Toen ik deze week keek Wachters aflevering, 'Little Fear of Lightning', realiseerde ik me langzaamaan dat ik het moeilijker zou krijgen om de diepere boodschappen van de aflevering te analyseren dan normaal. Niet omdat de aflevering slecht was. Inderdaad, het was een fantastische karakterstudie van Looking Glass, terwijl het ons zowel de nodige informatie gaf als de actie die de chaos van het verhaal van ‘rustig sudderend’ naar ‘op het punt staat los te breken’ omleidt. Wat me problemen bezorgde, was dat ik voelde dat deze aflevering ons veel filosofisch materiaal probeerde te geven via het personage van Looking Glass - en ons in staat stelde om dieper in te gaan op het stripboekpersonage van Rorschach via het leven en de acties van Looking Glass. .
Natuurlijk kun je deze serie schoon bekijken, zonder de graphic novel te hebben gelezen, en tot een aantal conclusies komen met verdienste. Maar ik ben er sterk van overtuigd dat als er enige tijd was om het bronmateriaal te lezen, dit bij het bekijken van deze aflevering is. Er is zoveel dat Looking Glass met Rorschach verbindt, en door meer te weten over het leven en de uiteindelijke ondergang van Rorschach, kunnen we misschien achterhalen wat er in de volgende aflevering met Looking Glass zou kunnen gebeuren. We kunnen misschien ook uitzoeken waarom het lot van Looking Glass anders zou kunnen zijn, ondanks hoe het einde van deze aflevering ervoor zorgde dat de dingen lijken.
Glas kijken als de folie van Rorschach
Als je er heel goed thuis in bent Wachters lore, dan weet je al dat Looking Glass de versie van deze serie van Rorschach is. Als een korte samenvatting voor degenen die nieuw zijn Wachters : Rorschach was een superheld, een Batman-type die meestal alleen werkte, optrad als burgerwacht en gerechtigheid zocht met een strikte morele code. Wat hem echter anders maakt dan Batman, is dat hij arm was en opgroeide in een verwaarloosd huishouden met een moeder die als prostituee werkte. Van kinds af aan ontwikkelde hij een ernstig maagdelijk hoercomplex als het ging om het bekijken van vrouwen.
Dat deel van zijn karakter staat ter discussie als het gaat om kritiek Wachters en Alan Moore's vaak seksistische kijk op vrouwelijkheid. De eerste Silk Spectre, de moeder van Laurie Blake, werd tenslotte bijna verkracht door Laurie's vader, de komiek, jaren voordat hun consensuele relatie tot haar geboorte leidde. De graphic novel probeert het incident moreel duister te laten lijken door te verwijzen naar de openlijke seksualiteit van Silk Spectre als het opwekken van de lust van The Comedian. Dat is helemaal niet eerlijk, en het hele 'Vroeg ze erom?' hoek leest vooral verschrikkelijk in het licht van het # MeToo-tijdperk. Om eerlijk te zijn tegenover de graphic novel, gaat het natuurlijk niet zo ver om te zeggen dat The Comedian of Rorschach gezien moeten worden als pijlers van het morele mannelijke ideaal. Het is geen excuus voor hen. Maar tegelijkertijd zinspeelt de tekst op het idee dat wij, de lezer, ze om verschillende redenen wat speling moeten geven. Voor The Comedian zijn we geïnformeerd over hoe hij een trieste, impulsieve man is die ook een product is van de giftige patriarchale tijden waarin hij leefde. Voor Rorschach wordt ons verteld over zijn trieste, eenzame jeugd waarin hij getuige was van John na John Meet bij zijn moeder in hun huis.
Hoewel Rorschach excuses krijgt voor zijn slechte kijk op vrouwen, draait de karakterisering van Looking Glass niet om waarom we medelijden met hem zouden moeten hebben. Ik zou zo ver gaan om te zeggen dat Looking Glass kan worden gezien als een 21steeuwse versie van het karakter van Rorschach. Dit is hoe Rorschach zou zijn geschreven als hij in onze tijd bestond of als hij bestond in de geest van een schrijver die niet leunde op vrouwelijk trauma, een trope die Moore niet alleen bezighield met Wachters maar in twee van zijn andere meest populaire werken, V voor Vendetta en The Killing Joke
Terwijl Looking Glass enkele van dezelfde karaktermotieven heeft als Rorschach - een identiteit gebruiken die dient om de emoties van mensen weer te geven, een gezichtsbedekkend masker dragen (en dat masker halverwege omhoog trekken om een blik bonen te eten) - Looking Glass ' interne wereld is anders dan die van Rorschach. Hij weerspiegelt de mentale problemen van Rorschach door een ander prisma. Looking Glass heeft bijvoorbeeld ook moeite met de seksuele kant van zichzelf, maar in plaats van uit een gebroken jeugd te komen, komt het door zijn indoctrinatie in religie. Hij worstelt met de maagd / hoer-mentaliteit, maar in plaats van dat het op vrouwen wordt afgestoten, keert hij die haat naar zichzelf toe. Zoals je je misschien herinnert, toen we de flashback zagen van toen hij de inktvisaanval in 1985 overleefde, belde hij niet het Knot Top-meisje dat hem op een demon leidde die geschikt was voor de hel, maar hij haalde uit naar zijn eigen spiegelbeeld, boos dat hij liet zichzelf geloven dat hij wenselijk was. Evenzo wanneer hij erachter komt dat Renee, iemand met wie hij dacht een relatie te kunnen smeden, eigenlijk een Kavalry-lid is, geeft hij zichzelf de schuld, niet haar. We zien ook hoe hij zichzelf schijnbaar gedeeltelijk de schuld geeft van de reden waarom zijn eerste huwelijk eindigde. Bij Looking Glass ligt de verantwoordelijkheid altijd bij hem, zelfs als het niet eerlijk is, een grimmige ommekeer van hoe Rorschach naar vrouwen keek.
Een ander verschil tussen de twee personages met betrekking tot hun mening over seksualiteit is toen Looking Glass die aflevering van de Minutemen-serie zag, met grafische seks tussen Hooded Justice en Captain Metropolis. Het is moeilijk te zeggen welke emotie Looking Glass heeft, omdat het masker het bovenste gedeelte van zijn gezicht bedekt. Hoewel we er zeker van kunnen zijn dat Rorschach met walging naar de scène zou hebben gekeken, lijkt het alsof Looking Glass met ontzag en verbazing naar de scène keek. Terwijl Rorschach het idee van seks leek te haten, is Looking Glass er meer door verbijsterd, zelfs nieuwsgierig naar.
Bovendien heeft Looking Glass misschien een sterk moreel kompas, maar dat morele kompas is niet omdat hij gelooft dat hij moreel rechtvaardig is, zoals Rorschach deed. In plaats daarvan lijkt hij te willen proberen de wereld te verbeteren om voor zichzelf te bewijzen dat hij in staat is tot grootsheid en misschien zelfs tot liefde. Hij wil een versie van zichzelf zien die hij in zijn eigen geest niet ziet als een versie van zichzelf die zonder angst is en die in elke situatie volledig geïnformeerd en capabel is. Dit is een van de redenen waarom hij die groepsvergaderingen voor inktvisangst houdt. Hoewel ik zeker weet dat de angst die mensen zouden hebben in deze alternatieve realiteit heel reëel zou zijn (ik weet dat ik bang zou zijn), wil Looking Glass voorbij de angst zijn. Hij wil het niet alleen accepteren, hij wil het neutraliseren. Daarom beweert hij tegen de groep dat hij uit de tunnel van wanhoop is, ook al wikkelt hij zijn hoed in Reflectatine om paranormale aanvallen buiten te houden en koopt hij producten om zijn bunker te beschermen. Hij wil wanhopig de touwtjes in handen hebben. Evenzo wilde Rorschach de controle over zijn leven en omgeving hebben door zijn intense morele code te eisen. Maar terwijl Rorschach zichzelf voor de gek leek te hebben gehouden door te denken dat hij werkelijk genezen was, weet Looking Glass diep in zijn hart dat hij verre van beter is.
De moraal van Looking Glass onthuld
Het grootste verschil tussen de twee personages komt neer op de beslissing die Kavalry-leider Senator Keene Looking Glass gaf. Als Rorschach de kans zou krijgen om de waarheid over de inktvisaanval te leren kennen, zou hij dat dan doen als dat betekende dat hij een van zijn eigen superhelden moest uitdelen? Ik denk niet dat hij dat zou doen. Ik denk dat hij in ieder geval zou proberen de cd te stelen en de Kalvary-basis te verlaten in een poging contact te maken met zijn collega-misdaadbestrijders. Hij zou willen dat de waarheid naar de massa gaat.
Maar Looking Glass doet dat niet, ook al beschouwt hij Angela duidelijk als een vriend. In plaats daarvan opent hij de doos van Pandora en bekijkt hij de video voor de kennis in ruil voor het overdragen van Angela aan Laurie en de FBI. Hij mag Angela respecteren, maar hij houdt nog meer van het idee vrij te zijn van zijn mentale kwelling. Hij kiest zichzelf boven Angela, terwijl Rorschach misschien 'het algemeen welzijn' verkoos boven al het andere, inclusief zijn eigen veiligheid. We hebben al het bewijs dat hij gewoon zou hebben gekeken naar hoe hij zichzelf opofferde in de strip als het aankwam op de enige opties die hij kreeg nadat hij hoorde van Veidts inktvisaanval. Of hij kon de list in stand houden en niemand vertellen wat hij wist, of hij zou kunnen proberen het te vertellen en door dokter Manhattan vermoord worden. Hij koos voor het laatste.
Wat vooral interessant is, is hoe beide mannen de gave van de waarheid krijgen aangeboden, en hoe beide mannen lijden ten koste van het kennen van die waarheid. Maar nogmaals, ze lijden op een manier die tegenpolen is. Zoals reeds vermeld, stierf Rorschach om volgens zijn morele code te leven. Het leven van Looking Glass is echter in gevaar omdat hij zich niet aan zijn morele code heeft gehouden. Hij maakte Angela kapot en nu moet hij niet alleen met de schuld leven, maar hij zou ook het volgende slachtoffer van de Kavalerie kunnen worden om hem stil te houden. De dood van Rorschach kan worden gezien als een man die leeft en sterft volgens zijn principes. De mogelijke dood van Looking Glass kan worden gezien als een straf voor het verraden van de zijne.
Als we een meer raciale invalshoek wilden nemen bij het verraad van Looking Glass (en Wachters nodigt voortdurend uit tot dit soort lezen), misschien zou het kunnen worden gezien als een symbolisch voorbeeld van hoe witheid als een sociale constructie in staat is geweest zijn eigen belangen te dienen, ongeacht wat dat voor anderen zou betekenen. Als we kijken naar de link tussen de Kavalry, Keene en zelfs Veidt en president Redford als onderdeel van de blanke suprematie, dan heeft Looking Glass zojuist geholpen die sociale constructie te ondersteunen, ondanks het feit dat hij misschien is wat sommigen zouden beschouwen als een van de blanke jongens die 'het snappen'. Hij werkt goed samen met Angela, heeft een hekel aan de Kalvary en lijkt geen kwade wil te koesteren jegens de rest van zijn diverse politieploeg. Maar ondanks dat alles maakte hij de fout om in zijn eigen belang te handelen, wat ook het eigenbelang diende van entiteiten die het idee ondersteunen dat witheid synoniem is met superioriteit. Hij heeft een zwarte vrouw verkocht aan de mensen die haar dood willen zien. Een bittere analogie van Amerika in een notendop.
Het potentiële licht van Looking Glass aan het einde van de tunnel
We weten niet of Looking Glass daadwerkelijk zal sterven in de volgende aflevering, ook al weten we dat de Kavalry niet echt rommelt als ze achter iemand aan zitten. Maar er zou een mogelijkheid kunnen zijn dat hij nog steeds een kans heeft om zichzelf te verlossen.
Misschien is een manier om Looking Glass weer op het juiste pad te krijgen, als hij daadwerkelijk leert zichzelf te vergeven omdat hij een gebrekkig mens is. Zijn menselijkheid stond zijn pogingen tot godsvrucht in de weg en bracht hem ertoe Angela op te offeren voor mentale vrijheid. Maar ik neem aan dat hij alleen maar een nog meer mentale gevangenis voor zichzelf heeft gecreëerd. Als hij zich kan redden, kan hij Angela misschien helpen om uit politiehechtenis te komen en haar te helpen de dag te redden, wat dat ook moge betekenen.
Ik hoop tenminste dat hij het kan. Ik hou echt van het personage van Looking Glass, net zoals ik Rorschach leuk vond toen ik voor het eerst las Wachters Ondanks de gebreken en de kritiek vertegenwoordigt Rorschach een personage dat wel weet wie hij is, ook al is die zelfkennis een beetje verwrongen. Looking Glass weet echter nog niet wie hij is, daarom kan hij niet in zijn waarheid leven en kan hij zich laten beïnvloeden zoals hij was door Keene. Ik hoop dat Looking Glass snel met zichzelf in het reine kan komen en volledig als zijn eigen persoon kan gaan leven. Dit is de enige manier waarop hij zichzelf in zijn eigen ogen kan redden en een kans krijgt om zijn relatie met Angela te herstellen.
