Nou, dat was zeker iets.
De voorlaatste aflevering van Game of Thrones , getiteld 'The Bells', slaagde er op de een of andere manier in om apocalyptischer te zijn dan de aflevering met de strijd tegen het letterlijke leger van de doden. Het aantal lichamen was enorm. Personages namen lelijke en vreselijke beslissingen. Het landschap van Westeros is voor altijd veranderd. En er is nog één aflevering over.
/ Inwoner van de film Game of Thrones experts Jacob Hall en Ben Pearson gingen zitten om deze aflevering uit elkaar te halen en de lijken en het puin te doorzoeken. Wat is hier gebeurd? Wat volgt?
Koper
Jakob : Varys zegt het al sinds seizoen 1 - hij dient het rijk. En hoewel het sommige mensen erg lang duurde om hem te geloven, is hij altijd eerlijk geweest over zijn algemene bedoelingen toen hij de kaarten onthulde die het dichtst bij zijn vest werden gehouden. Hij staat niet achter een bepaalde ideologie. Hij bedient geen regio of huis. De spin is de enige man met enige macht in Westeros die echt heeft gekeken naar de vergeten mensen, de boeren, de gewone mensen die gevangen zitten in de oorlogen tussen koningen, en zich heeft ingespannen om hun leven te verbeteren. En gezien de staat van Westeros toen de show begon, kun je hem de schuld geven dat hij in het geheim de terugkeer van de Targaryens heeft gesteund?
Natuurlijk hebben we dit seizoen zijn geloof zien wankelen. Misschien zag het zijn eerste barst toen Daenerys Targaryen zijn leven bedreigde tijdens hun eerste daaruit voortvloeiende dialoogscène in seizoen 7, maar het werd verbrijzeld in 'The Last of the Starks' toen de waarheid over Jon Snow's afkomst werd onthuld en Westeros 'topspion zijn laatste en gevaarlijkste verraad. Maar Tyrion, nog steeds trouw aan de Moeder der Draken, verkocht zijn collega. Wat was het triest om Varys naderende voetstappen te zien horen en kalm zijn ringen af te doen en zijn brieven te verbranden, wetende wat er zou komen. Hoe wanhopig was het om te zien hoe hij voor Daenerys en Jon Snow naar de oevers van Dragonstone leidde. Wat was het hartverscheurend om Tyrion te zien toegeven dat hij hem had verkocht en dat Varys het niet alleen erkende, maar ook de beslissing van zijn oude vriend, collega en reizende partner begreep en accepteerde. Meer dan welke andere speler in het spel der tronen dan ook kent Varys de regels en hij kent de gevolgen en hij weet wat er gebeurt als je verliest. Zijn aanvaarding van zijn lot, zijn begrip van Tyrions keuze, was een stilletjes verpletterend moment in een aflevering vol bombast en bloed.
Ben, ik heb Varys lang hoog in het vaandel gehouden. Hij is zonder meer een van de beste personages in de show en Conleth Hill is altijd een genot geweest om naar te kijken. Maar hij was altijd gedoemd, toch? Ondanks zijn schimmige aard was hij uiteindelijk de enige persoon die volledig aan de kant van het goede werkte en de enige persoon die bereid was de moeilijkst mogelijke keuzes te maken in de naam van het beëindigen van oorlogen, het voorkomen van bloedvergieten en het behouden van het rijk en zijn miljoenen inwoners, levend. Hij was de held die Westeros nodig had, maar niet degene die hij verdient. Toen hij zag hoe hij door draken werd geroosterd, was de eerste grote aanwijzing dat 'The Bells' geen gevangenen zou nemen. Hoe reageerde je op deze reeks?
Ben : Ik heb Varys eerlijk gezegd nooit als gedoemd beschouwd, om precies de reden die je zojuist hebt uiteengezet: hij is de enige persoon die de belangen van het rijk oprecht boven al het andere stelt. Ik dacht dat zijn onfeilbare toewijding ertoe zou leiden dat hij een van de weinige spelers zou zijn die deze serie overleefde en toezicht zou houden op een nieuwe regering in Westeros ... maar ik moet zijn vergeten naar welke show ik keek. De wereld geeft niets om rechtvaardigingen. Elk personage is overgeleverd aan hun heersers, en Varys is toevallig overgeleverd aan iemand die niet in een gemoedstoestand verkeert. De wereld geeft niets om rechtvaardigingen, en Dany geeft niets om de goede bedoelingen die mogelijk achter haar verraad hebben gezeten. Dus RIP, varieert. En je kunt maar beter geloven dat, omdat Dany de acties van Varys beschouwde als het directe resultaat van een verraad door Jon Snow, de twee voormalige geliefden op weg zijn naar een afrekening in de finale.
De gebroeders Lannister
Ben : Tyrion wacht bijna vier seizoenen op de kans om Jaime terug te betalen voor zijn hulp bij zijn ontsnapping in de finale van seizoen vier, en hij krijgt eindelijk zijn kans wanneer Jaime buiten King's Landing wordt gevangengenomen. Tyrion's plan voor Jaime en Cersei om naar Pentos te vluchten is vol wanhoop, en beide broers Lannister weten diep in hun hart dat het niet zal werken.
En ik weet niets over jou, Jacob, maar hun betraande afscheid werkte voor mij. Tyrion die het publiek eraan herinnert dat Jaime de enige was die tijdens hun jeugd voor hem zorgde, lijkt misschien een gedwongen terugroepactie, maar voor mij benadrukte het hoe dit twee personages zijn die, ondanks enkele van hun verwrongen eerdere acties, tegen wreedheid zijn. Natuurlijk hebben ze allemaal hun eigen problematische uitzonderingen op dat idee, maar op dit punt in de show komt het eigenlijk allemaal neer op één vraag: moet King's Landing branden of niet? Beide broers weten het juiste antwoord, maar het probleem is dat ze zich allebei aangetrokken voelen tot machtige vrouwen die niet hetzelfde niveau van scrupules hebben.
Wat vond je van de laatste ontmoeting tussen deze twee personages?
Jakob : Ik denk niet dat het helemaal werd geforceerd. Tyrion is de show misschien begonnen als een dronken schurk, maar we hebben de afgelopen acht jaar geleerd dat hij een kwetsbare, warme ziel en een vriendelijke man is die gunsten onthoudt en loyaliteit beloont. Of zijn plan voor Jaime om met Cersei onder te duiken en de stad over te geven, werkt of niet, één ding weet hij zeker: dit is de laatste keer dat ze elkaar zullen zien. Hij vestigt zijn hoop op vrede en het leven van talloze onschuldigen op een broederband waarin hij altijd heeft geloofd, een band die krachtig genoeg is om de politiek en de bloedstromen die House Lannister omringen te doorbreken. Aan het eind van de dag, zoals al vroeg en vaak sinds de pilotaflevering is vastgesteld, houden Tyrion en Jaime van elkaar. Punt. Geen vragen gesteld. Als de show niet was gepauzeerd voor dit afscheid, deze laatste interactie, zou het hen een slechte dienst hebben bewezen. Jaime is te gebroken om zijn goede daden op te eisen, maar we kunnen onder hen rekenen dat Tyrion in leven blijft in een wereld die ontworpen is om hem te breken en te doden.
Daenerys, oorlogsmisdadiger
Ben : Hoorde je de berustende aard in Dany's stem toen ze Varys executeerde? Ze genoot niet van die daad. Er was geen rechtvaardige wraak in haar toon. Op dat moment deed Dany me meer dan wie dan ook denken aan Ned Stark, de achtenswaardige man die zijn zonen in de eerste aflevering van de show uitlegde dat zij degenen zouden moeten zijn die tijdens executies met het zwaard moeten zwaaien. Het doden van Varys was de daad van een vrouw die lang geleden accepteerde dat bijkomende schade nodig zou zijn in haar zoektocht om de troon te herwinnen die ze als rechtmatig van haar beschouwt.
Dus voor mij was het niet schokkend om haar die mentaliteit naar een hoger niveau te zien tillen door King's Landing in vuur en vlam te zetten, zelfs nadat de klokken van overgave door de stad klonken. Ze heeft alles van haar weggerukt - niet alleen de troon en haar hele jeugd, maar ook de mensen die het dichtst bij haar staan - dus terwijl ik dat natuurlijk niet doe mee eens met haar besluit om duizenden onschuldige mensen te verbranden, heeft de show genoeg wegen gelegd om ons op dat moment te krijgen. (En ik dacht dat regisseur Miguel Sapochnik, online erg verguisd voor het regisseren van de weliswaar moeilijk te zien aflevering van Battle of Winterfell, de hel uit deze aflevering regisseerde en deze keer niets aan de verbeelding liet.)
Wat vond je van de manier waarop de aflevering omging met Dany's grote beslissing?
Jakob Game of Thrones , en George R.R. Martin's originele A Song of Ice and Fire-romans, doen altijd denken aan een citaat dat wordt toegeschreven aan Napoleon Bonaparte: 'Geschiedenis is een reeks overeengekomen leugens.' De verhalen die worden verteld, de gezongen liedjes en de geschreven leerboeken komen jaren nadat het bloed is vergoten en de rook is opgetrokken. Wat de waarheid is, wat wordt vergeten en wat onthouden wordt, wordt bepaald door degenen die elkaar de hand schudden, het eens zijn over de versie van het verhaal die geschikt is voor druk, en verder gaan om de ruige plekken uit hun nalatenschap verder op te poetsen.
Daenerys 'brute verwijdering van King's Landing begint heroïsch genoeg. Ze wordt niet langer aangevallen in een hinderlaag en is in staat om de drakendodende Scorpion-belegeringswapens te vernietigen. Ze verbrandt de ijzeren vloot. Ze roostert de Golden Company. Ze breekt de muren en de voorpoorten van de stad af, waardoor de Onbezoedelde, de Dothraki en de Noordelijke troepen onmiddellijk kunnen binnenkomen. Het is weer een vuist-pompend moment. Nog een overwinning voor de Dragon Queen. Nog een verovering voor onze held.
Behalve dat Daenerys niet de held van de strijd is. Ze is de slechterik. Zij is het monster waar we ons allemaal zorgen over hebben gemaakt. Onthoud dat ze in seizoen 1 een vrouw heeft verbrand omdat ze haar had verraden. Onthoud dat ze in seizoen 2 twee mensen in een kluis heeft opgesloten om van de hongerdood te sterven. Bedenk dat ze steden heeft geplunderd en talloze mensen heeft vermoord als onderdeel van een morele kruistocht die leidde tot onopgeloste burgerlijke onrust in een hele regio. Maar we moedigden haar aan. Omdat zij de dappere heldin was, de jonge vrouw die in opstand kwam tegen een corrupte wereld, 'nee' zei en de oude orde platbrandde. We juichten daden van ongelooflijk geweld en vernietiging toe omdat het goed voelde. Omdat we met haar op de grond waren. Omdat ons werd gevraagd om in haar rechtvaardige standpunt te zitten.
Weet je nog hoe ze werd begroet toen ze Meereen veroverde? Een menigte van duizenden begroette haar bij de poort, nadat ze bij haar aankomst met geweld de leiding van de stad had omvergeworpen. Ze tilden haar boven hun hoofd, riepen haar moeder en verklaarden haar hun nieuwe heerser. Een receptie voor een echte koningin, vooral een met een trio draken en de beroemdste naam op verschillende continenten. Een receptie in lijn met de verhalen die ze vanaf jonge leeftijd kreeg: dat de mensen van Westeros in het geheim toasten op de Targaryen-linie, reikhalzend uitkeken naar hun terugkeer en hun zwaarden en geloften zouden aanbieden op het moment dat ze weer voet zette in de Zeven Koninkrijken. En sinds haar aankomst in Dragonstone vorig seizoen is geen van deze beloften uitgekomen. Ze is een moeras binnengelopen waar maar weinig huizen klaar zijn om te worden vastgelegd. De koningin in het zuiden wil haar vernietigen. De koning in het noorden maakt zich meer zorgen over een invasie van de ondoden. En de mensen? Zoals we gedurende het seizoen hebben opgevangen, zijn de mensen op zijn best sceptisch. Ze willen weten hoe ze deze winter gaan eten. Ze hebben er geen belang bij om te buigen voor een koningin die ze nog nooit hebben gezien en haar buitenlandse leger.
zal er een onsterfelijken zijn 2
Misschien heeft het snelle tempo van dit seizoen deze overgang op sommige niveaus een slechte dienst bewezen, maar de zaden waren er allemaal. Een vrouw die verwacht dat een koninkrijk omvouwt en binnen enkele ogenblikken na aankomst een kroon op haar hoofd plaatst, vindt het in plaats daarvan ongeïnteresseerd en vijandig. Er bestaat een geheime Targaryen met een betere aanspraak op de troon. Haar adviseurs blijken minder dan nuttig te zijn en haar meest vertrouwde vertrouwelingen, haar morele kompassen (om nog maar te zwijgen van twee van haar draken) sterven een vreselijke dood. Daenerys heeft jarenlang gedreigd steden plat te branden en iedereen te vernietigen die zich tegen haar verzet. Seizoenen hebben we dat opgevat als de stoere houding van een held met een morele agenda, niet als een gevaarlijke vrouw wiens ergste impulsen constante controle vereisen (en Jon Snow kan van alles zijn, maar zijn ruggengraat is erg broos als het gaat om het opnemen tegen haar).
En zo ziet Daenerys Targaryen een hulpeloze en meestal weerloze King’s Landing over het hoofd, een stad met een miljoen mensen (plus talloze duizenden vluchtelingen) die haar niet met open armen hebben verwelkomd. Een stad met een miljoen mensen die binnen de muren stroomden, onder de bescherming van koningin Cersei, in plaats van haar 'Mhysa' te noemen. Daenerys vond niet de liefde die haar was beloofd, noch de gemakkelijke campagne die ze verwachtte. Dus als ze daar zit, rokend en verbitterd en denkend dat angst de enige manier is om het respect van de Zeven Koninkrijken te winnen, omdat liefde er zeker niet in zal binnendringen, maakt ze een vreselijke keuze. Een onvergeeflijke keuze. Ze vernietigt de stad. Ze vernietigt de Red Keep. Ze vermoordt talloze onschuldige mensen omdat ze Daenerys van House Targaryen is en haar huis dat van vuur en bloed is.
Ik weet dat ik hier lang ga, Ben. Maar Napoleon noemde de geschiedenis een overeengekomen leugen en nadat ik getuige was geweest van de transformatie van Daenerys in het monster waarvan anderen zich zorgen maakten dat ze jaren en jaren zou worden, krabbelde mijn geest over hoe de maesters deze zouden opnemen. Misschien eindigt de serie met haar op de IJzeren Troon en vertellen de verhalen over de dappere Drakenkoningin die een glorieuze strijd leidde nadat hij de slaven over de Smalle Zee had bevrijd, de brandende gezinnen op straat had weggelaten en de nonchalante minachting voor die klokken van overgave - want wat voor soort glorieuze koningin begaat zulke misdaden tegen haar eigen volk? Of misschien eindigt de serie met Daenerys dood of gevangen en de liedjes vertellen over de Mad Queen, die hele steden in Essos afslachtte voordat ze haar woede op King's Landing wendde, en deze versie laat haar zwaarbevochten triomfen, haar nobele doelen, haar vriendschappen en romances en alles wat haar zo menselijk maakte, alles waardoor we aan haar kant wilden staan voordat ze deze vreselijke en onvergeeflijke keuze maakte om voor angst boven alles te kiezen.
In beide gevallen verliezen we de helft van het verhaal. In beide gevallen is het verhaal van Daenerys Targaryen een tragedie. Het is verraad. Een klap in de onderbuik. Een herinnering dat de geschiedenis wordt geschreven door de winnaars met het bloed van de verliezers. En wij zijn de enige getuigen van het hele verhaal.
