Rechercheur Pikachu heeft een van die uitgangspunten die net zo absurd is dat het misschien wel een geniaal werk is: een hardgekookte pratende Pikachu met een talent voor het oplossen van misdaden en het afzetten van een deerstalker-hoed? Belachelijk! Verbazingwekkend! Voeg daar de rijkelijk gerealiseerde wereld van toe Pokemon , een franchise waarin prepuberale kinderen de wereld rondreizen en tegen magische wezens vechten, en je hebt mogelijk een van de vreemdste Hollywood-kaskrakers van dit jaar. Maar ondanks al die rare ingrediënten, ondanks het casten van een ongelooflijk spel Ryan Reynolds als de stem van Pikachu, Rechercheur Pikachu is verrassend gewoon.
Rechercheur Pikachu speelt zich af in een van de meest weelderige, levendige sci-fi-werelden die op het scherm te zien zijn, boordevol gedenkwaardige personages en wezens met het meest fantasierijke (en schattige) ontwerp. Maar de problemen komen voort uit de introductie van die rijke wereld vanuit de ogen van een nogal saaie hoofdrolspeler.
Rechercheur Pikachu volgt Tim Goodman ( Justitie Smith ), een voormalige Pokémon-trainer die accountant werd en net zo onopvallend is als zijn functietitel. Maar hij heeft een reden om de levendige wereld om hem heen af te wijzen: toen hij jong was stierf zijn moeder, en samen met haar, al zijn kinderachtige dromen om een Pokémon-trainer te worden. Zijn vrienden proberen hem uit dit alledaagse bestaan te halen door hem aan te moedigen een Pokémon-partner te krijgen, maar Tim weigert lid te worden van deze samenleving waar schattige Pokémon-sidekicks de norm zijn. Tim is al snel uit zijn alledaagse leven geschokt wanneer hij een telefoontje krijgt dat zijn vervreemde vader, rechercheur Harry Goodman, is omgekomen bij een auto-ongeluk naast zijn Pokemon-partner, een Pikachu. Maar wanneer Tim aankomt bij het appartement van zijn vader om zijn zaken te regelen, ontdekt hij dat de Pikachu (Reynolds) in feite nog springlevend is en de vaardigheid heeft aangenomen om te spreken in snauwe comebacks die alleen Tim kan horen.
De film verandert al snel in een levendige buddy-cop-komedie, terwijl het duo samenwerkt om een mysterieuze gasvormige substantie te onderzoeken die Pokémon hondsdolle kan maken, een zaak die Harry blijkbaar voor zijn dood naderde. De leuke, pittige dynamiek van Tim en Detective Pikachu geeft energie aan een uit de hand gelopen plot dat nauwelijks een stapje hoger is dan een Pokemon anime film.
Smith heeft de moeilijke taak om ons geliefd te maken bij een gloednieuw personage dat Pokemon fans zijn niet bekend met (hoewel er verschillende toespelingen zijn op Ash en Red vanwege de enorme populariteit van rode snapback-hoeden), en hoewel hij een beetje worstelt als hij alleen is, wenkt hij zich aan de rol zodra hij een ritme begint met Reynolds 'snel pratende, aan cafeïne verslaafde Pikachu. Smith is uitstekend in acteren, constant verward terwijl hij wordt meegesleurd in de wereld van ondergrondse Pokémon-gevechten, DJ''s door Diplo, en samenzweringen van bedrijven. Maar het is niet verwonderlijk dat Reynolds de echte scene-steeler is, die uit de zijne put Deadpool persona om ongecompliceerde plaats delict om te toveren in rumoerige aangelegenheden met een droge oneliner of een maf slapstick-moment. Reynolds verkoopt de simpele grappen, en het zal nooit niet grappig zijn om zijn raspende stem uit een verschrikkelijk schattige Pikachu te horen komen.
Dus laten we het hebben over Pikachu, de echte ster van de show. De visuele effecten voor het overweldigend schattige titelpersonage zijn ongelooflijk fotorealistisch, terwijl ze erin slagen de schattigheid te behouden die de originele geanimeerde versie tot zo'n wereldwijd fenomeen maakte. De casting van de originele Pikachu-stemacteur Ikue Otani zoals de normale stem van rechercheur Pikachu ook helpt, en leidt tot enkele van de kostbaarste momenten van de film. De ontwerpen voor alle Pokémon buigen ook nooit te ver in het rijk van de griezelige vallei, hoewel regisseur Rob Letterman vindt het heerlijk om een paar momenten van lichamelijke horror (hey Lickitung!) in de film te injecteren. Wanneer Rechercheur Pikachu staat Reynolds riff toe met andere Pokémon is wanneer de film stijgt - alle unieke eigenaardigheden van de wezens in het aangezicht van Pikachu's belegerde houding resulteren in de grappigste sequenties van de film. Psyduck, de Pokémon-partner van de onverschrokken verslaggever Lucy Stevens ( Kathryn Newton ) is een opvallende verschijning als het personage wiens hele persoonlijkheid hij is, die op het punt staat een zenuwinzinking te krijgen, en die regelmatig moet worden gekalmeerd door Pikachu's voetmassages en rustgevende spa-muziek. Als de hele film gewoon rechercheur Pikachu was die informatie van verwarde Pokémon probeerde te verzamelen, dan zou de film van begin tot eind fantastisch zijn.
Helaas, het verhaal, dat verwant is aan Zootopia voldoet aan Blade Runner , laat te wensen over. De ondersteunende menselijke karakters zijn zwaar onderschreven - Bill Nighy doet zijn best om een voorraadpersonage te kamperen Ken Watanabe is pure gravitas - en alleen daar om de plot te onderhouden. De ingewikkelde plot en de misplaatste focus op Tims tragische achtergrondverhaal sleept het momentum van Rechercheur Pikachu en voegt een te sombere kwaliteit toe aan een film die ernaar verlangt te leunen in de absurditeit van zijn premisse.
Een aantal van die elementen zien we terug in de weelderige setting van Ryme City. De bruisende Ryme City, een afspiegeling van de verhaalinvloeden, is een Zootopia-achtige utopie gekleed in het cyberpunk-ontwerp van Blade Runner waar mensen en Pokémon in harmonie leven. Hier zijn Pokémon-gevechten verboden, waardoor de film enkele van de meer verontrustende implicaties van de Pokemon franchise. De stad is het meest indrukwekkende en ontzagwekkende decorstuk van de film, boordevol geliefde Pokémon en een knipoog naar de franchise die fans met plezier zullen zien (ik heb misschien een gênante gil laten horen toen de Squirtle Squad een korte cameo maakte). De fantastische Ryme City verschijnt volledig gevormd op het scherm, waardoor het de perfecte toegangspoort is voor niet-fans om verliefd te worden op de wereld.
Rechercheur Pikachu draagt zijn hart op zijn mouw, maar de emotionele kern voelt enigszins halfbakken aan, ondanks de constante flashbacks naar Tims trieste jeugd. Maar het zit in het oogverblindende ontwerp van de wereld en zijn personages, en wanneer Rechercheur Pikachu toont een glimp van betoverende, Studio Ghibli-achtige flairs, dat de film zijn zwakke plot en oninteressante hoofdrolspeler in evenwicht brengt.
Er is een voortdurende discussie gaande over wat een goede anime-aanpassing is, en of er een goede videogamefilm kan bestaan. Maar misschien is het probleem dat studio's blijven proberen deze anime-verhalen in een Hollywood-filmvorm te passen. Ondanks zijn ongebreidelde populariteit en de universele aantrekkingskracht van een verhaal dat kinderen op avontuur gaat, als je er meteen op toe gaat, Pokemon is een beetje raar. Het is een verhaal over het in gevaar brengen van kinderen en magische hanengevechten, waarbij af en toe enkele mythische draken opduiken. En het videospel Rechercheur Pikachu versterkt alleen die gekheid en voegt hardgekookte detective-elementen toe aan een kinderfranchise. Rechercheur Pikachu had een wild, oogverblindend avontuur kunnen zijn dat het oprechte hart van de franchise veroverde en tegelijkertijd een spektakel leverde zoals we nog niet eerder in een Hollywood-kaskraker hebben gezien. Maar Rechercheur Pikachu is het gewoon niet anime genoeg.
/ Film-beoordeling: 6.5 uit 10
