De weg naar een goede verfilming van een geliefd boek is geplaveid met goede bedoelingen, maar vaak bezaaid met slechte executies. Maar als een show werd gemaakt met pure goede bedoelingen, zou het die van Amazon zijn Goede voortekenen, dat is een show die gretig - zelfs wanhopig - recht doet aan het bronmateriaal. En dankzij de heerlijk absurde optredens van sterren David tennant en Michael Sheen en een oneerbiedige, door Monty Python geïnspireerde aanraking van de regisseur Douglas Mackinnon , het lukt zo ongeveer.
Neil Gaiman , die samen met wijlen de roman uit 1990 schreef Terry Pratchett , schrijft en showruns de Amazon-miniserie, in zijn eerste keer ooit als showrunner voor een tv-productie. Gaiman is geen onbekende voor tv, hij heeft vaak geschreven voor shows zoals Doctor Who, Babylon 5 , en aanpassingen van zijn eigen romans zoals Amerikaanse goden en Nooit waar , maar er is een enthousiasme met sterrenogen aan Goede voortekenen dat voelt alsof Gaiman iets wil bewijzen. Je kunt je de last voorstellen die Gaiman met zijn miniserie-aanpassing van het boek draagt - Pratchett en Gaiman waren van plan om zich aan te passen Goede voortekenen jarenlang als film, maar na de dood van Pratchett had Gaiman geweigerd de adaptatiesolo te ontwikkelen. Maar toen hij postuum een brief van Pratchett ontving waarin hij Gaiman zijn zegen gaf, veranderde hij van gedachten.
Gaimans intens persoonlijke relatie met Goede voortekenen verhindert hem misschien om de serie te benaderen met iets anders dan een kieskeurige loyaliteit aan het bronmateriaal en een ongeduldige behoefte om indruk te maken. Als zodanig is de eerste aflevering van de serie een ongelooflijk plotzwaar eerste uur, dat door het eerste derde deel van het boek raast.
Met de toepasselijke titel 'In the Beginning' laden Gaiman en Mackinnon de aflevering met de mythologie en expositie die teruggaat tot het begin van de aarde, toen de gespannen engel Aziraphale (Sheen) en de ondeugende demon Crowley (Tennant) elkaar voor het eerst ontmoeten in de Garden of Eden. - Crowley heeft zojuist met succes Eva verleid met de appel van de boom van kennis van goed en kwaad, en Aziraphale heeft hen het geschenk van vuur gegeven in de vorm van een vlammend zwaard. Hoewel ze aan weerszijden staan, krijgen ze een kameraadschap over hun medelijden met de weerloze mensen die eonen zullen duren. Deze omzichtige alliantie - die we in korte, glorieuze glimpen door de geschiedenis heen zien - wordt uiteindelijk een volwaardige vriendschap wanneer de twee worden geconfronteerd met de op handen zijnde ondergang van de aarde in de vorm van de antichrist. Wanneer Crowley de taak heeft om de antichrist te bezorgen om te worden verwisseld met de zoon van de Amerikaanse ambassadeur Nick Offerman ), voert hij met tegenzin zijn taak uit, niet wetende dat een klassiek geval van menselijke fout de schakelaar heeft omgedraaid, waardoor de antichrist in de schoot van een lief, lokaal Brits echtpaar belandt. Maar aangezien Crowley noch Aziraphale erop gebrand zijn om de wereld te zien eindigen in een epische strijd tussen hemel en hel, sluiten ze een deal om te proberen de Apocalyps af te wenden zonder dat hun bazen het weten.
Maar ondanks de hoeveelheid materiaal die het bedekt, is het eerste uur nog steeds levendig vanwege de sublieme chemie van Tennant en Sheen. Tennant, die de moeilijke taak heeft om voor het grootste deel van de serie achter een zonnebril op te treden, is pure rockster-charisma op een stok, alle branie en seks en fantastische kapsels. Maar Sheen is goed van het volgende niveau, puurheid en zoetheid straalt uit zijn ogen en houding - op de een of andere manier maakt de foppige, kieskeurige aard van zijn Aziraphale eerder vertederend dan irriterend. Goede voortekenen investeert slim in de relatie van Crowley en Aziraphale, door de opeenvolging van het paar door de geschiedenis heen te verspreiden en af en toe elkaars leven te redden. Er zou een hele show kunnen worden gemaakt van alleen de personages van Sheen en Tennant die de geschiedenis ingaan (voor jou Doctor who fans die er zijn, is er een leuke knipoog naar de Shakespeare-aflevering). Hun push-pull-dynamiek is even speels als heimelijk romantisch, iets waar de show naar toe neigt als duidelijk wordt dat hun vriendschap het hart van de serie is.
Helaas is de show niet zo interessant als Sheen en Tennant niet op het scherm te zien zijn. Het levendige drijfvermogen van de show wordt een beetje leeggelopen wanneer de focus wordt gericht op de ondersteunende personages zoals Anathema Device ( Adria Arjona ), de excentrieke afstammeling van een heks die het einde van de wereld voorspelde, en Newton Pulsifer ( Jack Whitehall ), een afstammeling van de witchfinder die Anathema's voorvader en een bewuste natte deken verbrandde. Ondanks dat hun subplots essentieel zijn voor de eigenlijke verhaallijn van de serie, zijn de middelste afleveringen aan hen gewijd, en de andere menselijke personages Witchfinder Sergeant Shadwell ( Michael McKean ) en Madame Tracy ( Miranda Richardso n), brengt het snelle momentum van de show bijna tot stilstand. McKean en Richardson zijn op zijn minst vermakelijk belachelijk als respectievelijk een misleide vrouwenhater en een verstrooid medium / courtisane, maar Arjona en Whitehall geven niet veel charisma aan hun ondankbare rol van de show die het dichtst in de buurt komt van directe protagonisten.
Zoals de legendarische antichrist, Sam Taylor Buck is perfect in staat om de rol te spelen van een kind wiens onschuldige grillen de oorzaak worden van wereldwijde chaos. Hij en zijn vrienden ( Alfie Taylor, Lan Galkoff, Amma Ris ) bewonderenswaardig hun mannetje staan tegenover de met sterren bezaaide cast, maar worden onvermijdelijk overschaduwd door Sheen en Tennant die een maaltijd van het landschap maken. De avonturen van de vier kinderen hebben het meeste potentieel om uit te breiden tot een interessante subplot, maar de (begrijpelijke) fixatie van de show op Crowley en Aziraphale en (minder begrijpelijke) focus op Anathema en Newton laten hun verhaal een beetje halfbakken achter.
De uitgebreide rol van Jon Hamm ‘S heerlijk irritante aartsengel Gabriël is een geniale inslag. Hamm geniet van het spelen van de arrogante klootzak die de veronderstelde wil van God uitvoert, ongeacht de kosten van het menselijk leven. Het stelt Hamm niet alleen in staat om een van zijn beste uitvoeringen van vrolijk sadisme te leveren, het geeft ons ook meer inzicht in de onbuigzame rijken van hemel en hel, die in alle opzichten worden gerund als bedrijfskantoren. De voorstelling druist enigszins in tegen Frances McDormand ‘S smachtende vertelling van de serie als de stem van God, maar het is een vermakelijke nieuwe innovatie van de kant van de show.
Goede voortekenen is, voor beter of slechter, onbeschaamd Brits. Mackinnon geeft een ambitieuze surrealistische en toch doelbewust goedkope stijl aan de serie - ongetwijfeld geïnspireerd door Terry Gilliam, die de originele verfilming moest regisseren. Er zit een verhoogd kampelement in de richting van Mackinnon, verergerd door de droge Britse humor, waarvan sommige verloren gaan in de vertaling. De komedie voelt als een slachtoffer van Gaiman's strikte naleving van de roman, wiens 29-jarige humor een beetje krakend aanvoelt en niet op zijn plaats in de serie. Maar ondanks Gaimans gepassioneerde aandacht voor de details, Goede voortekenen is verre van benauwd. Gebrekkig van toon en tempo, maar boordevol oneerbiedige intermezzo's en gekke segmenten, Goede voortekenen is misschien geen openbaring, maar het belooft een goede tijd met twee hemelse sterren.
/ Film Rating: 7 uit 10
