Nieuw Schacht films zijn de afgelopen achtenveertig jaar vijf keer in en uit de bioscoop geweest, en dat is een geweldige prestatie voor elke franchise. Het is echter nog indrukwekkender en ongekendder gemaakt door het besef dat dezelfde acteur John Shaft tot leven heeft gebracht door middel van die vijf films en gedurende bijna vijf decennia. Dat is een prestatie die zelfs de Star Wars-films nog niet kunnen claimen. Richard Roundtree kopt de eerste drie films - Schacht (1971), Shaft's grote score! (1972), Schacht in Afrika (1973) - en hoewel hij slechts een ondersteunende speler is in de meest recente twee, beide genoemd Schacht (2000, 2019) Om Hollywood-redenen is zijn aanwezigheid nog steeds belangrijk.
Samuel L. Jackson en Jessie Usher nemen de leiding in die latere films als respectievelijk Shaft Jr. en Shaft III, en met een wisseling van de wacht komen meer dan een paar veranderingen in aanpak en toon. Terwijl twee inzendingen in de trilogie uit de jaren 70 passen in de vorm van de blaxploitatiefilms van het decennium met plots met straatmisdadigers en gangsters, zowel zwart als wit, neemt de derde Shaft mee op een James Bond-achtig avontuur over de hele wereld. Degenen uit 2000 en 2019 zijn echter meer gevormd voor hun respectievelijke tijden. Schacht (2000) is een seksloze actie / thriller over racisme en corruptie bij de politie, terwijl Schacht (2019) is een actie / komedie - met de nadruk op de komedie - met ontevreden militaire dierenartsen, buit en drugshandel. Het zijn totaal verschillende beesten uit die originele trilogie, maar de rode draad tussen hen blijft de coole kat wiens naam in de titel staat.
John Shaft (Roundtree) is een privédetective die door de straten van New York City werkt om mensen in nood te helpen. Hij geeft meestal de voorkeur aan cliënten die dicht bij de goede kant van de wet staan, maar wanneer het hoofd van een zwarte misdaadorganisatie hem inhuurt om zijn dochter te zoeken, neemt hij de zaak ter wille van het meisje. Ze is ontvoerd door een Italiaanse misdaadfamilie als onderdeel van voortdurende veldslagen, en terwijl de politie en de algemene bevolking een rassenoorlog vermoeden, weet Shaft dat het allemaal om zaken draait. En hij weet hoe hij zijn zaken moet aanpakken.
Schacht (1971) is degene waarmee het allemaal begon, en als een van de eerste blaxploitation-films lanceerde het talloze copycats en hielp het het subgenre populair te maken voor publiek over verschillende rassen heen. Een paar kwamen eerder en velen kwamen erna, maar terwijl sommigen zich concentreerden op de zwarte ervaring in Amerika met drama en serieus commentaar, probeerden de meesten te volgen Schacht 'S grote voetafdrukken door het leveren van entertainment vol attitude, milde raciale uitbuiting, gewelddadige mannen en sexy vrouwen.
MGM kocht de rechten op het originele boek vroegtijdig - een verstandige pick-up aangezien de film grotendeels verantwoordelijk was voor het redden van de zwaaiende studio van het faillissement - en regisseur Gordon Parks is degene die Roundtree in de hoofdrol castte. Het was de eerste speelfilm van de acteur en het idee was om een leuke, spannende film te maken die een zwarte man autoriteit, bekwaamheid en intelligentie gaf. In plaats van een stoere gangster of pooier te verheerlijken, is Shaft een soort held die opkomt voor de zwarte gemeenschap, 'de man' bespot bij elke gelegenheid (zowel wit als zwart), de dames het hof maakt en uiteindelijk wint.
alec baldwin charles nelson reilly snl
De film bevat een groep zwarte revolutionairen, maar in plaats van een groots politiek statement te maken, bestaan ze voornamelijk om Shaft te helpen bij zijn zoektocht naar het vermiste meisje. Sommigen bekritiseerden hun aanwezigheid als louter lippendienst aan het idee van 'zwarte macht', en marketing die de invalshoek speelde, droeg zeker bij aan het idee, maar uiteindelijk is de film puur entertainment. Ik bedoel, het is goed daar in het Oscar-winnende themalied van Isaac Hayes voor de film dat naar Shaft verwijst als 'de zwarte privé-lul die een seksmachine is voor alle meiden.'
Shaft was een ander soort actieheld, iemand die een breed en divers publiek aansprak met een film die financieel succes had voordat hij zijn stempel drukte op de popcultuur. Het is een solide urban-thriller over een succesvol zwart privé-oog die net zo thuis is bij de machtigen als bij de droesem van de samenleving, en het bood een contrapunt voor het publiek ten opzichte van de andere blaxploitation-hit van het jaar, de veel bozer. Het Baad Asssss-nummer van Sweet Sweetback Het neemt concepten en percepties uit de zwart-witfilmcultuur en brengt ze samen op een manier die het publiek van begin jaren '70 aan beide kanten van de raciale kloof aansprak, en dat is geen geringe prestatie.
Een telefoontje midden in de nacht verstoort Shaft's geknuffel met zijn vrouw, en hij is verrast om haar broer aan het eind van de lijn te horen. Hij heeft de hulp van Shaft nodig, maar voordat het privé-oog hem kan bereiken, is de man vermoord. Het onderzoek onthult een ontbrekende cache van contant geld en duellerende gangsters die ernaar zoeken, en al snel worden zowel Shaft als zijn dame het doelwit van concurrerende misdadigers.
Shaft's grote score! (1972) kreeg vrij snel groen licht na het succes van de eerste film - zo snel dat het Roundtree's tweede speelfilm is! - en hetzelfde team keerde terug voor het vervolg. Parks regisseerde opnieuw, de oorspronkelijke auteur Ernest Tidyman schreef het script en Urs Furrer keerde terug als cameraman. Misschien niet verrassend, is de plot ook vergelijkbaar met zijn voorganger. 'Why rock the boat' was blijkbaar de mantra als Shaft opnieuw probeert iemand te beschermen met Italiaanse boeven aan de ene kant en een zwarte bende die zich aan de andere kant naar binnen wurmt.
Het is bekend, maar met twee keer het budget van de eerste film van $ 1 miljoen, konden de filmmakers er een verfijnder uiterlijk aan geven en het actiequotiënt verhogen. Naast de verwachte stoten, trappen en nekkarbonades, levert de film ook een solide auto-achtervolging op - met Shaft-rijdend jachtgeweer terwijl een van zijn vriendinnen niet minder rijdt - die uitgroeit tot een speedboot en een helikopter. Het zorgt voor een opwindend derde bedrijf.
Het vervolg komt zo snel op de hielen van de eerste dat het geen reden heeft om een veranderd publiek aan te spreken en nadat hij het jaar ervoor heeft geholpen om de film van start te laten gaan, nestelt de film zich in de hoek van de blaxploitatiemarkt om meer van hetzelfde te leveren. Het is in wezen wat de eerste sequels zelfs vandaag de dag blijven doen - hetzelfde zijn, maar groter - en hoewel het iets minder verdiende dan de eerste, was het nog steeds een gezonde hit voor MGM en belandde het op # 17 op de lijst van de best scorende films van het jaar.
Shaft is niet op zoek naar problemen, maar wanneer een lange man met een grote stok op een ochtend zijn appartement binnendringt, vindt hij het zeker. Hij is ontvoerd, uitgekleed en opgesloten in een kamer met zand onder zijn voeten en warmtelampen die op hem schetterden. Het is een test, en pas nadat hij geslaagd is, krijgt hij te horen dat hij is ingehuurd om te infiltreren en te helpen een mensensmokkelring neer te halen die slavenarbeid van Afrika naar Europa verplaatst. In het begin is hij niet zo enthousiast, maar het salaris en de sexy ondersteunende spelers trekken zijn aandacht.
Als de een-tweetje van de eerste twee films de kijkers iets leerde, was dat te verwachten. Maar gelukkig, afhankelijk van uw standpunt, Schacht in Afrika (1973) schudt de zaken aanzienlijk door elkaar. De film laat Shaft's geliefde New York City snel achter zich en het grootste deel van de film speelt zich af in West-Afrika en Frankrijk.
In plaats van het publiek te laten zien wat eerder werkte - en waar ze vermoedelijk meer van wilden - speelt de derde film direct voor James Bond-territorium. Shaft is natuurlijk altijd een bed-hopper geweest, maar hier doet hij dat als onderdeel van een wereldbolavontuur, compleet met gadgets zoals een verborgen camera in zijn vechtstok en een femme fatale die wordt vermoord kort nadat hij van zijn liefdevolle stok heeft genoten. Hell, Shaft heeft zelfs Bond op een gegeven moment een naam gegeven. Beide franchises waren destijds MGM-eigendommen, en je kunt je afvragen of er misschien een cross-over was gepland als dit item niet spectaculair was gebombardeerd.
De romans van Ernest Tidyman vormden de basis voor de eerste twee films, maar terwijl hij er nog een paar had in de boekenreeks, besloot MGM de originele verhaallijn te volgen met een script van Stirling Silliphant ( In het holst van de nacht 1967 Het Poseidon-avontuur , 1972). Ze kozen ook een nieuwe regisseur in John Guillermin ( De torenhoge hel 1974 King Kong , 1976). Terwijl 1973 veel blaxploitation-tarieven zag, zoals Zwarte Caesar Coffy , en Hell Up In Harlem , betekende de beslissing om groot te worden ook afstand nemen van het subgenre dat het eerst naar huis riep. Vreemd genoeg bracht MGM in hetzelfde jaar de Bond-film uit Leef en laat sterven die zelf zich bezighoudt met blaxploitation.
Wat de reden ook was voor de grote verschuiving, het publiek reageerde niet. Het is ook jammer, want hoewel de film de waargenomen authenticiteit van de eerste twee mist, is het behoorlijk verdomd vermakelijk. Natuurlijk krijgen we wat veroordeling en schaduw geworpen naar de slavenhandel en 'moderne' samenlevingen die de andere kant opkijken, maar we krijgen ook wat naakte stokgevechten, kameelrijden en Shaft die een dwingende zaak maakt tegenover een maagd waarom ze dat niet zou moeten doen toestemming voor een clitoridectomie. En niet voor niets, maar het is ook misschien wel de meest sexy inzending in de franchise, mede dankzij de seksfreak van de hoofdschurk van een moll die een zichtbare reactie en aantrekkingskracht op Shaft heeft. Ze is een vastberaden dame, en omdat Shaft de heer is die hij is, geeft hij uiteindelijk toe.
Als een jonge zwarte man buiten een chique restaurant wordt doodgeslagen, is het Det. John Shaft die de zaak binnenkomt. De moordenaar is nog steeds op het terrein, maar hoewel hij zelfverdediging claimt, suggereert een getuige dat het een racistisch gemotiveerde misdaad was. Door de rijke vader van de man en een onrechtvaardig rechtssysteem wordt hij op borgtocht vrijgelaten en vliegt hij onmiddellijk het land uit. Shaft is klaar als hij terugkeert, maar zijn poging om de man voor een late gerechtigheid te brengen, ziet hem gevangen in het dradenkruis van een plaatselijke bendebaas.
John Singleton's Schacht (2000) arriveerde zevenentwintig jaar na het laatste optreden van het personage op het grote scherm, en hoewel het aanvankelijk werd aangekondigd als een soort reboot, is het eigenlijk een vervolg. Samuel L. Jackson speelt Shaft - vermoedelijk de neef van Roundtree's Shaft, maar in de nieuwste film geopenbaard als zijn zoon - als een man die de politie inging ondanks de waarschuwingen van zijn naamgenoot over de beperkingen ervan.
Met een budget dat meer dan twintig keer zo groot is als de eerdere films, is de actie hier talrijker, maar het is vergelijkbaar met Shaft's grote score! als de zwakste en minst interessante van de franchise. Met Jackson gaat het natuurlijk prima, en er is geen ruzie met de ondersteunende cast, waaronder Christian Bale, Jeffrey Wright, Vanessa Williams, Toni Collette, Dan Hedaya en een korte verschijning van Roundtree, maar de komst in 2000 geeft het gevoel als een aantal generieke thrillers uit de jaren 90. Een harde politieagent die in zijn zoektocht naar gerechtigheid botst tegen een schijnbaar vervalst systeem is een bekend uitgangspunt, en het voelt bijna net zo ver verwijderd van het Shaft-personage als zijn Afrikaanse avontuur.
Wat begint als een directe aanklacht tegen racistisch geweld en corruptie bij de politie, verschuift bijna volledig in het nieuwe verhaal van een gewelddadige straatmisdadiger die ravage aanricht. De rijke blanke jongen van Bale bestaat in de periferie, terwijl Wright's Dominicaanse drugsbaron de belangrijkste slechterik wordt die het grootste deel van de schermtijd opeet (terwijl Wright een groot deel van het scherm kauwt). Het is een vreemde keuze, aangezien het racistische systeem een veel opwindender doelwit lijkt voor een man als Shaft en nog een passend van de tijd in het licht van de jaren 90, waar een toegenomen bewustzijn van politiegeweld en de LA-rellen heerste.
Voor het geval je je afvraagt waar de film nog meer is gecastreerd, en dit kan niet worden onderschat, het is ook een raar seksloze film. Ondanks openingscredits die een schaduwachtige glimp van lichamen spelen die kronkelen, strelen en over elkaar wrijven, is er hier geen enkele seksscène te vinden. Er wordt gesuggereerd dat Shaft een bar verlaat met een vrouw omdat het zijn plicht is om 'haar buit te bevredigen', maar dat is zo dichtbij als de film het seksleven van Shaft erkent. Geen wonder dat Shaft Sr. deed alsof hij niet zijn vader was.
J.J. Shaft is een data-analist bij de FBI, en hoewel hij niet veel respect krijgt van zijn baas, is het toch een prestatie waarop hij trots is als zoon van een alleenstaande moeder en een vader die hen in de steek hebben gelaten nadat hij was geboren. Wanneer de goede vriend van J.J. dood wordt aangetroffen door een verdachte overdosis, wordt hij gedwongen zijn vader om hulp te vragen bij het onderzoeken van de waarheid, en hoewel ze op alle mogelijke manieren botsen, werken ze ook goed samen.
Net als zijn voorganger, Schacht (2019) is opnieuw een decennia later vervolg dat zowel een reboot als een vervolg probeert te zijn, maar in tegenstelling tot die inzending uit 2000 en de originele trilogie, is het ook een regelrechte komedie. De beslissing om het Schacht franchise in zwaar komisch gebied lijkt een vreemde, vooral nadat de vorige inzending een respectabele $ 107 miljoen aan de kassa had opgeleverd. Het is echter niet verrassend en lijkt in overeenstemming te zijn met een opmerking die ik vorig jaar maakte met betrekking tot de gebrek aan door zwart geleide actiefranchises die serieus en eerlijk worden gespeeld. Als je ze niet kunt verslaan, voeg je dan bij ze, denk ik, en daarom hebben regisseur Tim Story en een paar scenarioschrijvers de Schacht actie / komedie waar niemand om vroeg.
Ik lijk in de minderheid te zijn in het vinden van het leuker dan het falen, maar het is gemakkelijk in te zien waarom de meeste critici en toehoorders hun neus opdraaien. Het is een film die komedie probeert te vinden in het contrast tussen een moderne jonge professional J.J. en de keiharde 'poesje' -magneet van films uit het verleden, en voor elke grap die werkt, landen er nog twee onhandig met een plof. Het probeert een te zijn Schacht film, zelfs als het de draak steekt Schacht films, en de balans werkt niet altijd.
Jackson herhaalt zijn rol uit de film uit 2000, maar in een complete ommekeer van zijn aseksuele aanwezigheid daar, wordt zijn eetlust hier tot komische graden gespeeld. Toen J.J. gaat naar zijn kantoor, ontmoet hij eerst een topless vrouw met glitter over haar borsten en decolleté, en wanneer Shaft even later opduikt, is het met glitter helemaal in zijn gezichtshaar. Jackson speelt het meestal hetero, wat het nog grappiger maakt, en het voelt alsof hij echt loskomt met het personage. J.J. Shaft leert over respect voor vrouwen, Shaft leert J.J. over vrouwen, menstruatie, en iedereen gaat gelukkig naar huis. De actie wordt op dezelfde manier behandeld met J.J. verachting van geweren, zelfs als Shaft ze met overgave gebruikt.
We weten op dit punt dat het publiek er niet voor kwam opdagen, maar het leek erop dat het de bedoeling was om ze binnen te lokken met een 'buddy-agent'-uitgangspunt, ontworpen op basis van recente hits Meerijden (2014) of Centrale intelligentie (2016). Wie houdt er niet van om een niet-overeenkomend paar samen te zien worden gedwongen om een misdaad op te lossen? Het is een geliefd uitgangspunt voor Amerikaanse actie / komedies als een bekwame stoere vent en een nerd / dwaas die samenkomen om te lachen en het uiteindelijke besef dat verschillende sterke punten nog steeds sterke punten zijn, maar het voelt niet echt als een natuurlijke fit voor een Schacht film. Het is onduidelijk of dit altijd de bedoeling was of dat het vorig jaar stijlvol maar leeg is Super vlieg remake gaf de studio koude voeten over het te serieus spelen van het genre.
Als er niets anders is, brengt de film de cirkel rond de franchise door alle drie de generaties van Shaft-mannen samen te brengen voor een actie in het derde bedrijf, en hoewel kassabonnen suggereren dat dit het einde van de weg is voor deze specifieke bloedlijn, ik want men zou niet tegen hen wedden. En ja, ik zal als eerste in de rij staan in 2046 wanneer Lady Shaft opent wijd met zijn verhaal over een vrouwelijke detective die samen met haar vader, grootvader en overgrootvader een reeks clownsontvoeringen in Brazilië oplost.
