Het bleke paard , een tweedelige serie die nu wordt gestreamd op Amazon Prime Video, is losjes gebaseerd op het gelijknamige boek geschreven door Agatha Christie. Degenen die een nagelbijtende whodunit verwachten, gevuld met Christie's kenmerkende wang, zullen dat hier echter niet vinden. En dat is niet per se een slechte zaak, aangezien sommige van de beste film- en tv-aanpassingen die er zijn, ver van hun bronmateriaal afdrijven.
Amazon's Het bleke paard doet zijn best met zijn herinterpretatie van het verhaal, hoewel het soms tekort schiet in het proberen om het griezelige, donkere personage uit de jaren 60 te bereiken waarnaar het streeft. De serie draait om Mark Easterbrook (Rufus Sewell), een antiekhandelaar die zijn naam vindt op een mysterieuze lijst in de schoen van een overleden vrouw. Wanneer de mensen op die lijst schijnbaar onschuldige sterfgevallen beginnen te sterven, loopt Mark uit de hand om erachter te komen waarom , en probeert wanhopig het mysterie op te lossen om zijn eigen potentiële moord te voorkomen. Terwijl hij naar antwoorden zoekt, wordt hij steeds instabieler, deels geholpen door zijn eigen dubieuze daden, maar ook door zijn aanvaringen met drie heksen in het kleine dorpje Much Deeping en de vele dode konijnen en enge strooien poppen kwaadwillende entiteit vertrekt op zijn auto.
Zoals met de meeste goede psychologische shows, is Easterbrook niet het enige personage dat door emotionele onrust in de serie gaat - zijn tweede vrouw, Hermia (Kaya Scodelario), gaat ook door een complete zenuwinzinking. Al vroeg in de show beseft ze dat haar man haar bedroog (met een vrouw wiens naam op de lijst stond en die een van de eersten is die sterft, niet minder), en ze behandelt het nieuws met nauwelijks onderdrukte woede als ze worstelt om haar imago als de perfecte Britse huisvrouw uit de jaren zestig te behouden. De mentale achteruitgang van de twee personages vullen elkaar aan nu beide hun respectievelijke neerwaartse spiraal beginnen, en hoewel Hermia's benarde situatie de secundaire plot in de serie is, is het haar strijd om haar woede te beheersen binnen de grenzen van de verwachtingen van begin jaren zestig die het meest overtuigend is. .
Terwijl Easterbrook en Hermia uit elkaar vallen, kronkelt het verhaal vooruit - mensen op de lijst blijven dood, en we leren meer over Easterbrook's gecompliceerde (en vaak smerige) verleden en heden. Milde spoiler: niets van wat we leren is goed, en het wordt moeilijk om met een van de personages om te gaan. Er zijn een aantal leuke scènes die tegelijkertijd oproepen Gekke mannen en De glans naarmate de zaken veranderen, en op een bepaald punt wordt het opzettelijk onduidelijk voor wie we zouden moeten zoeken. Die dubbelzinnigheid is, nogmaals, niet per se een slechte zaak, maar er is een dunne lijn tussen dubbelzinnigheid en verwarring. De show valt soms aan de verkeerde kant van die lijn, en aan het einde van de serie merk je dat je niemand echt leuk vindt en het dus niet echt kan schelen wat er met hen gebeurt.
De serie doet echter andere dingen beter: het speelt met wat echt is en wat niet, en speelt met de verwachtingen van het publiek over de vraag of er bovennatuurlijke krachten aan het werk zijn (á la de drie heksen van Much Deeping) of dat er een andere kwaadaardige kracht is mensen vermoorden. Deze onzekerheid over wat echt is en wat niet, is een van de sterke punten van de show. En hoewel de focus van de show op psychologische terreur ligt, is de whodunit er nog steeds - de onthulling over wie of wat de moorden veroorzaakt, is bevredigend genoeg, en het lost de belangrijkste vragen op die iemand zou kunnen hebben over het moordmysterie.
Het geeft uiteindelijk ook enige voldoening dat degenen die het fout hebben gedaan hun verdiende loon krijgen. (In ieder geval voor het grootste deel? De allerlaatste scène is in één woord verwarrend.) En al met al zullen degenen die op zoek zijn naar een duister, griezelig verhaal dat rond een stel vreselijke mensen draait, er waarschijnlijk van genieten. En zelfs als dat niet jouw ding is, zijn er ook heksen, dode konijnen en rare rietjes die je naar buiten kruipen en mogelijk nachtmerries bezorgen. Had ik dat al gezegd?
Het bleke paard streamt nu op Amazon Prime Video.
