De Aeronauts is ontworpen om te verblinden, zowel visueel als in termen van zijn tijd-hoppende verhalende structuur, maar de impact is net zo piekerig als de lucht waar de heteluchtballonnen doorheen vliegen. In wat voelt als het zoveelste waargebeurde drama van het prijzenseizoen 2019, De Aeronauts is een redelijk knappe productie zonder echt dramatisch betrokken te zijn. Zo vaak als de film de lucht in gaat, zijn de aardse scènes droog en saai en verspreiden ze de vage geur van dramatische restjes.
Felicity Jones speelt Amelia Wren, een showman-achtige artiest in het Londen van 1860 die een bemande vlucht naar de lucht leidt in de hoop het hoogterecord te verslaan in een heteluchtballon. Ze wordt vergezeld door de jonge meteoroloog James Glaisher (Eddie Redmayne), wiens ambities in wezen zijn om de heren met hoge hoeden van de Royal Society of London te bewijzen dat meteorologie een echte, legitieme wetenschap is. Om dat te doen, moet hij wetenschappelijk bewijs krijgen van hoe het weer op grotere hoogten werkt, vandaar zijn eigen zoektocht om het hoogterecord te overtreffen. Voor Amelia is het de wens om de tragische dood van haar man, een mede-ballonvaarder, in het verleden te laten gaan en te bewijzen dat ze zelf op expedities kan gaan zonder zijn aanwezigheid.
De Aeronauts , wanneer Amelia en James in de lucht zijn, is op zijn minst een licht meeslepend avontuur met de vereiste hoeveelheid spanning en verrassing. Maar de structuur van het script, met dank aan schrijver Jack Thorne en regisseur Tom Harper, is zodanig dat het verhaal heen en weer springt in de tijd voordat de openingstitels beginnen te rollen. Na ongelooflijk korte glimpen van de twee helden in de noodlottige ballon, springen we terug naar de lancering van de vlucht, afgewisseld met toen en later met flashbacks naar elk van hun levens. Als De Aeronauts in volledige chronologische volgorde zou draaien, is het waarschijnlijk dat het laatste half uur van de 100 minuten durende film aan de noodlottige vlucht zou worden gewijd. In plaats daarvan wordt de reis gezien in stukjes en beetjes, horten en stoten die het voortdurend toelaten De Aeronauts om je nooit helemaal teleurstellend te voelen, ook al bereikt het nooit het soort dramatische hoogten waarop het hoopt.
Door de film zo laat te beginnen, ontmoeten we Amelia voor het eerst grotendeels als een verbeeldingsfiguur, een volwaardige flibbertigibbet die meer onder de indruk lijkt te zijn van het opzetten van een show voor een bewonderende menigte (inclusief het overboord gooien van haar eigen hond, alleen in de ballon. om te onthullen dat het is uitgerust met een parachute) dan op wetenschappelijke keuzes. En omgekeerd wordt James geportretteerd als zo'n benauwd, stick-up-his-ass-type dat, hoewel de twee personages tegenpolen vertegenwoordigen, ze ook niet zo opwindend zijn om tijd mee door te brengen. De twee acteurs - herenigd na hun prijs-aaswerk in De theorie van alles - zijn allebei prima in orde, vooral als ze zich menselijker mogen gedragen dan als archetypen.
de ongelooflijke hulk. de consulent
Redmayne levert hier aantoonbaar een van zijn betere uitvoeringen, al was het maar omdat James Glaisher zich een echt persoon voelt (niet alleen omdat hij letterlijk was een echt persoon) vanwege de geleidelijk ingehouden uitvoering van de Oscarwinnaar. Jones heeft meer te doen in de film (vooral in het laatste stuk), maar er is een strijd in haar werk om de krachtig vluchtige kant van Amelia in evenwicht te brengen met de meer tedere en oprechte kant. (In tegenstelling tot Redmayne en James, kan dit te wijten zijn aan het feit dat Amelia Wren geen echte persoon was, maar een amalgaam van andere vrouwen uit die tijd.) Als ze eindelijk haar echte interesse toont in James 'wetenschappelijke methoden, is dat zo bedoeld. een teken van haar veranderende karakter echter, als je bijhoudt hoeveel tijd er verstreken is in de vlucht zelf, is Amelia's verandering inderdaad radicaal.
De realiteit van de situatie zelf kan zeker worden bekritiseerd. Historici hebben gedurfd De Aeronauts omdat de in de film afgebeelde vlucht niet werd gemaakt door Glaisher en Wren, of in feite door Glaisher en een vrouw - zijn co-piloot was een man die niet is meegenomen in het laatste project. (Himesh Patel van Gisteren speelt een goede vriend van James, maar zijn karakter wordt bepaald door nooit met Glaisher mee te gaan in de ballon.) Toch is de realiteit van de situatie, of het gebrek daaraan, niet van belang. De Aeronauts is, hoe spannend de actiescènes ook bedoeld zijn, gewoon een beetje te dom om serieus te nemen.
Er is een beetje een Eddie Izzard-routine waarin hij praat over het soort films waar Engeland om bekend staat: films waarin een personage een salon binnenkomt, een tweede personage tegenkomt dat zoiets doet als het regelen van wedstrijden, voordat de twee bij elk andere en vertrek. Dit, in vergelijking met Amerikaanse films waarin actie en vuurgevechten plaatsvinden, auto-achtervolgingen en wrede beschuldigingen van ontrouw. Wanneer De Aeronauts neemt de lucht in, het heeft een beetje opwinding en een opwindende visuele pracht. Maar als het op de grond is, lijkt deze film veel op die Izzard-routine - veel stotteren in plaats van dramatisch gewicht, en niet heel veel anders.
/ Film Rating: 4 uit 10