Elke regisseur heeft zijn hits en missers, en Neill Blomkamp is geen uitzondering. Na op het toneel te zijn ontploft met zijn onthullende buitenaardse film uit 2009 Wijk 9 , alle ogen waren op Blomkamp gericht. Hij vervolgde met geruchten over Halo en Buitenaards wezen films en twee middelmatige sciencefictionfilms in 2013 en 2015, Elysium en Chappie Beiden werden gestraald door critici en kregen lauwe reacties aan de kassa, maar alleen de kritiek op één steekt Blomkamp tot op de dag van vandaag: Chappie
Chappie was een intens persoonlijke film voor Blomkamp, en een film die hij voortkwam uit de overtuiging dat hij de visie had nagekomen die hij voor deze film had. Dus hij was geschokt door de vernietigende beoordelingen , en hij onthulde dat ze hem twee jaar later nog steeds achtervolgen.
Blomkamp herstelde zich van de mislukking van Chappie met een experimentele korte filmstudio , Oats Studios, dat hij agressief heeft gepromoot. Onlangs ging hij zitten met Den of Geek voor een openhartig gesprek over zijn vroegere werk, en waarom het mislukken van Chappie was zo aangrijpend. Hier is een keuzecitaat:
Chappie was ongelooflijk pijnlijk voor mij. Dat was op meerdere vlakken moeilijk. Maar het ding met Chappie was, het voelde alsof het extreem dicht bij de film was die ik in mijn hoofd had. Totdat de film uitkwam, had ik het gevoel dat ik alles had gegeven en dat ik mijn uiterste best had gedaan om de film te maken die ik in mijn hoofd had, en ik had het gevoel dat ik dat had bereikt. […] Maar ik ben nog steeds boos over het feit dat het niet werkte. Ik wou dat het dat deed, maar dat deed het gewoon niet, en ik ben er nog steeds dol op. Ik weet niet wat ik nog meer moet zeggen, maar het publiek snapte niet wat ik wilde. Het werkte niet. '
Chappie volgde een naïeve, kunstmatig intelligente robot (gespeeld door Sharlto Copley ) dat wordt gescheiden van de maker ( Dev Patel ) en wordt opgevoed door twee gangsters om een gewelddadige outlaw te worden. De film kreeg een rating van 33% op Rotten Tomatoes en botste aan de kassa met een binnenlandse trek van slechts $ 31,6 miljoen.
De interviewer, die overduidelijk een van de weinige verdedigers van was Chappie , vergeleek de 'mislukking' van Blomkamps film met de eerste reacties die nu sci-fi klassiekers zijn Starship Troopers en Blade Runner ontvangen bij vrijlating. Het publiek miste duidelijk het punt over de thema's natuur versus opvoeding, Den of Geek's
'Er zijn miljoenen dingen gemist', gaf Blomkamp toe, waarbij hij zei dat de film verkeerd werd gelezen als een kunstmatige-intelligentiefilm. 'Het gaat niet om AI. Ex Machina ' s over AI. Chappie's niet over kunstmatige intelligentie - het is bedoeld om vragen te stellen over wat het betekent om bewust te zijn. '
Uiteindelijk zei Blomkamp dat hoewel hij de film misschien trouw heeft gemaakt aan zijn eigen visie, hij als regisseur misschien heeft gefaald om die visie aan zijn publiek over te brengen. Maar hij houdt nog steeds vast Chappie zo belangrijk voor hem, in tegenstelling tot Elysium , waarvan hij zei dat het een deel van de kritiek verdiende:
'We zouden ongeveer uren kunnen doorgaan Chappie en waar het zit. Maar het heeft zeker verschillende delen van mijn carrière pijn gedaan, denk ik. Die zijn allemaal ondergeschikt aan het alleen maar herpositioneren als kunstenaar en daar gewoon over na te denken. Ik bedoel, Elysium , Zo voelde ik me niet. ik heb zin om Elysium was eigenlijk niet zo goed. Dat is het verschil. Ik heb het gevoel dat ik het goed heb Chappie , en als het publiek zich dan tegen je keert, kom je op een andere plek terecht. '
Blomkamp kan nog steeds pijnlijk zijn van de receptie tot Chappie voor een tijdje, maar hij kan in ieder geval nog steeds de krantenkoppen halen en golven met zijn bruisende Oats Studios. En zijn struikelblok met Chappie heeft hem er niet van weerhouden terug te gaan naar speelfilms, met berichten dat hij dat is stuiteren rond een idee voor een Wijk 9 spin-off De erfenis van Chappie is misschien besmet, maar die van Blomkamp is nog maar net begonnen.
