George Clooney is al zo lang het proteïsche ideaal van een filmster dat het moeilijk is om een tijd te herinneren waarin zijn aanwezigheid op het grote scherm meer werd getypeerd door het spelen van de Caped Crusader in een komisch verschrikkelijke film. Zelfs nu de resultaten van de box office zijn gedecimeerd door de pandemie, zijn er maar weinig acteurs die perfect het idee belichamen van wat het is om een ouderwetse filmster als Clooney te zijn. Zijn altijd-op-100-glimlach, zijn keurige stijl en een publieke blik die vaak herinnert aan de mannelijkheid van Cary Grant, zorgden ervoor dat Clooney een ouderwetse toon van roem sloeg, zelfs in een tijd dat het filmsterrendom aan het verdwijnen was.
Het is de verdienste van Clooney dat zijn roem op het grote scherm de afgelopen vier jaar niet is afgebrokkeld, waarin hij niet in een film is verschenen. Hoewel hij verscheen in de Hulu-aanpassing van Catch-22 , de laatste film waarin Clooney verscheen, was het drama van 2016 Geld Monster (Het is iets meer dan drie jaar geleden dat hij een film regisseerde, de verwelkende zwarte komedie Suburbicon .) Eindelijk is Clooney terug in het nieuwe scifi-drama van Netflix De middernachtelijke hemel , die hij ook regisseerde. Maar vanaf het begin is het duidelijk dat dit niet de onstuimige Clooney is die in films als de monumentenmannen of Michael Clayton Met een ernstig geknipte haardos en een borstelige witte baard verdwijnt de zwierige en charmante George Clooney bijna in De middernachtelijke hemel en wordt vervangen door iemand die stiller en zachtmoediger is.
Aan de ene kant is het een teken van een effectieve artiest. Aan de andere kant is het een beetje teleurstellend om te zien hoe George Clooney zo sterk tegen het type speelt. De George Clooney die in talkshows is verschenen om deze Netflix-film op de markt te brengen, degene die lacht om grappen die hij op zijn medesterren heeft uitgehaald of beschrijft hoe hij, ja, zijn eigen haar knipt met een Flowbee en dat al jaren doet - dat is de George Clooney die al te lang uit films is verdwenen. (Dat zou je de laatste keer kunnen zeggen dit George Clooney stak zijn hoofd op in zijn bijrol in de sciencefictionfilm van Alfonso Cuaron Zwaartekracht
Dat Clooney misschien wel op de set heeft gestaan, was achter de schermen. De middernachtelijke hemel is een helaas gezwollen zaak , opgezadeld met een traag plot, getalenteerde acteurs die gestrand zijn in ruimtepakken en op gedempte toon spreken, en een echt belachelijke conclusie. Het helpt ook niet dat Clooney slechts een van de twee grote filmsterren is die deze maand in genrefilms verschijnen waarin ze een mysterieus jong meisje moeten helpen de weg naar huis te vinden en zo waardevolle waarheden over zichzelf te leren. De andere ster en film zijn Tom Hanks en Nieuws van de wereld , wat misschien niet geweldig is maar is veel beter dan De middernachtelijke hemel
Deze maand markeert ook een belangrijk jubileum voor George Clooney, waarin hij een zeldzame samenwerking begon met filmmakers die hem aanvankelijk hielpen bij het vormen van zijn eigen regisseur. In 1998 maakte hij zijn eerste optreden in een film van Steven Soderbergh, de opmerkelijke Uit het zicht Maar pas in 2000 speelde hij in een film van Joel en Ethan Coen, de uitbundige muzikale komische farce O broeder, waar zijt gij? De film werd uiteindelijk weer een allesomvattend succes voor de Coens (die een paar jaar na hun terecht gevierde neo-noir Fargo ) dankzij de enorme populariteit van de bluegrass-soundtrack die elke scène doordringt.
rogue one: een star wars-verhaal imax
20 jaar later is die soundtrack nog steeds goed voor een groot deel van wat maakt O broeder, waar zijt gij? zo leuk. Maar Clooney was nog steeds een ietwat onzekere filmaanwezigheid in 2000. Aan de ene kant speelde hij een hoofdrol Uit het zicht en David O. Russell's Drie koningen Aan de andere kant speelde hij ook in een soort van vergeetbare ritten De vredestichter en Een mooie dag En toch is hij de sterkste troef van O broeder Als Ulysses Everett McGill is Clooney het sjofele, charmante centrum van een drietal veroordeelden die zijn ontsnapt in de hoop terug te keren naar hun respectievelijke huizen. Everett, zoals hij wordt genoemd, wordt vergezeld door Pete (John Turturro) en Delmar (Tim Blake Nelson) tijdens hun odyssee naar huis. (De film is gebaseerd op Homer's Odyssey , een iets nauwkeuriger omschrijving dan dat te zeggen Fargo gebaseerd op een waargebeurd verhaal.)
Everett heeft zichzelf omschreven als 'gift of gab', wat zowel een Coen-kenmerk is als meer een vloek dan een geschenk. (Dat is zelf ook een Coen-kenmerk.) Everett weet hoe hij moet praten en praat snel, en toch vindt hij zelden de juiste woorden om zich uit te drukken op een manier die hem zal helpen. Zoals veel Coen-leads, vindt hij dezelfde soorten zinnen om ad hominem te herhalen, van 'Damn! We zitten in het nauw! ' tot 'Ik ben bonafide!' Het enige dat Everett wil is terug naar huis te gaan bij zijn vrouw Penny (Holly Hunter) en hun drie dochters, maar zodra hij zich met hen herenigt, willen ze niets met hem te maken hebben, en Penny is doorgegaan en heeft voor zichzelf een nieuw vriendje gekregen. WHO is bonafide. 'Hij is een vrijer toon de meisjes met vrolijke charme, wat Everett alleen maar meer verbijstert.
Ongetwijfeld leent het script van de Coens - een van hun heerlijkste goofy, met veel herhaalde dialogen van meerdere personages - zich voor een even maffe hoofdrol. Maar Clooney bewijst al snel dat hij de perfecte leidende man is voor de altijd brutale Coens. Hij is verschenen in vier films van de broers, te beginnen met O broeder , en daarna met Onverdraagbare wreedheid Branden na het lezen , en Heil Caesar! Elk van deze films heeft wat plezier bij het aanpassen van Clooney's filmster-imago. Het begint hier met een lopende grap over Everett's voorliefde voor het Dapper Dan-haarproduct. (In de veel meer hit-and-miss Onverdraagbare wreedheid , is de fysieke obsessie overgegaan in de tanden van het hoofdpersonage, een van de grappen van de film die elke keer weer werkt.)
Maar het werkt alleen omdat George Clooney een even goed gevoel voor humor over zichzelf vertoont als over zijn medesterren. Er is iets met zijn bereidheid om zich in de rol van Everett te storten - waar zijn nekvel een onstuimige figuur verbergt, maar hij wordt ook grondig afgeranseld door de dandy-achtige nieuwe man in Penny's leven - dat maakt het kijken naar hem leuker. Ulysses Everett McGill behoort naast Barton Fink en H.I. McDonnough en Larry Gopnik als een van de belegerde mannen waaruit de filmografie van Coen bestaat. Hij wordt van alle kanten belaagd door het onverklaarbare - een drietal sirenes, een eenogige bijbelverkoper, een mysterieuze politieman die misschien ook wel de duivel is. Hij neemt het allemaal met een goed humeur, vaak buitengewoon wanneer die bijbelverkoper, de Cyclops-achtige Big Dan Teague (Coen regelmatige John Goodman), Delmar plat klopt met een boomtak, Everett zegt alleen, chipper: 'Wat gebeurt er, Big Dan? ”, Voordat hij ook plat wordt geslagen.
Als regisseur verschoof Clooney geleidelijk weg van scherpere gevoeligheden, maar het is moeilijk om zijn regiedebuut te zien Bekentenissen van een gevaarlijke geest , over het leven van presentator Chuck Barris, en zie niet de invloed van zowel Soderbergh als de Coens in de stijl van de film, de humeurige sfeer en de pikzwarte komedie. O broeder, waar zijt gij? heeft ook dat soort pikzwarte komedie, zoals in een climax-confrontatie op een KKK-rally waar ze Tommy proberen te lynchen, een zwarte muzikant die Everett en de andere veroordeelden bevriend zijn. Clooney's uitbundige uitvoering vormt een tegenwicht voor de duisternis hier en elders in de film.
Het plezier om Clooney binnen te zien O broeder, waar zijt gij? is het plezier van het kijken naar een artiest die een nieuwe noot vindt om te spelen uit een reeks die voorheen beperkt leek. Clooney gaat niet vaak voor de grote komische rol, zelfs niet voor de enorm vermakelijke Oceaan trilogie is gebaseerd op de versie van de acteur die een gelikte ster is. Maar rollen als Ulysses Everett McGill impliceren dat binnen de gladde buitenkant van de filmster het hart van een personage-acteur klopt. Het is waar dat een film zoals De middernachtelijke hemel stelt Clooney in staat om een andere stijl van optreden aan te boren dan we gewoonlijk gewend zijn. Maar twintig jaar later is het moeilijk om naar zijn publieke loterij te kijken en niet te wensen dat je hem het terug naar het grote scherm zou zien brengen.
