid dingen gebeuren op het scherm. Het kan even duren, maar zelfs Het laatste verzet (Kim's eerste en tot dusver laatste uitstapje naar Hollywood) speelt in op zijn aangeboren verlangen om alles op het scherm te verscheuren met vrolijke, bloederige losbandigheid. Het is zijn standaardmodus en het heeft hem goed gediend.
The Age of Shadows is een behoorlijk vertrekpunt voor de regisseur, die is teruggekeerd naar Zuid-Korea en is teruggekeerd met een gelikt historisch spionage-epos dat vindt dat zijn meest herkenbare eigenschappen op een laag pitje worden gezet, voor beter en slechter.
komt er een leven 2
De waarheid is dat The Age of Shadows zal veel kijkers in het nadeel hebben. Vanaf de openingsactie tot en met de aangrijpende (en al te lange) conclusie, gaat de film ervan uit dat iedereen die kijkt bekend is met de Japanse bezetting van Korea in de jaren vóór de Tweede Wereldoorlog, een onderwerp dat, als we dat willen zijn helemaal eerlijk, valt niet onder het westerse onderwijs. Het is dus soms moeilijk om te onderscheiden of de vaak verwarde vertelling binnenkomt The Age of Shadows is het resultaat van bepaalde keuzes die de filmmakers maakten of gewoon een neveneffect van Kim die een film regisseerde die altijd bedoeld was om op zijn best te spelen binnen de grenzen van zijn vaderland.
Een mix van geschiedenis en fictie, The Age of Shadows speelt zich af aan het einde van de jaren twintig en biedt een kijkje in het gewelddadige conflict tussen de Koreaanse verzetscellen die vechten voor de onafhankelijkheid van hun land en het Japanse leger dat probeert deze opstand neer te slaan voordat het meer stoom krijgt. Gevangen in het midden is Lee Jung-Chool ( Song Kang-ho ), een in Korea geboren man die door de gelederen van het Japanse politiebureau is gestegen en de taak heeft de leiders van het verzet op te sporen. En als je voorspelt dat Lee wordt verscheurd tussen zijn plichten jegens zijn buitenlandse opperheren en een langzaam groeiend gevoel van patriottische verplichting jegens de mannen en vrouwen die vechten om zijn huis te bevrijden, dan gefeliciteerd! Je hebt eerder een film gezien.
Lee is een boeiend personage en Song zorgt ervoor dat we al vroeg met hem worden geïnvesteerd door het pure magnetisme van zijn uitvoering. Hij is een schurk, een verraderlijke adder die bereid is om beide kanten tegen elkaar te spelen als dat betekent dat hij uiteindelijk voorop komt, en hij is de ideale gids door dit gewelddadige landschap waar niemand te vertrouwen is en iedereen een bijbedoeling heeft.
En omdat de wereld van deze film zo gevaarlijk is en omdat iedereen in elk gesprek in halve waarheden spreekt en omdat iedereen die op het scherm verschijnt meer weet dan ze in een bepaald gesprek doorgeven, The Age of Shadows kan troebel worden. Een deel hiervan is inherent aan het ontwerp, vooral in een spannende reeks aan boord van een trein waar Lee merkt dat hij probeert samen te werken met een team van Japanse onderzoekers. en de Koreaanse verzetsleden die ze proberen op te sporen. Op zijn best zijn de troebelheid en ondoorzichtige verhalen op de beste manieren frustrerend, waardoor het publiek wordt gedwongen om naast de personages detective te spelen.
Helaas voelt de film vaak gewoon verward aan. Grote stukken van The Age of Shadows zijn ingewikkeld moeilijk te volgen en veel vitale personages krijgen slechts de kortst mogelijke inleidingen voordat ze van het schaakbord worden verwijderd. Dit zou een film kunnen zijn die baat heeft bij een tweede bezichtiging, waarbij voorkennis van wie iedereen is en wat ze willen, de kijker in staat zal stellen zich eenvoudig te concentreren op de mechanica van het complexe plot. Kim heeft een spionagefilm gemaakt die net zo stom en verwarrend is voor het publiek als voor degenen die vastzitten in het web.
En dit brengt ons terug bij Kim's oorlog van stijl versus inhoud, want deze film is op zijn best als de filmmaker voor bepaalde stukken teruggaat naar zijn oude trucs. Hoewel het vlees van het verhaal moeilijk te ontleden kan zijn, zijn de actiescènes dat niet. Zoals hij al meerdere keren heeft bewezen, is Kim een van de beste actieregisseurs van Zuid-Korea, waardoor hij op de shortlist van de beste actieregisseurs ter wereld staat. Als het gebabbel stopt en de wapens eruit komen, The Age of Shadows zingt. Elke vuurgevecht wordt aangewakkerd door wanhoop en terreur, waardoor we nooit zullen vergeten dat elk lid van het verzet in de minderheid en te slim af is. De bovengenoemde treinreeks is een miniatuurmeesterwerk dat op de loer ligt in een grote film. Door het grootste deel van het tweede bedrijf op te nemen, is het gemakkelijk voor te stellen dat het uitging tot een stevige 90 minuten en eigenlijk zijn eigen intense, claustrofobische filmpje zou zijn. Het zit toevallig vast in het midden van een te lange ervaring van 140 minuten.
The Age of Shadows piekt vroeg (met het einde van de treinreeks, als we eerlijk zijn) en het laatste stuk legt nooit het ritme vast van wat ervoor kwam. Terwijl het naar zijn einde sjokt, wordt het vertellen steeds ingewikkelder, zelfs als Kim zijn patriottisme luid en trots laat vliegen. Dit is een film die enorme bewondering voelt voor de echte mannen en vrouwen die vochten en stierven in dit conflict en Kim's richting draagt zijn hart op zijn mouw. Zal een buitenlander dezelfde emotionele weerklank voelen? Dat is hier de hamvraag. Ik vond het uiteindelijk leuk The Age of Shadows ondanks zichzelf, want het is vaak spannend en fraai geproduceerd en gevuld met acteurs die sterk werk doen, maar ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik ooit ontroerd was of het gevoel had dat ik de machinaties van het verhaal volledig volgde.
Geeft mijn eigen culturele onwetendheid mij een nadeel? Kan zijn. Mogelijk. Maar actie is een internationale taal en The Age of Shadows zeker meer dan wat dat betreft.
lengte van de bewakers van de melkweg
/ Filmbeoordeling: 7.0 op 10
