Degenen onder ons die het hebben gezien De Shawshank-verlossing zijn redelijk bekend met het verhaal van Andy Dufresne, de man die (spoiler alert) 'door een rivier van sh * t kroop en er schoon aan de andere kant uitkwam.' En vandaag hebben we een eigenaardige reeks toevalligheden waarbij het leven tot op zekere hoogte kunst imiteert. Van een ontsnapte gevangene die na 56 jaar op de vlucht was gepakt, blijkt een 79-jarige man te zijn die ooit tijd in de reformatoria heeft doorgebracht waar De Shawshank-verlossing werd op locatie neergeschoten, maar ontsnapte aan opsluiting.
Frank Freshwaters is niet de echte inspiratie erachter Tim Robbins ‘Karakter in De Shawshank-verlossing , maar zijn verhaal (via De Washington Post ) klinkt zeker zo bijna deelden hetzelfde happy end vanaf het grote scherm. In 1957 raakte Freshwaters een voetganger met zijn auto in Ohio toen hij nog maar 20 jaar oud was. Veroordeeld voor zijn misdaad, werd hij veroordeeld tot 20 jaar in de gevangenis.
Maar op de een of andere manier werd zijn straf opgeschort en hoefde hij niet de hele gevangenisstraf uit te zitten. Het geluk stond echter niet aan de kant van Freshwaters, aangezien hij twee jaar later werd aangehouden nadat hij de voorwaarden van zijn proeftijd had geschonden door een auto te besturen. Het was na dit ongeluk dat hij naar de Ohio State Reformatory werd gestuurd, dezelfde gevangenis waar Frank Darabont shot porties van De Shawshank-verlossing
Freshwaters was niet bepaald de padvinder die Dufresne was, maar dat weerhield hem er niet van om aan zijn nieuwe straf te ontsnappen nadat hij was overgebracht naar 'een erekamp'. In 1959 werd Freshwaters vermist en sindsdien is hij op de vlucht voor de wet.
De man ontsnapte niet naar het paradijs waar de Stille Oceaan zo blauw is als in zijn dromen. In feite lijkt hij net een normaal leven te hebben geleid na het verkrijgen van een nieuw identiteitsbewijs en zelfs een socialezekerheidskaart. Freshwaters nam zelfs een baan bij de regering van West Virginia en bestuurt een mobiele bibliotheek. Maar hij ontweek de wet niet helemaal, want hij werd op een gegeven moment in West Virginia gearresteerd nadat hij naar verluidt zijn ex-vrouw had bedreigd. De gouverneur weigerde hem echter om de een of andere reden uit te leveren aan Ohio, en hij ontweek nogmaals de wet en verhuisde naar Florida.
Dus hoe werd de echte Shawshank Redemption-gevangene gepakt?
Een plaatsvervangend maarschalk besloot de zaak te heropenen en spoorde hem op naar Florida, waar hij zijn stacaravan een week lang uitzette voordat hij probeerde hem te arresteren. Op 79-jarige leeftijd probeerde hij niet weg te rennen. Freshwaters, nu bekend als William Harold Cox, werd door maarschalken geconfronteerd met zijn mugshot uit februari 1959. Majoor Tod Goodyear van het Brevard County Sheriff's Office zegt: 'Hij zei dat hij die man in lange tijd niet had gezien. Toen gaf hij het toe en zei in feite: 'Je hebt me.' ''
Nu wordt Freshwaters teruggebracht naar Ohio, waar hij misschien gedwongen wordt om de resterende 18 jaar van zijn doodslagstraf uit 1957 af te maken. Op 79-jarige leeftijd kan ik me niet voorstellen dat hij binnenkort nog een ontsnapping zal plannen. Maar het klinkt zeker alsof hij het de afgelopen 56 jaar druk heeft gehad met zijn leven.
