Kevin Costner heeft een lange carrière genoten van de vader die we allemaal zouden willen hebben (en ook ooit een vismens). Hoe geweldig onze echte vaders ook zijn, ze kunnen gewoon niet concurreren met Costner. De man raakt perfect de juiste noten: eerlijkheid, waardigheid, rustige terughoudendheid, ruige Americana - alle kwaliteiten die we willen in een hyperbolische vaderfiguur. Laat hem gaan exploiteert dit alles en herinnert ons aan nog iets waar hij goed in is: ass-kicking.
Maar Laat hem gaan is niet echt de film van Costner. In plaats daarvan behoort het tot Diane Lane als zijn vrouw, Margaret. Hoe geweldig Costner ook is, Lane is degene die dit verhaal naar voren schuift en de hoofdactie voortstuwt. Haar Margaret Blackledge is bijna tot het punt van roekeloosheid gedreven, en het is nauwelijks een verrassing als we uiteindelijk ontdekken dat haar karakter werd gebruikt om wilde paarden te breken. Costner lijkt meer op haar trouwe bulldog. Dat wordt gewaardeerd omdat Lane's aartsvijand, gespeeld met ziedende, gemene vrolijkheid door Lesley Manville, zelf vier buldoggen heeft.
Laat hem gaan vertelt in wezen het verhaal van duellerende grootouders. George en Margaret Blackledge hebben een perfecte zoon, zo geweldig dat we hem pas echt ontmoeten als hij een dodelijk ongeluk krijgt waardoor zijn vrouw weduwe en zoontje zonder vader achterblijft. Een paar jaar later hertrouwt deze weduwe, Lorna (Kayli Carter), in een enge clan die bekend staat als de Weboy-familie en verdwijnt plotseling met de kleinzoon korte tijd daarna. Maar voordat ze gaan, is Margaret er getuige van dat deze nieuwe echtgenoot Lorna en de kleinzoon sloeg. Dus hij is wat je een slecht persoon zou kunnen noemen. En hij had al een slechte start door niet hun perfecte dode zoon te zijn.
Dit zal duidelijk niet standhouden. Als zodanig besluiten Margaret en George Kent - eh, Blackledge - om hun kleinzoon te zoeken en hem terug te krijgen. Het is geen sterk plan, en hoe dichter ze bij hun doel komen, hoe onheilspellender deze Weboy-clan begint te klinken. Denk nu alstublieft niet te lang aan Lorna, de weduwe van hun zoon en de moeder van hun kleinkind terwijl ze bezig zijn. De film presenteert haar twee 'mijn weg of de snelweg' -scenario's - een slecht, een zogenaamd gezond - maar besteedt niet veel tijd aan het overwegen van haar perspectief. In plaats daarvan gaan we er absoluut vanuit dat ze liever leeft met de belichaming van zachtaardige Americana dan dat ze elke dag wordt misbruikt. Wat ik denk dat eerlijk is. Niettemin dicteert dit Duel of the Grandparents direct haar lot en is ze minder betrokken dan je zou verwachten.
Wat betreft de Weboys, drie van hen zijn gewoon algemeen bedreigend. Grote, stevige, stoere jongens. De film geeft extra karakter aan onderbaas Bill Weboy, gespeeld met kwade charme door Jeffrey Donovan. Maar het draait allemaal om Blanche van Lesley Manville. We hebben geen sterk idee waarom Blanche zo slecht is, maar godzijdank, ze is zeker slecht. Tegen het einde van Laat hem gaan , je bent misschien een beetje moe om mensen het woord 'Weboy' met angst te horen zeggen, maar het valt niet te ontkennen dat Blanche haar hele nek van het bos doodsbang heeft voor de naam Weboy en als er niets anders is, wil je haar echt zien dalen. Dat gezegd hebbende, had de film nog een goede scène van bedreiging van haar en Bill kunnen gebruiken.
Zodra we Blanche en haar jongens ontmoeten, kan de rest van de film maar op een of twee verschillende manieren worden afgespeeld. De echte vraag is of het derde bedrijf zeer gewelddadig of gewoon middelmatig gewelddadig zal zijn. Uiteindelijk is dit een film voor grootouders, dus het bloedvergieten blijft aan de respectabele kant. Dat maakt het niet minder bevredigend.
Hollywood stopte met het verzenden van films zoals Laat hem gaan naar theaters enkele jaren geleden. Misschien vang je er een of twee in augustus of februari, maar ingehouden drama's die speciaal voor ouderen zijn gemaakt, zijn tegenwoordig zeldzaam. Dat alleen al maakt Laat hem gaan iets speciaals. Dit is niet een Netflix-drop gebundeld met honderd andere functies. Je kunt - als je ervoor kiest om een publieksuitje te midden van een pandemie te trotseren - dit op het grote scherm gaan bekijken als je wilt.
In een wereld waar zo weinig films die eer krijgen, vraag je je af: waarom deze? Hoewel een heel fijne film, Laat hem gaan is zo klein in omvang en verhaal, dat het moeilijk te begrijpen is waarom het de theatrale release rechtvaardigde. Hoe het hier ook kwam, ik zou het zeker zien. Ten eerste heb ik gewoon honger naar films. Maar ik vind het de laatste tijd ook iets nieuws om zo'n bescheiden film op het grote scherm te zien.
Er is hier niet veel, maar het doet ook precies zijn traileropstellingen. Voor iedereen die het zag Man van staal en wou dat je meer van Supermans ouders van elkaar zag houden, dit is absoluut een film die je niet wilt missen. Er zit een beetje 'tv-film' in, maar dat is ook een deel van zijn charme. En ik denk niet dat ik ooit genoeg zal krijgen van Kevin Costner die op het witte doek moppert en af en toe iemand in elkaar slaat.
/ Filmscore: 7 uit 10
Laat hem gaan opent in theaters op 6 november 2020
