Het nieuwe waargebeurde drama Het beste van vijanden bestaat in een unieke, vagevuurachtige ruimte. Aan de ene kant zijn de gebeurtenissen die het beschrijft fascinerend in hun presentatie van hoe krachtig en diepgeworteld de raciale kloof was (en nog steeds is) in delen van ons land. Aan de andere kant is dat op geen enkel moment Het beste van vijanden op afstand filmisch of dramatisch interessant. Het verhaal dat hier wordt verteld, is nodig om er in 2019 over te leren, en hoofdrolspelers Sam Rockwell en Taraji P.Henson zijn perfect geschikt om hun personages te spelen, maar het script en de regie zijn minder boeiend dan een Wikipedia-artikel over het echte verhaal te bekijken. gedramatiseerd worden.
Gevestigd in Durham, North Carolina, in 1971, Het beste van vijanden richt zich op twee mensen die als extreme tegenpolen bestaan. Aan de ene kant is er Ann Atwater (Henson), een gemeenschapsorganisator die voor het eerst pleitte voor betere woonomstandigheden voor de zwarte bevolking van Durham. Aan de andere kant is er C.P. Ellis (Rockwell), de president van de plaatselijke afdeling van de Ku Klux Klan, die Ann maar al te graag dwarsboomt in haar pogingen om rassengelijkheid te bereiken. Nadat een elektrische brand de gesegregeerde, alleen voor zwarten bestemde school onveilig maakt, rijst de vraag of de scholen van Durham raciaal moeten worden geïntegreerd. Uiteindelijk zet de gemeenschap een charrette op, waarin verschillende gemeenschapsleiders aan beide kanten samenkomen om een resolutie voor te stellen en erover te stemmen. En, zou je het niet weten, Ann en C.P. krijgen de taak om de top samen voor te zitten, ondanks hun aangeboren haat tegen elkaar. Zullen ze beseffen dat ze meer gemeen hebben dan niet? Zullen de scholen worden geïntegreerd? Heb je de laatste tijd een modern historisch drama gezien?
In alle eerlijkheid, het probleem met Het beste van vijanden is niet dat de uitkomst direct voorspelbaar is. Het probleem begint met een zin uit de vorige paragraaf - 'aan beide kanten'. Misschien ben je anno 2019 niet bijzonder geïnteresseerd in het zien van de kant van de Ku Klux Klan die hetzelfde emotionele gewicht en dezelfde diepte krijgt als die van niet-blanke karakters. Het is dus nog erger dat debuutschrijver / regisseur Robin Bissell niet evenveel tijd geeft aan zowel Rockwell als Henson.
Net zo onverklaarbaar winnaar van de beste film Groen Boek was, tot zijn nadeel, het verhaal van een blanke die leert dat racisme slecht is, zo ook Het beste van vijanden over een blanke die de dwaling van zijn onverdraagzame manieren leert kennen. Er is een versie van dit drama die volledig op Atwater rust, maar de gepresenteerde film gaat volledig over C.P. Ellis, en hoe hij uiteindelijk tot het besef komt dat mensen in de Ku Klux Klan niet zo aardig zijn! Het is een enorme taak om te sympathiseren met een Klan-lid, vooral iemand die we zien dat een groep van zijn mede-Klansmannen leidt om een blanke vrouw te bedreigen door op haar huis te schieten omdat ze het aandurft om met zwarte mannen om te gaan. Het is nog moeilijker om je voor te stellen dat dit personage onze hoofdrolspeler is. Maar hier zijn we dan.
Als er enige redding is bij het kijken naar een film over rassenrelaties die te hard op zijn witte voorsprong leunt, is het dat Sam Rockwell ... nou ja, Sam Rockwell. Hoewel de rol van C.P Ellis er een is die hij in zijn slaap zou kunnen spelen, spreekt hij zichzelf zo goed mogelijk vrij (in vergelijking met Viggo Mortensen in Groen Boek , die misschien wel de meest gênante prestatie uit zijn carrière levert). Hoewel het script van Bissell waanzinnig vaag is over waarom Ellis verandert, is het niet nodig om het publiek ervan te overtuigen waarom racisme slecht is, en de integratie van scholen in 1971 was al veel te laat, maar het script maakt nooit helemaal duidelijk waarom Ellis zou tot die conclusie komen - Rockwell doet zijn best. Henson doet hetzelfde, met een pijnlijk onderschreven rol. Ann Atwater is een felle maar vriendelijke vechter, maar ze is ook eendimensionaal. Het enige leven dat het personage heeft, is wat Henson aan elke scène meebrengt, aangezien de 133 minuten durende film tot zijn onvermijdelijke conclusie strekt, krijgt ze minder momenten om te proberen de procedure te verlevendigen.
Als niets anders, Het beste van vijanden wordt gehinderd door het duidelijke gevoel dat het ongeveer 25 jaar te laat arriveerde. Het verhaal resoneert helaas in 2019, maar het kaderen om zich te concentreren op de geleidelijke evolutie van een racistische blanke man voelt als iets wat filmmakers zouden kunnen doen als ze in 1995 op zoek waren naar een nominatie voor de beste film. Het is vooral frustrerend vanwege de boog. CP Ellis gaat door in de film: het is de bedoeling dat hij meer leert over zwarte mensen in Durham, waardoor hij begrijpt dat hun fundamentele mensenrechten en behoeften dezelfde zijn als die van hemzelf. Maar we verwerken dat allemaal via Ellis, die veel meer tijd doorbrengt met zijn KKK-broeders (gepersonifieerd door een gelikte, zonnebril-sportieve kerel gespeeld door Wes Bentley) dan met de mensen die hem uiteindelijk verlichten.
Het beste van vijanden had nauwkeuriger kunnen worden genoemd Straw Man: The Movie , of, als je wilt, Racisme is slecht: deel 8.000 De punten in de film zijn op maat gemaakt, als in een commissie, om je te laten juichen, klappen of sissen, afhankelijk van de context. Ongetwijfeld heeft Bissell het geluk Sam Rockwell en Taraji P.Henson te hebben, aangezien zijn twee leiders hun natuurlijke charisma en talent de niet op afstand geheime wapens van de film zijn. Maar het verhaal is gewoon niet dramatisch interessant. In feite is het verhaal van Ann Atwater en C.P. Ellis zou logischer zijn als een documentaire… een die al bestaat. Het heet een Een onwaarschijnlijke vriendschap , en het staat op YouTube. Het is vrijwel zeker inzichtelijker en boeiender dan deze banale fictie.
/ Film Rating: 4 uit 10
