(Deze recensie verscheen oorspronkelijk tijdens onze verslaggeving van het Toronto International Film Festival in 2018. Hoog leven is in theaters vandaag.)
In Hoog leven Claire Denis hoofden naar de ruimte, en brengt Robert Pattinson met haar. Het resultaat is een vreemde, surrealistische, vaak niet te ontcijferen reis naar de donkerste uithoek van de melkweg en verder. Maar wat betekent het allemaal?
Sommige films zijn onmogelijk te ontcijferen. Dit kan vaak een kenmerk zijn, geen fout. Niet alles hoeft zorgvuldig te worden afgebroken en te veel uitgelegd. Soms is er geen eenvoudig antwoord. Soms is er zelfs helemaal geen antwoord. Alleen de Franse filmmaker Claire Denis kan je vertellen wat de hel is Hoog leven gaat echt over, en zelfs dan begrijp je het antwoord misschien nog steeds niet.
Maar misschien is dat oké. Hoog leven vindt Denis op weg naar de wereld van sciencefiction om een zeer abnormale saga te bedenken. Een deel Onder de huid , een deel Prometheus , deels weet ik het niet eens, deze ruimte-eigenaardigheid bevat genoeg seks en dood en lichaamsvloeistoffen om bijna iedereen tevreden te stellen, maar veel geluk als je probeert de raadselachtige aard ervan door te dringen. Robert Pattinson schittert als Monte, de bewoner van een rechthoekig ruimteschip dat door de ruimte zweeft. Monte is niet de enige - hij heeft een dochtertje (wie is constant krijsen). En hij heeft ook een kamer vol lijken. We zijn meteen geïntrigeerd en in de war.
Vanaf hier gaat Denis heen en weer in de tijd om de lege plekken in te vullen. Monte zit op het schip omdat hij deel uitmaakte van een team van ter dood veroordeelde gevangenen die de ruimte in waren geschoten, allemaal in naam van de wetenschap. Tenminste, dat wordt de gevangenen verteld. Maar in flashbacks op aarde leren we dat er meer is dan op het eerste gezicht te zien is. Aan boord van het ruimtestation worstelen de gevangenen echter om het hoofd te bieden aan hun nieuwe intergalactische levensstijl. Een stel moordenaars samen opgesloten in de ruimte? Wat kan er fout gaan?
Temidden van dit alles, een dokter genaamd Dibs ( Juliette Binoche , haar kilometers en kilometers haar veel van het zware werk hier laten doen) is het uitvoeren van vruchtbaarheidsexperimenten. Elke keer dat een vrouwelijke inwoner van het schip zwanger raakt, heeft de baby de neiging om te sterven als gevolg van stralingsvergiftiging. Dit klinkt allemaal vrij eenvoudig als je het opschrijft, maar als je echt kijkt Hoog leven , het is een ander verhaal.
Humeurig en loom, en vol scènes met veel lichaamsvloeistoffen, Hoog leven is een beetje een tonale puinhoop. Er is een stuk van de film waar bijna elk personage (behalve Pattinson) schreeuwt en schreeuwt uit hun longen, tot het punt waarop het ongelooflijk vervelend wordt. En veel van de uitvoeringen - vooral Mia Goth , het spelen van een van Pattinsons medegevangenen - laat veel te wensen over. Wat Pattinson betreft, hij is in orde. Hij is hier meestal gedelegeerd aan hetero man - de stille waarnemer omringd door een zee van gekken. Het resultaat is dat hij een groot deel van de film in stilte naar iedereen kijkt en af en toe een niet-zo-nuttig verhaal vertelt. Kortom, ga er niet op in Hoog leven op zoek naar grensverleggende voorstellingen.
En toch… Hoog leven is moeilijk van zich af te schudden. Terwijl ik naar de film keek, kwam ik steeds terug op dezelfde vraag: 'Wat is deze film eigenlijk?' Ik heb geen antwoord voor je, en ik vermoed dat iedereen die zegt dat ze het doen, er vol van is. Wat het plotten betreft, Hoog leven is een blindganger. Maar Denis brengt zo'n unieke esthetiek aan de procedure dat het onmogelijk is om de film helemaal af te schrijven. Alles heeft hier een surrealistische aard - op een gegeven moment opent Monte een deur de ruimte in en staat daar gewoon, alsof iemand een hordeur opent en naar de tuin kijkt. Later zweven lichamen niet overtuigend door de ruimte, tot het punt waarop de foniteit van het beeld opzettelijk wordt. De wetten van fysica en zwaartekracht zijn verdoemd.
En dan is er de Fuckbox - een kamer waar de scheepsbewoners in klimmen voor wat seksueel genot. Een uitgebreide reeks vindt dat Dibs volledig verdiept is in het aanbod van de Fuckbox, en de manier waarop Denis 'camera op Binoche's blote rug blijft hangen - haar schouderbladen knallen, haar lange haren die door het witte vlees snijden - is hypnotiserend.
Zo visueel verbluffend als Hoog leven is - de afbeelding van een zwart gat in de film is een hoogtepunt - en hoe dromerig sommige plotten ook mogen lijken, ik werd het allemaal moe. Maar Hoog leven had nog steeds een paar trucjes achter de hand, en een andere tijdsprong, die onthult dat Monte's baby is uitgegroeid tot een jonge vrouw, brengt de film scherper in beeld. Ik ben geneigd te zeggen dat de film al het materiaal van de gevangene eerder de ruimte in had moeten gooien en me meer op dit verhaal had moeten concentreren, maar dat zou beroven Hoog leven van al zijn inherente gekheid - en die gekheid is wat de film speciaal maakt. Denis is een meester in het vak en ze weet precies waar ze mee bezig is Hoog leven Of ze ervoor kiest om ons het geheim te vertellen, is aan haar.
/ Filmscore: 7,5 uit 10
