Het beeld van een geest roept dreigende motieven en aanhoudende negativiteit op die de anders veilige, levende persoon kunnen schaden. Een ziekelijke fascinatie voor het hiernamaals zweeft echter over onze cultuur en is door de tijd heen aanwezig gebleven. Dit spinnenweb van spookachtige intriges is ingewikkeld verweven met onze tradities door een façade van schattig Halloween-decor en enge films waar het publiek vanaf een comfortabele afstand van kan genieten om te begrijpen wat we het meest willen begrijpen en accepteren: de dood.
Een verfrissend en innovatief perspectief op fantomen kwam in 1939 met Casper de vriendelijke geest, een jonge en meedogenloos vriendelijke hoofdrolspeler die wanhopig op zoek was naar een vriend en ernaar verlangde geaccepteerd te worden door mensen die anders bang zijn voor zijn spectrale aanwezigheid. Aangepast van een verhalenboek tot een Noveltoon in 1945 uitgebracht door Paramount en stripboekverschijningen eerst in 1949 door St. John Publications, en later in 1952 door Harvey Comics, is de vriendelijke geest uitgegroeid tot een robuuste franchise. Het was niett tot 1995 met Universal Picturesuitgave van Casper dat het achtergrondverhaal van het liefdevolle karakter werd uitgewerkt (bedoelde woordspeling). Geregisseerd door Brad Silberling , de film bevat revolutionaire CGI-animatie, bevat volwassen thema's van vriendschap en verdriet, en dient als een perfecte inleiding voor kinderens inleiding tot het horrorgenre.
De film volgt Casper en zijn spookachtige trio van boze ooms (Stinkie, Fatso en Stretch) terwijl ze door een landhuis aan zee met de naam Whipstaff Manor, een prachtig vervallen gebouw geïnspireerd door de Spaanse architect Antoni Gaudi, achtervolgen dankzij production designer Leslie Dilley De kwaadaardige en geldhongerige Carrigan Crittenden ( Cathy Moriarty ) erft Whipstaff en werft paranormaal therapeut Dr.James Harvey ( Bill Pullman ) om de geesten uit te roeien die haar vervallen eigendom achtervolgen. Bij aankomst met zijn dochter Kat ( Christina Ricci ), Ontwikkelt Casper al snel een aanbidding voor haar terwijl ze hem helpt herinneren aan zijn verleden. Terwijl hun vriendschap bloeit, brengt Dr.Harvey (wiens naam een knipoog naar de strips is) zijn tijd door met het psychoanalyse van Casper.s onstuimige ooms in de hoop dezemensen met een handicapindividuen zullen oversteken.
Om de geesten als bruisend en etherisch weer te geven, omarmde het special effects-team nieuwe computergrafische beeldtechnologie in plaats van hun toevlucht te nemen tot praktische effecten zoals die te zien zijn in eerdere spookgerichte films zoals Poltergeist en Ghostbusters Casper is ook de eerste speelfilm met een volledig CGI-personage in de hoofdrol. In een poging om de geesten menselijker te laten lijken alsof ze op een gegeven moment echt leefden, moest er een element van realisme zijn in plaats van simpelweg de cartoonversie van de personages na te bootsen. Een team van 25 animators van Industrial Light & Magic gebruikte een geavanceerd softwareprogramma dat vooraf ingestelde gezichtsuitdrukkingen voor Casper veranderde, die ze later zouden verfraaien om nuance toe te voegen. Om karakterisering en emotie te versterken, werden lichtgevoelige markers aan een artiest bevestigds gezicht om lipsynchronisatie te bieden. Het productieteam gebruikte groene tennisballen op een stok als referentiepunt voor de acteurs om te communiceren met hun overleden medesterren. Het duurde 18 maanden voordat het animatieteam 330 spookopnames had gemaakt. Interactie met hun omgeving via CGI was de belangrijkste uitdaging (en prestatie) van de film James Horner De angstaanjagend mooie partituur voegt een sprookjesachtige kwaliteit toe aan Caspers verhaal.
De thema's van de Casper franchise, die de film verfraaide, zijn vriendschap en verlies, in het bijzonder verdriet. Ten eerste speelt het verhaal zich af in Friendship, Maine (een pijnlijk duidelijke metafoor). In het begin van de film wenste Kat dat haar vader lang genoeg op één plek zou blijven om een vriend te maken, terwijl Casper nors alleen naar de televisie kijkt en een vriend wenst wanneer hij het vader-dochter duo ziet in een aflevering van Kopie Eenmaal geïntroduceerd, beginnen Kat en Casper hun ervaringen van eenzaamheid te delen. Kat rouwt om het verlies van haar moeder, Amelia ( Amy Brenneman ) en betreurt het constante misbruik dat Casper ervaart van zijn ooms, evenals het onvermogen voor hem om zich iets over zijn leven te herinneren toen hij nog leefde.Hetis niet slecht, hetis gewoon een beetje triest,Zegt Kat terwijl ze bovenop een vuurtoren zitten die uitkijkt over de oceaan, Caspers enige plek die hij voor zichzelf heeft. Ze hechten zich over hun verliezen en emotionele isolatie, aangezien het tamelijk zeldzaam is dat iemand die op jonge leeftijd de dood heeft meegemaakt, iemand vindt die zich met dat soort pijn kan identificeren. Bovendien is er een meer algemeen herkenbaar verlangen van adolescenten om erbij te horen, geaccepteerd te worden en gewaardeerd te worden, dat vandaag de dag nog steeds relevant is voor een jong publiek.
Diverse uitingen van verdriet worden in de hele film onderzocht en kunnen allemaal gemakkelijk worden begrepen voor jongere kijkers Casper uniek succesvol in zijn verschillende weergaven van verlies, met name de stadia van ontkenning en onderhandelen. Dr. Harvey reist door het land om geesten te achtervolgen in de hoop zich te herenigen met de geest van zijn vrouw terwijl hij deals sluit met Kat, die het bestaan van geesten ontkent, als een middel om zijn excentrieke pogingen te accepteren. Volledig bewust van haar vaders ontkenning voor hun verlies, gaat Kat cynisch mee voor de rit. Als ze later haar bezorgdheid uitspreekt over het vergeten van details over haar moeder - hoe ze subtiel lippenstift aanbrengt of de geur van haar kookontbijt in de ochtend - voelt Casper zich zo goed als hij kanIk herinner me niets van zijn jeugd totdat relikwieën op zolder later begraven herinneringen aan zijn leven opgraven. Het is één ding om bang te zijn voor het verlies van een geliefde, maar dit progressieve gesprek in een kinderfilm legt een extra laag verlies bloot die doorgaans niet door de lens van een adolescent op het scherm wordt besproken.
Er wordt onthuld dat Casper stierf aan een longontsteking nadat hij te lang in de sneeuw had gespeeld op een slee die hij zijn vader had gesmeekt om hem te kopen, een verzoek waar hij later spijt van zou krijgen vanwege zijn immense schuld. Toen zijn vader kreupel werd door een depressie, zegt Casper tegen Kat:Ik nietIk weet niet waar ik heen moet, dus ik bleef gewoon achter zodat mijn vader dat niet zou doenniet eenzaam zijn.Dit soort empathische verantwoordelijkheid is bekend terrein voor elk kind dat een ouder heeft verloren. Er is een volwassen gevoel van ouderschap waarbij het kind moet opgroeien en op zijn ouder moet letten. Kat ervaart dit ook met haar vader als ze hem eraan herinnert dat hij gewonnen heeftt kunnen daten, tenzij de dingen veranderen, heeft hij gewonnenIk vind haar moeder en herinnert hem eraan dat hij, zodra hij zelf een geest wordt, bij haar moet blijven, zodat zij dat niet doett groei alleen op.
Dit zwaardere, humanistische onderwerp wordt ondersteund door de beslissing om Casper te hebbens personage kreeg voor het eerst in de geschiedenis van de franchise een achternaam, en portretteerde hem ook in vleesvorm aan het einde van de film. Tot op de dag van vandaag herinneren veel fans zichHartenbreker uit de jaren 90, Devon Sawa s romantische afdaling van die uitgebreide trap tijdens het schooldans. CasperDe vader krijgt ook een gedetailleerdere geschiedenis als Kat oude kranten over de zolderverdieping ziet liggen die beweren dat hij gek was geworden na de dood van zijn zoon. Hij vond uitDe Lazarus, een machine die bedoeld was om iemand uit de dood terug te halen. Deze reacties op verdriet spelen in op de uitgebreide verbindingen van vriendschap en empathie door de hele film heen, en versterken het idee van een kindvriendelijke versie van een spookverhaal door zowel realistische als vergezochte reacties op het verlies van een geliefde op te nemen. Echter, de films onderbuik van donkere materie wordt gezoet met genre-toespelingen die als een inleiding voor een kind dienens inleiding tot horror.
Het uitbundig griezelige setontwerp en de spectrale cast terzijde, er zijn talloze genreferenties enNostalgie uit de jaren 90 begraven in de film. Verschillende toespelingen komen van het komische Ghostly Trio wanneer ze de vorm aannemen van Dracula of deuren laten grommen, convex worden zoals in Robert Wise s De jacht In een scène waarin Dr. Harvey bezeten raakt, wisselt zijn spiegelbeeld in de spiegel af tussen de Crypt Keeper van Tales From the Crypt Rodney Dangerfield Clint Eastwood , en Mel Gibson Het hele concept van het opwekken van de doden dringt overal door, en de knop om The Lazarus op te starten is verborgen in een valse Frankenstein boek ingesloten op Caspers vaders bureau. Een priester verlaat Whipstaff met zijn hoofd naar achteren gedraaid en bedekt met groen braaksel dat doet denken aan De exorcist , en daars zelfs een cameo door En Aykroyd geschikt als Dr. Raymond Stantz uit Ghostbusters
25 jaar geleden, die op deze dag in première ging, reageerden critici voornamelijk negatief op de films debuut. Terwijl de speciale effecten werden geprezen,Leonard Maltingaf de film een slechte recensie omdat het zich meer op Casper concentreerde als een dood kind dan als een geest. Echter,Roger Ebertprees de films filosofische noties, vooral wanneer Casper het Kat verteltIk denk wanneer jeben een geest, het leven doet het gewoon niethet maakt niet zoveel uit.Opnieuw bezoekenSilberlingHet spookachtige regiedebuut is een trip down memory lane vol speciale effecten die meer dan twee decennia later nog steeds standhouden. De gekke grappen en fantastische verhaallijn kronkelt, maar levert ook waardevolle lessen op voor jong en oud. Casper is een levendig verhaal over een vriendelijke geest die ons alles kan leren over vriendschap en vriendelijkheid, evenals het belang van het niet achterlaten van onafgemaakte zaken.
