Grote spoilers voor Vernietiging wachten hieronder op je.
Een vrouw staat op een verlaten strand. Achter haar beuken grijze golven voor haar uit, kristallen bomen groeien uit het zand en een rij botten markeert de ingang van een vuurtoren, een structuur die de gruwel en schoonheid van het universum bevat.
Dat is de opzet voor de derde akte van Alex Garlands oogverblindende nieuwe sciencefiction-epos, Vernietiging Natalie Portman speelt de vrouw, Lena, een gepensioneerde veteraan uit het leger en een biologieprofessor aan de Johns Hopkins University. Ze bevindt zich op een plaats die de Shimmer wordt genoemd, een vreemde anomalie van land die begon toen iets dat leek op een meteoor in de vuurtoren neerstortte en daar naar huis ging. De anomalie verspreidde zich en teams begonnen het te onderzoeken. Lena's echtgenoot, Kane (Oscar Isaac), maakte deel uit van een expeditie - hij was de enige overlevende en keerde abrupt terug zonder herinnering aan wat er met hem was gebeurd, en met meervoudig orgaanfalen. Lena, in de hoop antwoorden te vinden in de Shimmer, komt binnen met een volledig vrouwelijke bemanning om te doen wat de andere expedities niet konden: de aard van de anomalie achterhalen en voorkomen dat deze zich verspreidt.
komt er een nieuwe back to the future-film uit?
Maar zoals bij alle grote sci-fi, is de Shimmer niet alleen een mysterieus fenomeen dat zorgt voor een visueel opvallende setting. Het is ook een plek van zelfontdekking. Lena en Kane, zo blijkt, waren niet gelukkig getrouwd. Ze bedroog hem met een collega en hij wist dat ze zichzelf de schuld geeft dat hij een zelfmoordmissie zou kunnen zijn. Haar keuze om de Shimmer binnen te gaan is een vorm van straf en verzoening. Misschien kan ze Kane helpen. Misschien kan ze zichzelf helpen.
Wat ze in de vuurtoren vindt, is niet zo gemakkelijk te ontleden, maar het lijkt haar wel iets van een antwoord te bieden.
De tunnel
Vernietiging is gebaseerd op een roman van Jeff VanderMeer, maar de film wijkt sterk af van het bronmateriaal. Het herinterpreteert een fascinerend element: de tunnel. Of beter gezegd, de 'toren' zoals het psycholoog-personage in het boek het noemt, hoewel ze niet zeker weet waarom ze zich gedwongen voelt om er als zodanig naar te verwijzen. De tunnel bevat een trap en heeft vreemde letters op de muren. De tunnel ontbreekt grotendeels in de film, maar je kunt wel parallellen trekken tussen het gat in de vuurtorenmuur dat Lena ontdekt en de structuur uit het boek.
Voordat ze de tunnel ingaat, ziet Lena een verkoold lichaam op de vloer van de vuurtoren. Er staat een camcorder voor en Lena kijkt met afgrijzen naar de beelden en realiseert zich dat het lichaam haar echtgenoot is. De Shimmer maakte hem gek en hij pleegde zelfmoord met een fosforgranaat. Ze ziet ook dat er een dubbelganger van zijn lichaam is ontstaan, en dat is de man thuis.
Lena gaat vervolgens de tunnel in en ontdekt de psycholoog van het team, Ventress (Jennifer Jason Leigh) - de drie andere leden van het team stierven elders in de Shimmer. Ventress zit in het midden van wat lijkt op een grot van iriserend lint. Ze vertelt Lena de aard van de Shimmer - dat het een soort buitenaards of hemels wezen is, en dat het niet opzettelijk schade heeft toegebracht. ”Andere levende wezens. Daarom bevat de Shimmer zulke vreemde en onmogelijke wezens, zoals een beer die het geschreeuw kan nabootsen van wat hij doodt, of een tweelinghert met bloemen die uit hun gewei ontspruiten. Het is een prisma dat niet alleen licht weerkaatst, maar ook DNA en andere fysieke eigenschappen. (Zoals we later zullen zien, heeft Lena de tatoeage van een van haar teamgenoten gekregen omdat ze in de Shimmer zat.)
Ventress, volledig verlicht, wordt dan overwonnen door de tunnel, ze barst in het licht en lijkt op te stijgen naar wat lijkt op een gigantische bolvormige wolk, gemaakt van hetzelfde materiaal als de rest van de grot. Lena kijkt erin en ziet licht, reflecties, kleur die doet denken aan het einde van 2001: A Space Odyssey , met oneven spiralen en arrays. Lena is erdoor gebiologeerd, alsof ze getuige is van de aard van het bestaan alsof het haar gebroken geest herstelt.
De dans
Lena verlaat de tunnel maar wordt tegengehouden door het wolkachtige wezen, dat nu een mensachtige vorm heeft aangenomen. Het klopt haar op de grond en Lena realiseert zich langzaamaan dat het haar kopieert. Net als het tweelinghert, zoals Kane, creëert het wezen een dubbelganger en leert het van haar hoe te bewegen en zich te gedragen. Lena houdt zich bezig met het wezen in een stille dans, onderbroken door de golvende, elektrische partituur van Ben Salisbury en Geoff Barrow. Lena is uiteindelijk in staat om het wezen te verslaan, net zoals het haar vorm aanneemt, geeft ze het nog een van Kane's granaten en trekt aan het lipje. Het wezen wordt vernietigd, en daarmee de rest van de Shimmer, wat bewijst dat het wezen een soort gastheer was.
Na de beproeving te hebben overleefd, gaat Lena terug naar Area X, een gebied net voorbij de Shimmer waar de regering de verschijnselen observeerde. Ze wordt gevraagd wat ze heeft gezien, of de aard ervan buitenaards was. Ze zegt van wel. Ze vraagt vervolgens om haar man te zien, van wie ze hoort dat hij volledig hersteld is.
Is Lena 'Lena'?
Lena en Kane worden herenigd en hij bekent dat hij niet de echte Kane is, maar omdat de twee het DNA delen, krijgt hij een deel van hem - zijn herinneringen, zijn gevoelens voor Lena. Hij vraagt Lena of ze de echte Lena is. Ze antwoordt niet, maar de twee omhelzen elkaar en we zien dat hun beide ogen gloeien met hetzelfde veelkleurige licht als in de Shimmer.
Er zijn hier een paar interpretaties. Een daarvan is dat de echte Lena is ontsnapt, maar dat ze onherroepelijk is veranderd. Ze vertelde eerder in de film dat ze ‘besmet’ was nadat ze haar DNA had getest. Haar cellen ondergingen al een mutatie, dus ze zou nooit helemaal zichzelf verlaten.
Een andere lezing over het einde is dat Lena's dubbelganger wist te ontsnappen, en dat Kane en Lena allebei nieuwe versies van zichzelf zijn. Waarom zou het dubbele zijn leefgebied vernietigen? Welnu, het thema van zelfvernietiging is een belangrijke doorlopende lijn in Vernietiging Misschien had het een perfecte uiteindelijke vorm bereikt en was het klaar om te assimileren in de mensheid.
Beide zouden kunnen werken, maar het is niet zo belangrijk als de implicaties ervan. Vernietiging gaat over veel dingen, maar in wezen is het het verhaal van een verbrijzeld huwelijk, waarbij de vrouw zichzelf op de een of andere manier probeert te veranderen, om beter te worden. Ze gaat de Shimmer binnen op zoek naar antwoorden en vertrekt met alles wat ze nodig heeft. Ze is geherstructureerd, gerepareerd en klaar om verder te gaan met een nieuwe versie van de man van wie ze houdt, maar die zichzelf niet kon herstellen.
