De Amerikanen is een van de stilste relevante shows op televisie, maar niet per se expres. De serie kreeg een nieuw metaniveau met de verkiezing van Donald Trump, wiens ambtstermijn werd ontsierd door zijn banden met Rusland, een steeds groeiend schandaal dat uiteindelijk zijn ondergang zou kunnen zijn. Aan De Amerikanen , het zijn de jaren tachtig, onze hoofdrolspelers zijn KGB-spionnen en de Sovjet-Unie staat op instorten. De relatie tussen Rusland en Amerika staat centraal in het verhaal oog in oog Philip en Elizabeth Jennings (gespeeld door de wonderbaarlijk onderschatte Matthew Rhys en Keri Russell, die nu in Emmy's zouden moeten baden) hebben vijf seizoenen diep undercover doorgebracht, kinderen grootgebracht en ongecontroleerd opgenomen in het voorstedelijke consumentisme.
Maar in de première van seizoen zes, die gisteravond werd uitgezonden, is er een fundamentele verandering in de status-quo van de show, en het gevoel dat alles snel tot een hoogtepunt zal komen.
De show is niet flitsend geweest over zijn plotselinge verhaallijnen die hot-for-for-commentaar zijn. Er zijn geen uitsparingen voor Vladimir Poetin toen hij zich voorbereidde op zijn rol in de regering van Sint-Petersburg, of voor Trump toen zijn onroerendgoedbedrijf omhoogschoot naar Forbes-covers. Over het algemeen is The Americans subtiel met zijn genialiteit, het tempo is nooit traditioneel, met grote onthullingen die halverwege het seizoen vallen, soms halverwege de aflevering. Dingen zijn zelden handig, en fanservice bestaat nauwelijks. Het is ook rijp met MacGuffins Philip's Russische zoon, bijvoorbeeld, werd geïntroduceerd als een obstakel, maar verdween toen in de lineaire tonen van de show en is waarschijnlijk voor altijd verdwenen. En dat is het leven - soms leren we nooit wat we zouden moeten doen, en soms kunnen antwoorden beter als vragen worden gelaten.
De Amerikanen begrijpen dit op een fundamenteel niveau, en dat is een deel van de reden waarom het zo magnifiek is. Ja, er zijn opwindende spionage-dingen - pruiken en geweren en snelle auto's - maar er is vooral pijn, contemplatie en de luchtspiegeling van familiale orde. Het zesde en laatste seizoen, waarvan ik de eerste drie afleveringen heb gezien, is de show op zijn best, emotioneel en plot-gewijs. Hier is een opsomming van verhaallijnen die in de première zijn opgesteld en die hebben opgesteld wat een triomfantelijke sierbrief zou moeten zijn.
Elizabeth staat op het punt van instorten
Ze was altijd de Jennings-echtgenoot met het meest standvastige geloof in Moeder Rusland, maar dit seizoen verleidt Elizabeths drive. Nu Philip een sabbatical neemt van spionagewerk, heeft Elizabeth zijn opdrachten verdubbeld. Jaren van toewijding en hard werken hebben haar op een precaire plek gebracht op een uiterst geheime missie in Mexico, generaal Kovtun van Strategic Rocket Forces wijst haar op de operatie 'Dead Hand', die een automatische aanval op de VS zal veroorzaken als Sovjetleiders dat doen. gedood bij een aanval. Elizabeth moet weten of Michail Gorbatsjov - de controversiële leider van de Sovjet-Unie - van plan is kennis over Dead Hand uit te wisselen met de regering-Reagan in ruil voor het beëindigen van het Amerikaanse 'Star Wars'-raketafweerprogramma. Niemand mag van deze missie weten, Philip niet, zelfs haar KGB-supervisor Claudia niet. Kovtun geeft Elizabeth ook een ketting met daarin een cyanidetablet, die ze zelf moet gebruiken als ze betrapt wordt.
Elizabeth kijkt verleidelijk naar de cyanide. Ze is uitgeput van haar extra werk, ze weet dat haar thuisland onder het bewind van Gorbatsjov verandert in iets onherkenbaars, en het gewicht van deze nieuwe informatie sleept haar huwelijk en gezond verstand door de modder. Zoals de ricine in het laatste seizoen van Breaking Bad , het gif ziet eruit als een tikkende tijdbom. Maar is het dat, of slechts een van de andere slimme misleidingen van de show? Is Elizabeth eigenlijk suïcidaal, of is ze alleen maar nieuwsgierig naar de vrijheid die de dood zou kunnen bieden? Het is zeker een voortdurende vraag dit seizoen.
Philips nieuwe rol stimuleert hem op nieuwe manieren
Philip, bezorgd over zijn spionagewerk en het effect ervan op zijn psyche, is dit seizoen officieel uit het spel. (Of dat dacht hij - daarover straks meer.) In plaats daarvan is hij toegewijd aan zijn reisbureau, dat in de korte tijdssprong van de show een enorme vlucht heeft genomen. Het kantoor is nieuw en uitgebreid, hun klantenkring groeit en Philip is ineens het soort baas dat gepassioneerde toespraken houdt over zakelijke protocollen. Hij is er een beetje manisch over, maar het werk past bij hem, dit is Philip zoals hij altijd al wilde zijn. Hij gaat zelfs lijndansen!
Maar hij weet dat zijn beslissing om uit de KBG te stappen moeilijk is geweest voor Elizabeth, en het schuldgevoel besluipt hem. Hij betrapt haar terwijl ze stiekem sigaretten zuigt, hoort het verdriet in haar stem als ze toegeeft dat ze zou willen dat ze naar de hockeywedstrijden van hun zoon kon gaan. Hij wordt verscheurd door de implicaties van hun wederzijdse keuze - Elizabeth was tenslotte degene die hem ervan overtuigde te stoppen - en hoe wat bedoeld was om hun gezin te redden, het onherstelbaar zou kunnen breken.
Hun huwelijk wordt op een nieuwe en gecompliceerde manier op de proef gesteld
De echte gut-punch komt met Oleg's terugkeer in de Verenigde Staten. Hij wordt gestuurd door Arkady, nu de plaatsvervangend hoofd van Directoraat S, om Philip te overtuigen Elizabeth te bespioneren. De KGB weet dat ze met Kovtun werkt en wil weten waarom. Dit vormt het toneel voor een Meneer en mevrouw Smith type verhaallijn door seizoen zes. Zal Philip verplichten, effectief met pensioen te gaan bij de KGB, om tegen zijn vrouw in te werken, of zal hij het gevaar opmerken en weggaan? Als hij ervoor kiest om te helpen, zou hij zich een weg banen naar de goede gratie van de Sovjet-Unie, maar zijn familie en relatie met Elizabeth voor altijd schaden. En Elizabeth is competitief en vleselijk, het valt niet te zeggen hoe ze zou reageren als Philip haar vertrouwen zou beschamen. Misschien is de cyanidepil tenslotte iets voor hem.
Paige is nu een echte spion
Het is waarschijnlijk onethisch om ervoor te zorgen dat een onschuldige tiener zich tot de donkere kant van de KGB wendt, maar ik denk dat ik namens iedereen spreek als ik zeg: heilige shit, Paige is officieel een spion in opleiding! De dochter van Philip en Elizabeth, die twee seizoenen geleden achter de ware identiteit van haar ouders kwamen, werkt nu met haar moeder aan kleine missies en leert over de Sovjetcultuur. Ze lijkt er echt van te genieten, maar ze weet ook niet hoe duister KGB-werk kan zijn. Als Paige bijvoorbeeld een deel van een missie overslaat door haar I.D. tegen een beveiligingsbeambte die met haar flirt, steekt Elizabeth de man later die avond in het geheim dood. Paige weet niet dat haar ouders met andere mensen slapen, doden en manipuleren om hun informatie te krijgen. Ze ziet het nog steeds als humanistisch werk. Maar haar nabijheid tot haar moeder en groeiende nieuwsgierigheid zijn vroege aanwijzingen dat dit waarschijnlijk zal veranderen. En wat gebeurt er als het gebeurt?
De muziek is beter dan ooit
Dit is een leuke, maar heilige koe die soundtrack. De première-aflevering begint met een montage op Crowded House's `` Don't Dream It’s Over '' en de selectie wordt vanaf daar alleen maar beter. Elizabeths ontmoeting met Kovtun wordt gescoord door Peter Gabriels 'We Do What We’re Told', die, zoals Scott Tobias opmerkt in zijn samenvatting voor Vulture , werd geïnspireerd door de controversiële gehoorzaamheidsstudie van Yale-professor Stanley Milgram, genaamd Experiment 18, waarin de insinuatie van hoogspanningsschokken werd gebruikt om proefpersonen bang te maken om een geheugentest correct te beantwoorden. Het nummer wordt afgespeeld terwijl Kovtum de fijne kneepjes van Dead Hand en haar missie beschrijft, zoals Tobias schrijft: 'Het gebruik van Gabriels lied tijdens Elizabeths Mexico-reis is niet eens een subtekst. Als we het refrein horen, ‘we doen wat ons wordt opgedragen’ wordt herhaald, dat is tekst. ''
De Amerikanen zit vol met geweldige muzieknoten die complexiteit met zich meebrengen die verder gaat dan puur geluid. Maar het is soms ook gewoon leuk. Bijna elk seizoen heeft een opvallende Fleetwood Mac-microfoon, en de première heeft zijn beste tot nu toe: een montage op 'Gold Dust Woman', met de hese stem van Stevie Nicks die over Philips psyche glijdt als een van haar beroemde zwarte sjaals. 'Heersers zijn slechte minnaars, je kunt je koninkrijk maar beter te koop aanbieden', zingt ze, en het is zowel een hoon als een ritme.
De aflevering maakt ook goed gebruik van de 'Listening Wind' van de Talking Heads, en de volgende twee afleveringen gaan door met enkele van de beste en meest suggestieve nummers uit de jaren 70 en 80. Het zal fascinerend zijn om te zien welke deuntjes de onvermijdelijke val van de U.S.S.R. en de ontbinding - of wat de volgende stap ook is - van de familie Jennings zouden kunnen orkestreren. Zolang het niet 'Blueberry Hill' is, we zouden goed moeten zijn.
